В марте 1939 г. были выпущены первые серийные машины. Двухмоторный моноплан имел характерную конструкцию мотогондол – двигатели с жидкостным охлаждением имели кольцевые радиаторы, что придавало мотогондолам круглую форму, характерную для моторов с воздушным охлаждением. Еще одной характерной особенностью стало фасеточное остекление носовой части кабины с применением плоских стекол для обеспечения лучшего обзора при заходе на цель. В нижней части фюзеляжа под кабиной имелась специальная гондола, в которой был установлен оборонительный 7,92-мм пулемет МG-15 для стрельбы назад-вниз. Еще один оборонительный пулемет был установлен в задней части кабины и один, из которого вел огонь вперед бомбардир, проходил через лобовое остекление. Экипаж состоял из четырех человек – пилота, штурмана-бомбардира, бортового техника и стрелка-радиста. Оснащенный 1200-сильными двигателями самолет нес до 1800 кг бомб во внутренних бомбоотсеках и на внешней подвеске при взлетном весе 10,4 т.
Еще до начала крупносерийного выпуска один из прототипов бомбардировщика, претерпевший ряд доработок с целью улучшения аэродинамических характеристик (в частности, была снята гондола стрелка и видоизменен фонарь), установил два новых мировых рекорда: в марте 1939 г. с нагрузкой 2000 кг самолет показал среднюю скорость 514 км/ч в полете на 1000 км, а в июле – 498 км/ч на расстояние 2000 км.
Впоследствии опыт воздушных боев показал необходимость усиления оборонительного вооружения – в задней части кабины устанавливался либо 13-мм пулемет МG-131, либо два МG-81. Были добавлены также два пулемета для стрельбы назад и усилено бронирование кабины. На некоторых модификациях устанавливалась и 20-мм пушка MG-FF.
Впервые Ju-88 вступили в бой в сентябре 1939 г., атакуя корабли британского флота; позже они приняли участие в боях при оккупации Франции. Но в полной мере участие в боевых действиях бомбардировщик принял уже в период битвы за Британию. Несколько массированных налетов подразделения люфтваффе предприняли 12 августа 1940 г., нанеся удары по аэродромам в Дрифилде, Мидл-Вэллопе и Уорси-Дауне, при этом было уничтожено или повреждено несколько британских истребителей и около десятка бомбардировщиков «уитли». Из 77 участвовавших в рейдах бомбардировщиков было потеряно двенадцать.
«Junkers» Ju-88A
В мае 1941 г. Ju-88 охотились на суда союзников в Средиземном море, записав на свой счет, в частности, потопленные эсминцы «Лайвли» («Lively»), «Киплинг» («Kipling») и «Шакал» («Chacal») и легкий крейсер «Калькутта» («Calcutta»).
В июне 1941 г. 412 самолетов Ju-88 составили более половины бомбардировщиков люфтваффе, сосредоточенных для удара по СССР. (Но и потери среди машин этого типа оказались достаточно высокими – в первый же день войны было потеряно 33 самолета.)
Ju-88 активно применялись во всех крупных операциях вермахта. Около 130 бомбардировщиков Ju-88 принимали участие в 1941 г. в налетах на Москву. Массовые удары по позициям советских войск совершали «юнкерсы» во время боев за Сталинград. Одним из основных направлений боевой работы «восемьдесят восьмых» на Восточном фронте стала также борьба с северными морскими конвоями. В конце мая 1942 г. около 100 бомбардировщиков Ju-88 были привлечены к атакам конвоя РQ-16, в результате которых было потоплено семь кораблей. А в июле 1942 г. немецкая авиация совместно с флотом нанесла самый серьезный удар, практически уничтожив печально известный конвой РQ-17. Было потоплено 22 из 35 транспортов конвоя и 2 вспомогательных судна, и значительная часть из них на счету 115 бомбардировщиков Ju-88 и He-111, совершивших более 200 вылетов. Из трагедии конвоя были сделаны соответствующие выводы, и уже следующий – РQ-18, в состав которого был включен авианосец «Эвенджер» («Avenger») с истребителями «Си Харрикейн» на борту, сумел оказать достойное сопротивление люфтваффе.
Остававшийся в строю до последних дней войны Ju-88 оказался, помимо прочего, универсальной машиной, на базе которой были созданы торпедоносец, разведчик и истребитель, причем после 1943 г. производство истребителей преобладало над производством собственно бомбардировщиков. Тем не менее модернизация бомбардировочной модификации также не прекращалась – так, Ju-88S получил двигатели BMW-801D мощностью 1440 л. с., скорость увеличилась до 545 км/ч (а в форсированном режиме – до 600 км/ч).
Производство окончательно было прекращено в 1945 г.; всего Ju-88 разных типов было выпущено более 14 600.
Ju-88 в полете
Ju-188
Среди модификаций Ju-88 особое место занял появившийся весной 1942 г. Ju-88-V44, серийный выпуск которого продолжился под индексом Ju-188. Планер самолета отличался большими размахом крыла и площадью хвостового оперения. Бомбардировщик был вооружен двумя пушками МG-151/20 – в лобовом остеклении и во вращающейся башне. На самолет устанавливались двигатели «Юмо-213А-1» или ВMW-801D-2 мощностью 1770 л. с., бомбовая нагрузка увеличилась до 3 т. Но несмотря на положительные отзывы, было выпущено только 1076 Ju-188, из которых более половины – в качестве разведчиков.
