-- Надо же, как вертит жизнь над мальчиком. Одна мать умерла, другая нашлась, - поделился новостями он вечером со своей бабкой, - да ещё кот не хочет с ним жить. Мальчишка расстроился, переживает.
-- Коты, они к дому привыкают, не к людям. Поэтому и идет Рыжик назад. А мальчишки обычно больше собак любят, - философски заметила баба Клава.
-- Верно говоришь, мать, - обрадовался дед Миша, - надо Толику новую животину завести. Собаку! Я знаю, где взять! Завтра мальчишку к куму свожу, там ещё щенки у его Белки (это была здоровая крупная дворняга рыже-белой масти) остались. Пусть мальчишка псенка себе выберет. Глядишь, забудет про кота. Завтра утречком поговорю с Ириной. Она умная. Поймет сразу!
На другой день молоко в дом Васильевых принёс сам дед. Пошептавшись о чём-то с Ириной, получив её одобрение, позвал Толика с собой в гости к куму.
-- Иди, Толик, помощь твоя нужна, - сказала Ирина. - Я с дедом Мишей давно договаривалась, чтобы он нам собаку нашел. Дом надо кому-то охранять. Вот дедушка и зовет тебя к своему знакомому. Поможешь ему правильно щенка подобрать.
-- А можно? - вспыхнули радостью глаза мальчика. - Папа Сережа в городской квартире не разрешал щенков приносить.
-- А здесь деревня, - солидно промолвил дед Миша. - Здесь нужно.
-- Конечно, нужно, - подтвердила Ирина.
-- А .. а...а... он разрешит? - Толик никак не мог назвать Тимофея папой, и дядей не получалось.
-- Папа уже разрешил, - помогла Ирина. - Мы с ним говорили давно о собаке.
Вернулся мальчик через час, на руках он нёс толстого чёрно-белого щенка неизвестной породы, назвал его Бельчиком, в честь мамы-собаки (так Толик сам сказал). Мальчик весь день провозился со щенком, кормил, устраивал ему дом. Про кота и не вспомнил. Обиженные таким поворотом событий тройняшки решили тоже востребовать с родителей собаку.
Юлька (на семейном совете решено было оставить имя девочки Юля) сдружилась девчонками. Ирина рада была этой дружбе, а когда девочка ушла пить вместе с подружками парное молоко "из коровы", её восторгу не было предела. Правда, Юлька выпила всего глоточек, а назад дочка вернулась с серым полосатым котёнком и заявила, что это её киска, зовут Ларисой, она будет жить в её комнате. Ведь Толику разрешили собаку, а у Юли будет кошечка. Тимофей хохотал от души, слушая непонятную взрослому уму логику, потом подхватил очку, подкинул вверх, девочка восторженно взвизгнула, и разрешил Юльке оставить котёнка. Впоследствии оказалось, что это был кот, он вырос ленивым, жирным, невозмутимым, как валенок. Давал таскать себя за уши, хвост, оживлялся только при виде рыбы, что иногда приносил Толик. А звать кота стали на мужской манер - Лорик.
В ближайший выходной Тимофей с Толиком решил строить будку для Бельчика. Подсказала эту идею Марина, видя, что никак не установятся отношения между отцом и сыном.
-- Тим, ты какое-нибудь дело вдвоем с сыном затей, вот и сблизитесь.
-- Правильно! Толик все про будку для Бельчика говорит, - поддержала Ирина. - Сколотите.
-- Я же не умею.
-- Ничего, - успокоила Марина, - важен сам процесс, а не результат.
Будку начали строить с самого утра. Это была целая эпопея. Доски, гвозди, молотки нашли. Но строить толком никто не умел. Привлекли всех. Алексея, который отныне бывал каждый день в деревне, ночуя то у друга, то в доме Марины. На помощь пришел и Сергей, которого в очередной раз уволили с работы, и он маялся без дела. Тщательно отмерили доски, распилили, начался процесс построения. Будку мужчины сколотили преогромную. Марина по этому поводу прокомментировала, что в неё лучше пускать квартирантов-дачников, вполне уместятся. Строители не реагировали, они были довольны своим творением, сидели и любовались делом своих рук. Ирина, которая была занята вместе с Марьей Ивановной приготовлением обеда, вышла во двор и ахнула при виде размеров будки. И опять мужчины промолчали. Большая - не маленькая. Когда же прибежали тройняшки с Юлькой и радостно закричали, что им нравится домик, который сделали для них, что им именно такой и хотелось, что они в нем будут играть. Тут же потащили туда кукол и сами там все уместились, заодно с ними и Бельчик туда заскочил, то мужчины приуныли и решили колотить новую будку, поменьше. Марина, тайком хохоча, смоталась за соседом. Под руководством деда Миши вторая будка вышла нормальной, и довольный Толик устраивал в нем своего Бельчика. А первую отдали для игр. Дед Миша там прорезал небольшое окошко, мужчины установили домик в кустах сирени.
Так шли дни в доме Васильевых.
