Он получает инструкции, поняла Люси. Читает то, что пересылают ему в очки-компьютер. С ними в кабине были и другие люди, они слушали их разговор.
– Ну ладно. Может, я вам и верю.
Однако взгляда от нее он не отвел, и внезапно на Люси накатил ужас.
И все же она оставалась на месте, не в силах сопротивляться журналистской привычке, – хотела выяснить, чем закончится история.
Она слишком увязла в этом деле – с тех самых пор, как Джейми поведал ей о своих планах. Она могла сколько угодно обманывать себя, убеждать себя в том, что надо уйти, – но она должна была узнать, чем все закончится.
– Что вам нужно? – наконец спросила она.
Кота прикоснулся к своим очкам. Люси задумалась о том, что он в них видит и какие именно люди держат на поводке такого монстра, как Дэвид Кота.
– Предположим, что определенным лицам, с которыми я сотрудничаю, очень много о вас известно, – сказал Кота. – О ваших передвижениях, о знакомых. Предположим, что им известно все. Они – словно сосед, который приглядывает за твоим домом, когда тебя нет, кормит твою собаку, предупреждает об опасности.
– Очередная угроза?
Он резко покачал головой.
– Предположим, что этот сосед настроен дружелюбно. Что он просто о вас заботится.
Снова возникла пауза.
– Нож для воды, с которым вы сейчас… По мнению соседа, будет лучше, если вы приведете его в определенное место в определенное время…
– Я этого не сделаю.
– На границе темной зоны есть одна автомастерская, – продолжал Кота как ни в чем не бывало. – Рядом стоит палатка Веселых Перри. Много техасцев, куча местных обращенных. Все поют и пытаются обрести любовь Бога.
– Я это не сделаю.
– Ждем вас там завтра днем. Скажем, в два пятнадцать.
Она понимала, что слушала его слишком долго. Нужно бежать прямо сейчас – встать и бежать. Предупредить Анхеля. Но водянистые голубые глаза Коты удерживали ее на месте.
– Меня немного беспокоит тот факт, что мы не слышим друг друга, – непреклонно продолжал он.
– Вам меня не запугать. Я вас больше не боюсь.
– Запугать вас? – Лицо Коты было непроницаемым. – Нет, конечно. Мы не похожи на того зверя, который вас похитил. Мы никогда не причиним вам вреда. – Он наклонился к ней. – Нам нравится, как ваши пальцы печатают статьи: щелк-щелк-щелк. Мы не хотим их ломать.
Он достал из кармана пиджака стопку фотографий и разложил их на столе.
– Но ведь это ваша сестра, да?
Люси ахнула. Анна, в Ванкувере. На фотографиях она забирала сына из детского сада, усаживала его в маленькую синюю «теслу». На заднем плане – серые облака и зеленая листва деревьев.
На других снимках в кадр попала Стейси – она обернулась, чтобы посмотреть, как мать пристегивает брата ремнем безопасности. Снимок был очень крупным, словно фотограф стоял рядом с Анной. В волосах Анны блестели мелкие капли дождя, похожие на бриллианты.
Люси смотрела на фотографии и чувствовала, как накатывает тошнота.
Она долго обманывала себя, притворялась, что может жить среди беженцев, «пловцов», наркодилеров и при этом оставаться в стороне. Словно если она не станет смотреть прямо на чудовище, то оно ее тоже не заметит.
Но это была ложь. Девочка на дне бассейна стала копом, застреленным у своего дома, а тот превратился в друга, убитого у входа в «Хилтон». Друг же стал Анной, улыбающейся своим детям.
Мягкой счастливой Анной. Анной, которая думала, что буря далеко, которая не понимала, что все в мире связано, и если вихрь увлек Люси, то саму Анну и ее детей туда тоже утянет.
Люси строила свою жизнь, полагая, что может от всех отгородиться. Это была иллюзия.
Она сглотнула.
– Вы убьете Анхеля, да? Поэтому вы хотите, чтобы я его к вам привела?
– Поймите, – улыбнулся Кота, – нам просто надо с ним встретиться. В прошлом он от нас ускользал. Если приведете к нам этого ножа для воды… – он пожал плечами, – то сможете и дальше писать свои статьи: щелк-щелк-щелк – и мы забудем об этом разговоре. Дело же простое. Пустяк.
Когда Люси вернулась в сквот, Анхель лежал, растянувшись на матрасе.
– Ну? – спросил он, глядя на нее снизу вверх.
У Люси сжалось горло. Она была не в силах подобрать слова. Могла лишь смотреть на его раны, на его шрамы. Вспомнились слова человека из «Ибиса»: «В прошлом он от нас ускользал». Шрамы поверх шрамов. А теперь и новые осколки в его плече. Эту рану он получил, спасая ее.
– Ну? Узнала что-нибудь? – снова спросил он.
– Да. Конечно.
Она налила воды из кувшина в грязный стакан, который забыл кто-то из предыдущих жильцов. Имущество, которое прежние хозяева решили не везти на север.
– Теперь у нас есть адрес, – наконец сказала она.
– Да?
Она удивилась, услышав, что ее голос звучит совершенно обыденно. В нем должна была сквозить ложь. Такой профи, как он, просто должен был ее раскусить.
Вот что с тобой делает страх, подумала Люси. Он превращает тебя в идеального лжеца.
