Выпуск машины продолжался до 1942 г. К этому времени самолет стали использовать преимущественно в роли торпедоносца, несущего одну или две торпеды калибра 450 мм. Но «хэмпдены» приняли участие и в предпринятых в 1942 г. массовых налетах британской авиации на Кёльн, Эссен, Бремен и Вильгельмсхафен.
17 самолетов оказалось в 1942 г. в СССР в составе авиации Северного флота. Ими было потоплено несколько немецких судов, но часть машин была вскоре потеряна в боях, остальные из-за сложности обслуживания и отсутствия запчастей в середине 1943 г. были выведены из состава боевых подразделений.
Всего бомбардировщики этого типа, которых было произведено более 1500, совершили свыше 16 500 вылетов, во время которых сбросили на противника около 9 тыс. т бомб.
В соответствии с той же спецификацией В.9/32 инженеры компании «Виккерс» во главе с главным конструктором Р. Пирсоном и главным инженером Б. Уоллесом работали над проектом «тип 271», ставшим впоследствии бомбардировщиком «Веллингтон» – самым массовым британским бомбардировщиком Второй мировой.
«Vickers» «Wellington»
За время, прошедшее от момента выдачи технического задания и до рассмотрения вопроса о серийном выпуске, стало ясно: ограничения, предполагавшиеся Женевской конвенцией, не обрели статус официального документа, и собственный вес машины с первоначально предусмотренных 3 вырос до 5,2 т, а бомбовая нагрузка увеличилась до 1800 кг. Большая величина полезной нагрузки стала основным преимуществом «веллингтона» перед «хэмпденом» при сходных прочих тактико-технических характеристиках: бомбардировщик, оснащенный двигателями «Роллс-Ройс» «Мерлин», развивал скорость 435 км/ч, защиту обеспечивали размещенные в носовой и кормовой турелях спаренные 7,7-мм пулеметы «Браунинг». Кроме того, из двух пулеметов экипаж мог вести огонь через длинные амбразуры в бортах фюзеляжа, ставшие одной из отличительных особенностей самолета. Но главной особенностью самолета являлась аналогичная примененной на «уэллсли» геодетическая конструкция фюзеляжа, ставшая визитной карточкой машин компании «Виккерс» конструкции Б. Уоллеса.
«Vickers» «Wellington» Mk IV после боевого вылета
В результате «веллингтон» оказался чрезвычайно живучим. Бомбардировщики этого типа порой возвращались на базу с повреждениями, от которых любой другой самолет просто развалился бы в воздухе. К примеру, был зафиксирован случай, когда на свой аэродром вернулся «веллингтон», у которого отсутствовала задняя кабина стрелка, частично разрушен руль направления и практически полностью была сорвана обшивка хвостовой части фюзеляжа.
Тем не менее уже первые боевые вылеты показали, что и «веллингтон» не приспособлен к действиям в качестве дневного бомбардировщика (особенно при отсутствии сопровождения истребителями). Подобно «хэмпдену», самолет в основном использовался для ночных ударов. К началу 1942 г., когда британская авиация приступила к систематическим массированным налетам на немецкие города, «веллингтоны» составляли более половины парка бомбардировочного командования британской авиации.
Когда 30 мая 1942 г. 1047 бомбардировщиков Королевских ВВС предприняли бомбардировку Кёльна, в их составе было 602 «веллингтона». В 1943 г. самолет участвовал в подобных рейдах все реже, уступив место новым, более мощным четырехмоторным бомбардировщикам. Но «веллингтоны» продолжали нести службу, освоив новые специальности, такие как дальний разведчик, противолодочный патрульный самолет, минный тральщик, постановщик помех или самолет радиоразведки. Выпуск различных модификаций продолжался до октября 1945 г. и превысил 11 460 машин.
«Avro» «Manchester»
Осознание, во-первых, того факта, что ограничения Женевской конференции, по сути, можно уже не принимать во внимание, а во-вторых – быстро возрастающих требований, предъявляемых к боевой авиации, привело к тому, что в 1936 г. авиационным ведомством были разработаны две новые спецификации, одна из которых – Р.13/36 – предусматривала создание тактического бомбардировщика, способного нести до 3,6 т бомб на расстояние 3000 миль (4830 км). Единственным самолетом, запущенным в серию согласно этой спецификации, стал бомбардировщик «Манчестер» компании «Авро Эйркрафт».
В войска новый бомбардировщик начал поступать в конце 1940 г., но вскоре пилоты столкнулись с многочисленными случаями отказов техники – в первую очередь 24-цилиндровых двигателей «Роллс-Ройс» «Валче», представлявших собой Х-образный гибрид двух моторов «Перегрин», имеющих общий коленвал. В 1942 г. «манчестеры» были выведены из состава боевых частей, в последний раз приняв участие в бомбардировке территории Германии 23 июня 1942 г. Выпуск же прекратился уже в 1941-м; была построена лишь десятая часть от запланированного количества 1500 машин. Но все же «манчестеры» совершили около 270 боевых вылетов, сбросив более 1800 т бомб. Кроме того, «манчестер» послужил основой для создания одного из лучших британских бомбардировщиков Второй мировой войны – «Авро» «Ланкастера».
