― Ты не против совместного проживания? ― спросила Аспен.
― Она может спать на моей койке, ― пошутил Эш, шевеля бровями.
― Отвали, ― пробурчал Паркер.
― Не ревнуй, я не виноват, что она предпочитает свернуться калачиком со мной, а не с тобой, ― оправдывался Эш.
― Ага, мечтай. Нова стопроцентно захочет обниматься со мной, ― заявил Орен.
― Господи, ― пробормотал Паркер.
Взглянув на него, увидела, что он закатывает глаза. Броган рассмеялся, наблюдая за этим балаганом, словно за теннисным матчем. Ему не хватало только ведра попкорна.
― Парни, ― командным голосом прикрикнула Аспен. ― Сосредоточьтесь.
Препирательства прекратились, и они замолчали. Эш ударил Паркера ногой, и прежде, чем он успел отбить удар, Аспен сузила глаза, словно ожидая, что ей бросят вызов. Она не смотрела на меня, и я постаралась выпрямиться. Когда они, наконец, подчинились её безмолвному призыву, отодвинув ноги друг от друга, она наконец повернулась ко мне, на ее идеально накрашенном лице появилось ожидающее выражение.
― Не против, ― ответила я.
Честно говоря, вспоминая, как мы с Паркером вместе работали над написанием музыки, совместная поездка в автобусе и близко не стояла с той интимностью, в которую мы погружались, сочиняя песни.
― Отлично. В эти выходные у нас концерт в Нью-Йорке, и после него мы улетаем. Работа над текстами песен должна быть непринуждённой, впрочем, все обсуждаемо. Обычно ребята сами пишут свою музыку, но мы... ― Она прервалась, взглянув на расстроенного Паркера. У него заходили желваки, он уставился в окно на город, ссутулившись в кресле со скрещенными руками. ― Пробуем что-то новое, ― закончила Аспен.
Я задалась вопросом, что она хотела сказать изначально, и решила, что это как-то связано с тем, что Паркер пару раз обмолвился о своём писательском ступоре.
― Мы не хотим форсировать события, но у нас есть крайний срок до начала работы в студии звукозаписи. Если получится то, мы постараемся записать пару песен в дороге.
― Хорошо. Уверена, что мы что-ибудь придумаем.
― Да, черт возьми, ― согласился Орен, протягивая мне руку через Брогана. Я потянулась к нему и шлепнула своей ладонью по его.
После этого мы подписали несколько бумаг, ребята переговаривались в стороне, и не успев оглянуться, как все было согласовано. Я официально помогала «Одержимым призраками» в создании их следующего альбома и отправлялась с ними в турне.
Они были тремя парнями, в прошлом моими самыми близкими друзьями, и ещё один парень, который по воле случая стал моим сводным братом, в которого я влюбилась без памяти. Все они ― парни, ― забыли обо мне, когда я решительно вытолкала их, захлопнув и заперев за ними дверь.
Я попрощалась с Аспен, которая за несколько минут общения заставила меня захотеть стать более сильной женщиной, и выскользнула за дверь.
Я стояла у лифта, ожидая, чтобы двери открылись, и мне удалось бы поскорее сбежать, когда он позвал меня:
― Нова.
Звук моего имени из его уст послал мурашки по моему телу, пронзая сердце и что-то в районе паха. Я испытала неприязнь от сочетания этих ощущений.
― Можем поговорить? ― спросил он, подходя ко мне.
Я не сводила глаз со сменяющихся цифр, слишком напуганная, чтобы оглянуться и посмотреть на него.
― Нам не о чем говорить.
― Есть, ― прорычал он.
― Через пару дней у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить.
Благослови Господь, двери открылись, и я бросилась внутрь, наконец посмотрев на него, когда побег был в пределах досягаемости... и увидела, что он заходит следом за мной.
― Что ты делаешь? ― взвизгнула я.
― Заставляю тебя выслушать меня.
Боже, какой же он высокий. Я забыла, насколько крошечной чувствовала себя рядом с ним, несмотря на мой немаленький рост. Если учесть мускулы, которыми, казалось, обладали все парни, он занимал практически все пространство кабины. Мне захотелось протянуть руку и почувствовать изменения, произошедшие с его телом, и все хорошенько рассмотреть.
И это вывело меня из себя.
Я выпятила подбородок и уставилась вперед.
― Не думаю, что твоей девушке понравится то, что ты загоняешь в угол другую девушку.
― Она не моя девушка.
Я фыркнула.
― Однажды ты уже солгал, Паркер. Если сделаешь это снова, я начну думать, что ты считаешь меня идиоткой.
― Серьезно. Соня не моя девушка. Она... она...
Он развел руками, словно каким-то магическим образом появится правильный ответ, но я, затаив дыхание, надеялась на разумный ответ. Возможно, все произошедшее было глупой ошибкой, и мы можем все исправить.
― У нас с ней договорные отношения. Мы заключили контракт, по которому должны изображать из себя пару, когда это выгодно нам и нашей работе. Поклонникам нравится думать, что песни посвящены ей, а ей нравятся свидания с известной рок-звездой, чтобы мелькать в заголовках газет.
В размытом отражении дверей я увидела, как мое лицо исказилось, когда я задумалась над его ответом. Он заявил это так, словно сказанное все объясняло, но это лишь сильнее задело меня за живое.
― Значит она не твоя девушка? Вы просто притворяетесь?
― Именно так, ― сказал он с облегчением.
