В отличие от машин компаний «Юнкерс» и «Хейнкель», новая машина фирмы «Дорнье-Верке ГмбХ» изначально создавалась исключительно по заказу гражданской авиакомпании «Люфтганза», которой требовался скоростной почтовый самолет, способный также перевозить шестерых пассажиров. Поднявшийся в воздух осенью 1934 г. самолет Do-17 конструкции Клаудиуса Дорнье имел оригинальную конструкцию – узкий вытянутый фюзеляж овального сечения расширялся в области центроплана, переходя в треугольный, и снова приобретал овальный профиль в хвостовой части. Машина была оснащена двумя двигателями BMW-VI мощностью 660 л. с. Но совершенные для своего времени аэродинамические формы, обеспечивая скорость порядка 330 км/ч, делали невозможным использование самолета в гражданской авиации в связи с полным отсутствием даже намека на комфорт пассажиров. По одной из версий, на судьбу самолета повлиял отзыв сотрудника службы взаимодействия «Люфтганзы» с Имперским министерством авиации (Reichsluftfahrtministerium, RLM) флюгкапитана Роберта Унтухта, совершившего полет на Do-17 и порекомендовавшего обратить внимание на этот самолет как на прототип скоростного бомбардировщика. В декабре 1936 г. был начат выпуск военной версии самолета. Иллюминаторы были закрыты, на месте пассажирского салона оказался бомбоотсек, который вмещал до 750 кг бомб. Оборонительное вооружение состояло из 7,92-мм пулемета MG-15 – считалось, что скоростной бомбардировщик способен просто уйти от атак истребителей. Позже, впрочем, число пулеметов увеличили до трех.
«Dornier» Do-17
Испытания в боевых условиях в небе Испании показали, что скорость до 400 км/ч отнюдь не является достаточным основанием для того, чтобы чувствовать себя в безопасности. Модернизированный самолет Дорнье стал одним из первых, в котором был использован ставший позже стандартным для немецких бомбардировщиков принцип «Ваффенкопф» – «вооруженной головы». В соответствии с ним экипаж был сосредоточен в одной кабине (в отличие от большинства самолетов союзников, в которых место стрелка-радиста находилось отдельно). Считалось, что это улучшает взаимодействие экипажа и обеспечивает взаимозаменяемость его членов при выходе кого-либо из них из строя. Вооружение нового самолета, получившего индекс Do-17Z, усилилось до 6 пулеметов, экипаж увеличился до 4 человек. В качестве силовой установки были применены 1000-сильные двигатели BMW «Брамо-323Р Фафнир», позволявшие развить скорость до 410 км/ч и нести бомбовую нагрузку до 1000 кг. Но и этого было уже недостаточно, особенно если учитывать, что и боевой радиус не превышал 330 км. В 1940 г. выпуск самолета был прекращен.
В сентябре 1939 г. в строю находилось 370 самолетов Do-17 и Do-17Z. Они приняли участие во вторжении в Польшу и Францию и в битве за Британию. Широко применялись бомбардировщики фирмы «Дорнье» в апреле 1941 г. в Балканской операции, где они практически не встретили сопротивления в воздухе. С конца 1941 г. они оставались на вооружении только в частях союзников Германии – Хорватии и Финляндии, собственно в люфтваффе выполняя функции разведчиков и буксировщиков планеров.
Do-17Z
Развитием схемы Do-17Z стал самолет Do-217, выпуск которого был начат осенью 1939 г. От предшественника он отличался более высоким фюзеляжем, бомбоотсеки которого вмещали до 2000 кг бомб или авиационную торпеду. Двигатели ВМW-801МА мощностью 1580 л. с. обеспечивали, помимо возросшей боевой нагрузки, скорость до 500 км/ч. Число огневых точек возросло до 7, включая 15-мм пушку МG-151. Стоявшие на вооружении с 1941 г. Do-217 принимали участие в налетах на Британские острова, но основной их задачей стала борьба с кораблями союзников. 9 сентября 1943 г. бомбардировщики Do-217 потопили итальянский линкор «Рома», впервые в истории применив управляемые планирующие бомбы SD-1400X (известные также как «Фриц-икс»). А чуть ранее, в августе, Do-217 предприняли ряд атак на противолодочные корабли британского флота, используя оснащенные жидкостными ракетными двигателями управляемые бомбы Hs-293, ставшие переходным звеном от авиабомб к противокорабельным ракетам. Последней боевой операцией бомбардировщиков Do-217 стал удар с применением Hs-293 по мостам через Одер 12 апреля 1945 года.
Do-217E
Самый массовый бомбардировщик люфтваффе и один из самых известных самолетов Второй мировой «Юнкерс» Ju-88A появился на свет в соответствии с разработанной техническим департаментом Имперского министерства авиации в 1935 г. спецификацией на скоростной бомбардировщик (считалось, что для ухода от истребителей противника достаточно скорости 500 км/ч). Первый прототип нового бомбардировщика поднялся в воздух в декабре 1936 г., а уже третий опытный образец показал скорость 520 км/ч. Хотя две из трех опытных машин потерпели катастрофы, руководство Имперского министерства авиации приняло решение продолжить работу над самолетом, дополнительно изменив техническое задание – в число требуемых характеристик была внесена возможность бомбометания с пикирования.
