Водный Мир полностью

Мара рассерженно выбирается из-за стола, натягивает моторолики и вылетает в серебряный переход. Она уже научилась кататься как следует, и получает от этого несказанное удовольствие. Только летя на мотороликах и подставляя лицо встречному ветру, можно хоть ненадолго почувствовать себя свободной и дать выход накопившимся эмоциям. Но сегодня даже скорость не улучшает Мариного настроение. Взволнованная и сердитая, она вновь и вновь прокручивает в голове план спасения Горбалса и Винга. Вроде бы, все кусочки головоломки собраны, осталось только сложить их вместе — а вот как это сделать, она-то как раз и не знает.

Вволю набегавшись по переходам, Мара подъезжает к киберсобу. Уже поздно, свет внутри приглушён, народу почти никого — сейчас здесь тихо, как в настоящей церкви. Отцепив моторолики, Мара выбирает молельню, расположенную как можно дальше от входа, и устало опускается в кресло.

Где ты, Лис? Ты мне очень нужен!

Она должна найти Лиса. Вот только как? Одного-единственного погружения в Ноо-пространство оказалось достаточно, чтобы понять: случайно она на него там не наткнётся. По Ноо можно плутать всю жизнь; оно такое огромное и сложное, и постоянно разрастающееся. Но ей так нужен союзник, сообщник, которому можно довериться! Одной ей свой план ни за что не осуществить. Потребуются годы, чтобы обдумать каждую деталь. А у неё совсем нет времени. Горбалс и Винг мучаются сейчас, в эту самую минуту, — так же, как и беженцы в лодочном лагере. Только бы Роуэн и другие люди с Винга были ещё живы!

Каждый раз при мысли о Роуэне ей становится ужасно страшно. Она уже так давно его не видела! А от страха Мара теряется, сбивается, не знает, что делать. Значит, надо на время забыть об умирающем друге, задвинуть эти мысли как можно дальше. Только так она сможет сосредоточиться на своём плане.

Ей отчаянно не хватает помощника, который действительно разбирался бы в том, как устроен город, знал бы, где содержатся рабы, как добраться до грузовых судов и как вывести из строя охрану Нью-Мунго. Хитрый и пронырливый киберлис как никто другой подходит на роль такого помощника. Но даже если предположить, что она отыщет его, сможет ли она доверять ему? И потом, захочет ли он помочь ей? Мара вспоминает короткий миг общения в голубой пустоте между Сетью и Ноо-пространством. Её тянуло к нему, как магнитом. За лисом стоял человек, она это точно знает. Человек, внушающий доверие. Она бы почувствовала, если бы он был врагом, если бы желал ей зла.

Но в этом городе тысячи людей. Лис может быть кем угодно. А она здесь совсем одна. Совсем!

Мара оглядывает пустой киберсоб, ряды молелен, днём забитых деловито бормочущими людьми, а сейчас тоже пустых. Интересно, где может сидеть Лис?

Тут она испуганно вздрагивает: на неё хитро и внимательно смотрят знакомые глаза. Глаза Тони Рекса! Едва сообразив, что Мара заметила его, Тони начинает радостно улыбаться. Выражение его лица меняется так быстро, что Мара уже не уверена, правильно ли истолковала значение его взгляда; быть может, ей просто мерещатся всякие ужасы. Однако то, что Тони преследует её, не вызывает никаких сомнений. Он всё время где-то поблизости: Мара натыкается на него то в переходе, то в киберсобе, то в кафе… Он за ней следит!

У Мары холодеет сердце. А что, если она ошибается и Лис ей вовсе не друг? Ведь они виделись всего несколько минут. В этой туманной пустоте так просто было ошибиться и принять врага за друга. Мара начинает сомневаться в собственном чутье. В конце концов, что она знает о Лисе? Только то, что он долго и терпеливо выслеживал её по всей Сети. Совсем так же, как сейчас выслеживает Тони Рекс.

Не доверяй никому, говорит себе Мара. Может, Тони и есть Лис. Забудь про его помощь. Обходись сама, как сумеешь.

Она лучезарно улыбается Тони и бормочет что-то в киберфон, словно с головой погружена в работу. Когда тот наконец выходит, Мара вздыхает с нескрываемым облегчением, а потом обхватывает голову руками, стараясь не разрыдаться.

Она так долго мечтала о встрече с Лисом. А теперь должна выбросить его из головы… это слишком тяжело, слишком больно; всё равно, что внезапно лишиться руки или ноги.