Видение исчезло, и вместо него появился жуткого вида мужчина, покрытый шрамами, в пуленепробиваемом жилете. Солнце за спиной создавало вокруг головы незнакомца красный ореол.
У Марии начался рвотный позыв.
– Полегче, девочка, – сказал мужчина. – Ты здорово долбанулась.
Она потрогала свой лоб. Над правым глазом росла болезненная шишка размером с гусиное яйцо. Незнакомец наклонился к ней. Мария дернулась, и он шагнул назад, поднимая руки вверх.
– Я не причиню тебе вреда, понятно? – Он повторил это по-испански. – Me entiendes? Hablas español? Inglés? Ты меня понимаешь? Comprendes?[23]
– Английский сойдет.
– Отлично. Покажи мне свои глаза.
Она нехотя позволила себя осмотреть. Рука, большая и грубая, взяла ее за подбородок. Пальцы обвели ссадину, покопались в волосах, нежно нажимая на голову.
Мария не могла отвести взгляд от его шрама; тот шел от челюсти по шее и исчезал под бронежилетом, темный и набухший на фоне смуглой кожи.
Незнакомец отпустил ее и выпрямился.
– У тебя сотрясение. Не напрягайся, много не бегай. Возможно, тебе стоит поспать. – Ей уже хотелось заснуть, но он ткнул ее в бок. – Не сейчас. Я должен быть уверен, что ты сможешь проснуться. Ты сильно ударилась, когда упала.
– То есть когда вы меня схватили, – сказала Мария.
Мужчина улыбнулся как ни в чем не бывало.
– Я же не мог допустить, чтобы ты меня порезала, да? Обожаю дамочек, но мне не нравится, когда они меня режут. – Он хохотнул, прикоснулся к покрытой шрамами шее. – Это не очень-то весело, понимаешь?
Мария серьезно посмотрела на него.
– Я бы вас точно зарезала.
– Из-за того, что стало с твоими друзьями? Ты думала, что это случится и с тобой?
Она взглянула на лежащего в луже крови Майка с простреленной головой. Сглотнула комок.
– Ты была здесь, когда их убили?
– Пряталась под кроватью.
Незнакомец, казалось, был потрясен.
– Я позволила ее застрелить. Спряталась. Позволила ее застрелить, – повторяла Мария.
Мужчина кивнул:
– Тебе повезло.
– Правда? – Она еще помнила, как ладонь Сары выскальзывает из ее пальцев. – Когда они стреляют в твою… твою… лучшую подругу, значит тебе повезло?
– Да. – На его лице не было ни тени улыбки. – Чертовски повезло. Если Костлявая Госпожа приходит за тобой и промахивается, значит тебе повезло.
Незнакомец произнес это так, словно искренне верил в Санта-Муэрте. Как будто он – Веселый Перри в молитвенной палатке, знающий истину и Бога.
– Ты видела, кто это сделал? – Он снова превратился в ужасного монстра, похожего на всех остальных.
Мария отвернулась:
– Я видела только ноги. Пряталась под кроватью.
– Там была женщина? Короткие каштановые волосы? Белая? Средних лет? Она говорила с ними или с твоим мужчиной?
– Он – не мой мужчина.
– Я тебя не осуждаю.
Мария покачала головой:
– Они ее забрали.
– Значит, женщина была?
– Да. Они ее ударили. Искали что-то в компьютере Майка.
– Нашли?
Мария подумала:
– Нет, наверное. Им был нужен пароль.
Скорчив кислую физиономию, мужчина снова оглядел квартиру. Встал, вытряхнул содержимое сумочки той женщины. Подобрал что-то и положил в карман.
– Я следил за ней, – объяснил он, увидев, что Мария за ним наблюдает. – Подложил жучки в сумочку и в машину. – Он вздохнул. – Не ожидал, что она направится прямиком в западню.
Незнакомец подошел к Майку, оглядел его.
– «Ибис», – прочитал он название на визитке. – Мертвый человек из «Ибиса»… И что тут делал Майкл Ратан?
– Искал воду, – ответила Мария.
– Это он тебе так сказал?
Марии не понравился его насмешливый тон.
– Он говорил, что они бурят скважины, занимаются гидроразрывами, пытаются открыть новые водоносные слои. – Она злобно посмотрела на него и добавила: – Но сказал, что из этого ничего не выйдет.
Мужчина со шрамами мрачно рассмеялся.
– Ну, в этом, по крайней мере, он был прав… У тебя есть кто-нибудь, кто за тобой присмотрит? Есть место, где ты можешь отдохнуть, где тебе не проломят череп? Есть люди, которые проследят за тем, чтобы ты проснулась?
– А вам какая разница?
Он удивленно посмотрел на нее, задумался.
– Ты права. Никакой.
Незнакомец еще раз быстро обыскал квартиру и вышел, оставив Марию наедине с кровью.
У Анхеля не было причин заботиться о шлюхе, зато были все причины убираться к чертовой матери.
То, что произошло в квартире, его встревожило. Не трупы и не кровь – на это он насмотрелся, – а то, что убийцы каждый раз опережали его, упаковывая людей, которые могли ответить на вопросы.
Трупы, казалось, действительно падают с неба. Шлюхи из Техаса, управляющие работники «Ибиса», шпионы из Лас-Вегаса, водяные адвокаты из Финикса, упрямые журналисты… Как в Мексике – до того как Картельные Штаты полностью взяли ее под контроль. Люди умирали перед ресторанами и автосалонами, их вешали на мостах, а многие – как эта журналистка – просто исчезали.
