-- А зачем Марина? - удивился Тимофей, вспомнив понравившегося ему малыша. - Пусть сам идет. Я его встречу. Марина на улице, в беседке, с Сашенькой...
Про Алексея он не стал говорить.
Мужчина встретил мальчика на крыльце. Поздоровался за руку с серьёзным ребенком, и они пошли в дом. Увидев сидящую на диване Ирину, Толик резко выдернул свою руку у Тимофея, бросился с криком к женщине: "Ты зачем меня бросила?" - и стал бить её кулачками по груди. Женщина закрылась от его слабых ручонок:
-- Ты что, малыш? Что случилось?
Потом она что-то поняла, смертельно побледнела, ей стало плохо. Простонав: "Позови Марину", - Ирина упала в обморок. Мальчик, испугавшись, сел рядом на пол и заплакал: "Мамка, мамка, не умирай! Не надо!" - потом бросился к Ирине, вцепился в неё. Тимофей, ничего не понимая, побежал за Мариной.
Валюша вначале испугалась звонка. Первой её мыслью было, что девчонки что-то натворили, потом вспомнила, что Толик, придя с рыбалки, заскучал и решил идти в гости, она позвонила, но трубку взяла не Марина, а тот приятный мужчина, что привозил продукты. Он убедил, что Толик должен быть обязательно, звал её и Сергея, но недавно вернувшийся муж отрицательно покачал головой, и Валюша решительно отказалась, а Толик ушёл. Валя видела, как мужчина вышел, поздоровался с ним за руку, обнял за плечи и увел в дом. И буквально минут через десять раздался звонок. Теперь уже по голосу подруги она поняла - надо идти, что-то случилось. Маринка ничего не могла толком объяснить, но Валюша поняла: что-то с Толиком. Она положила трубку, серьёзно и испуганно посмотрела на мужа:
-- Пойдём, Сереж, там нужна наша помощь.
-- Помощь?
-- Да, что-то с Толиком. Маринка ничего толком не сказала.
-- С Толиком? - Сергей тоже испугался.
И они немедленно пошли в дом к соседям. Дверь им открыл уже знакомый ранее Тимофей. Когда вошли, первое, что они увидели: какая-то женщина обнимала Толика. Валюше её лицо было очень знакомо, но первым узнал Сергей.
-- Елена? Ты здесь?
Будто от удара вздрогнули Ирина и Тимофей. В недоумении подняла брови Марина. Валя и Сергей, увидев выражение лица женщины, возле которой стоял мальчик, замолчали в нерешительности. Здесь было что-то не так. Елена очень хорошо выглядела, прямо красавица, и выражение лица у неё было совсем другое, не испитое, хищническое, в поисках водки, а доброе, ласковое. Плохо понимала происходящее и Марина. Она помнила, что у Иры была сестра-близнец, которая погибла от руки любовника, но ничего не знала о ненайденном сыне Елены. Неловкую тишину разорвали девчонки. Они вбежали шумной стайкой. Близняшки, увидев серьезных отца и мать, застыли, а Юлька весело прокричала:
-- Мы хотим кушать, пора за стол! Давайте начинать день рождения. Девочки хотят торт.
Валюша стала внимательно вглядываться в лицо девочки, потом позвала к себе, но, испуганная непонятной обстановкой, девочка подбежала к отцу и спряталась за него.
-- У девочки, - начала неуверенно говорить Валя, - на спине есть три родинки. Одна повыше, две пониже.
Тимофей вздрогнул внутренне, он подумал, что пришедшая женщина - мать Юльки, что, может быть, Елена украла ребёнка, поэтому и не было никаких документов, нигде не числилась эта девочка. Нет, он свою дочурку никому не отдаст. Мужчина присел и взял ребёнка на руки.
-- Так есть или нет? - тихо прозвучал опять голос женщины.
-- Есть, - также тихо ответила Ирина.
-- Значит, это она, Люся, - радостно сказала Валя. - Слава Богу, она жива. Сережа, наша Люсенька жива!
-- Это ваша дочь? - тревожно спросил Тимофей, непроизвольно пряча девочку от них, он уже не мыслил жизни без Юльки. В голове неслись нелепые мысли: у этих людей и так есть три дочерей, и Толик! Зачем им еще Юлька? Пусть Юльку оставят им.
-- Нет, - сказал Сергей. - Это не наша дочь. Это сестра Толика. Люся пропала вместе с Ел... - он замолчал, увидев настороженный взгляд мальчишки.
-- Теть Марин, а когда торт есть будем, - прозвучал голос Анютки.
Этот вопрос разрядил обстановку. Ведь дети пришли на праздник.
-- Знаете что, - сказала Марина, - я плохо понимаю происходящее, но у Юльки сегодня день рождения. У детей праздник! Давайте сядем за стол, поздравим именинницу, съедим, в конце концов, торт, потом дети пойдут смотреть мультики, а мы спокойно поговорим.
Все согласились.
-- Вы садитесь пока, - распорядилась всё та же Марина, - Ира, приглашай всех к столу.
-- А ты? - посмотрел на неё Тимофей.
-- Я за Сашенькой схожу.
-- А мы уже здесь, - раздался голос Алексея.
Он стоял в дверях со спящим на руках ребёнком.
-- Отнеси малыша в нашу комнату, - забеспокоилась Ирина, - там на кровати много подушек, положи с краю, чтобы не упал.
-- Да уж знаю, - улыбнулись одновременно Алексей и Марина.
Обстановка за столом была натянутая. Сергей и Валя все порывались уйти. Толик не отпускал руку Ирины и сидел рядом. Даже девчонки, смущённые присутствием родителей, вели себя чинно и благовоспитанно. Ели чуть-чуть. Марина, зная их аппетит, удивилась, на что Лизка, самая бойкая, пояснила:
