Северо-западное побережье Самарлана было красивым местом. Глубокие долины и величественные горы сохранили пышную зелень, частые дожди с "Серебренного Залива" и солнце, которое светит круглый год, благодаря близости к экватору. Это была земля широких аллей, мощных рек и несчетного количества деревьев, все зеленые, золотые и красные.
Было также полно Саммиес. Или, чтобы быть более точным, он кишел их Даккадианскими и Мурхдианскими войсками. Саммиес не вмешивались в грязный рукопашный бой. У них были две расы рабов, чтобы сделать то же самое.
Фрей посмотрел вниз из кабины «Кетти Джей» на зеленые валы под ним. Его штурман, Рабби, протиснулся поближе, глядя на ориентиры, с помощью которых можно вычислить их положение. Он был тощий, с цыплячьей шеей и хвостом. Фрей не любил его, но у него не было выбора в этом вопросе. Флот Коалиции захватил его корабль и его обслуживание, а так как остальная часть команды сбежала и не стала сражаться с Саммиес, флот выдал ему новый корабль.
— Засели они красиво, не так ли? Чертовы Саммиес, — Рабби пробормотал. — Хотелось бы, чтобы эти две группы сук воевали за нас.
Фрей проигнорировал его. Рабби всегда ловил тех, кто с ним соглашался, постоянно прощупывал, чтобы найти подобные экипажи, симпатии и антипатии, чтобы он мог удивляться, насколько схожи их мнения были.
— Я имею в виду, у вас есть мартианцы, чтобы сделать все ваши каторжные работы и прочее. Большие, сильные их хватит для выборки всех этих кирпичей вокруг, и для работы на фабриках и что. Хорошее пушечное мясо тоже, если вы не возражаете, но эти угрюмые педерасты пытаются поднять мятеж все время.
Фрей пролез в пространстве для ног из кабины и достал почти пустую бутылку рома. Он сделал большой глоток. Рабби посмотрел на выпивку жадно. Фрей сделал вид, что не заметил и положил ром обратно.
— И еще у вас есть ваши Даккадианцы, — Рабби лепетал, — которые даже хуже, потому что им чертовски нравится быть рабами! Они, как вы говорите, ассимистированные.
— Ассимилированные, — сказал Фрей, прежде чем он успел остановить себя.
— Ассимилированные, — Рабби согласился. — Вы всегда знаете, правильное слово, Капитан. Бьюсь об заклад, вы много читали. Вы много читаете? Я тоже люблю читать.
Фрей не отрывал глаз от пейзажа. Рабби кашлянул и пошел дальше.
— Таким образом, эти Даккадиан, все они выполняют ежедневную работу, а командуют всеми летающие на самолетах немые хрюкающие Мартианцы. Тогда что же фактически Саммиес делают, а?
Он ждал ответа, который не собирался приходить.
— Сидят, едят виноград и раздувают свои задницы, вот что! Только командуют и не делают свою работу. Сладкое местечко, они заимели. Реально сладкое.
— Ты можешь сказать мне, где я совершаю посадку, и мы можем покончить с этим?
— Вы правы, Вы правы, — торопливо сказал Рабби, осматривая землю. Внезапно он показал. — Пункт посадки в нескольких километрах к югу от сюда.
Фрей посмотрел в том направлении, которое он указывал, и увидели разрушенный храмовый комплекс на расстоянии. Центральный зиккурат из красного камня был разрушен с одной стороны, и окружающие его жилища, когда-то величественные, были разбитыми до основания бомбами руинами.
— Сколько кломов?
— Мы увидим, — заверил его Рабби.
Фрей отхлебнул еще рому.
— А мне можно? — Рабби спросил.
— Нет.
Вскоре после этого они вошли в посадочную зону. Вершина холма была лысой, и там, где раньше были поля в настоящее время шли земляные работы, узкие траншеи тянулись за ними. Камни от разрушенных зданий складывались на вершине холма. Это была крошечная деревня, с простыми домами, низкими, с плоскими вершинами, в стиле, который был распространён в этих краях. Деревья и трава блестели от пара, так как утренний дождь испарялся под палящим солнцем.
Ничто не двигалось на вершине холма.
Фрей замедлил «Кетти Джей» и завис в воздухе. Он был злостно пьян, и его первой реакцией было отвращение. Коалиции даже не удалось организовать кого-то для встречи их корабля со снабжением? Неужели они хотят, чтобы закончились патроны? Неужели они думают, что он наслаждался перевозками по всей территории противника, рискуя нарваться на вражеские патрули, только за то, чтобы была бы возможность поесть?
Мартли, инженер, поднялся вверх по проходу, выходящему из машинного отделения, в кабину.
— Мы уже приехали? — спросил он нетерпеливо.
Он был жилистым молодым рыжеволосым человеком, щеки и комбинезон постоянно вымазаны смазкой, как если бы это был боевой камуфляж. У него было слишком много энергии, что было его проблемой. Он носил одежду Фрея.
Рабби изучал земляные укрепления.
— Похоже, заброшенные, Капитан.
— Это правильные координаты?
— Эй! — Рабби казался обиженным. — Я когда-либо не смог доставить нас к цели?
— Я полагаю, мы как обычно доберемся туда в конце концов, — признался Фрей.
— Разве во Флотилии сказали нам что-нибудь об этом месте? — Мартли прочирикал, — как может быть такое, почему тут так все заброшенно?
— Это всего лишь пункт посадки, — нетерпеливо сказал Фрей. — Как и все остальные.
