– Понимаешь, если бы Ратан был здесь, живой, – он со значением посмотрел на Кроппа, – то, может, я бы тебе и поверил. Но вот беда: он встретился с пулей. А это наводит меня на подозрения. Ведь ты знала парня, который продавал права на воду, и Ратана, который их купил. Так что ты в самой гуще событий. Вдруг права у тебя.
– Они были у Джейми!
– Я потратил три дня на беготню, пытался выяснить, где же эти долбаные права. Ну, то есть я устроил засаду на твоего друга Джейми и моего человека Восовича – и что? Я ничего не получил, потому что Джейми уже продал права, а нас он просто динамил, словно мы – вторая в его списке любимых девушек, на которой он никогда не женится. Я в сложном положении. Сначала я думал просто взять деньги, которые твой парнишка Джейми получил от Калифорнии. Но я выковырял ему глаза, и, значит, теперь у меня нет шансов просканировать сетчатку и получить доступ к его банковским счетам. Ну а откуда мне было знать, что понадобятся его глаза? Так что теперь у меня ничего нет; нужно заметать следы и мириться с тем фактом, что я пролюбил свой большой куш.
Он ухмыльнулся:
– Но знаешь, что произошло потом? Появился старина Майкл Ратан и сказал, что продает кое-что ценное. Хм-м, интересно. Что такой примерный калиф, как Ратан, решил продать Вегасу? Может, это такая ценность, что он хочет утаить ее от своих боссов? – Бандит рассмеялся и покачал головой. – Если бы эти права оказались у меня, я бы поступил точно так же. Получилось классно. Ну, типа я трясу всех своих агентов, выясняю, куда делись права, и тут Ратан сам бежит ко мне и хочет продать мне что-то важное – если только Вегас гарантирует ему безопасный проход и целую тонну цифровой валюты.
Он ухмыльнулся:
– Но оказалось, что в этих делах Ратан не просто полный кретин, а даже хуже. Поэтому… – он пожал плечами, – ну, ты понимаешь. Я заглянул к нему пораньше. И теперь этот урод сдох, а у меня только его ноутбук, и нет паролей.
– И тебе нужны они? – Люси беспомощно рассмеялась. – У меня их нет. Ратана я даже не знаю. Если тебе нужны пароли, то ты в полной жопе. – Ее смех перешел в рыдания. – Я ничего не знаю, – плакала она. – Я не могу тебе помочь. Извини, я ничего не могу сделать…
– Черт. У меня такое чувство, что ты говоришь правду. – Бандит вздохнул и нахмурился. – Но все равно нужно убедиться. Не волнуйся. Когда мы закончим, я быстро тебя замочу.
Он выпрямился и подошел к кухонной стойке. Взял нож.
Люси начала визжать, когда он еще был на полпути к ней.
Визжала она долго.
Мария ударилась о воду, твердую, как бетон, и, оглушенная, пошла на дно, а потом затрепыхалась, силясь вырваться на поверхность.
Только что человек со шрамами спросил, умеет ли она плавать, а через секунду перебросил ее через ограждение, туда, где пятью этажами ниже был водоем.
Она выплыла на поверхность, неуклюже дергая руками и ногами, радуясь тому, что еще жива. Она много лет не плавала, с тех пор как ее семья летом ездила отдыхать на озеро. Там они устраивали пикники, а она плескалась в мутной воде. А потом озеро высохло и поездки прекратились.
Человек со шрамами рухнул в воду рядом с ней и потащил Марию туда, где вода исчезала в заросшем мхом тоннеле.
Она сопротивлялась, рассерженная и напуганная.
– Что вы делаете?
– Спасаю нас обоих. Или веду на верную смерть. – Они плыли по течению, которое несло их к пещере. Он обогнал ее и стал возиться с металлической решеткой. – Калифы идут?
Понимая, кого он имел в виду, она выглянула из тоннеля. Люди в костюмах бежали к лифтам.
Человек со шрамами вытащил из-за пояса пистолет, протянул ей и стал нажимать кнопки на панели.
– Если кто сунется, стреляй.
– Вы серьезно?
Ответа не последовало: он открыл решетку, затащил Марию внутрь и забрал у нее оружие.
Калифы прыгнули в воду и побрели в их сторону. Человек прицелился и выстрелил. Калифы бросились к укрытиям, а затем течение усилилось, потянуло их к сердцу аркологии.
Мария с трудом удерживала голову над водой. Оглянувшись, она увидела калифов – они стояли у решетки. Человек со шрамами помог ей подняться на мостик.
– Хватайся!
Ее пальцы скользнули по краю поверхности, затем она уцепилась за край и вылезла. Человек плюхнулся рядом с ней, мокрый и задыхающийся.
– Где мы?
– В системе очистки воды. – Он встал и поднял ее. – Пошли. Охрана Тайяна точно за нами погонится. Нужно выбраться отсюда, пока все не заперли. – Он быстро повел ее по мостику над стремительной рекой.
– Откуда вы знаете, куда идти?
– Если честно, я действую наугад.
– А как вы открыли решетку?
Он рассмеялся:
– Биотектурная компания, которая занимается очисткой воды, – та же, что и у нас, в Вегасе. Пароли стандартные, похоже, их никто не меняет.
Мария спросила себя, что бы он стал делать, если бы не открыл решетку.
