Для того чтобы моряки никогда не терялись и заранее знали, что надо им делать в бою, при пожаре и в любых других случаях, на корабле во время похода объявляют неожиданные тревоги и учения. Мы расскажем об одном таком учении, которое называется «Человек за бортом».
Командир, не предупреждая никого, сбрасывает вдруг за борт койку с привязанным к ней пробковым матрацем. Первый, кто это, заметит, должен сейчас же крикнуть: «Человек за бортом!» Сразу же вахтенный начальник, стоящий на мостике, ставит ручку машинного телеграфа на «стоп». Машинисты стопорят машины, а рулевой поворачивает руль так, чтобы корма корабля отошла подальше от «упавшего в воду».
Все это делается для того, чтобы «тонущего» не затянуло под корабль и не покалечило винтами.
Если за кораблем следуют еще другие суда, тогда дают им знать выстрелом из пушки, чтобы они шли осторожнее, не наехали на «человека в воде».
Пока делается все это, с корабля сбрасывают в воду спасательные круги, чтобы «тонущий» мог за них ухватиться.
В это же время быстро спускают на воду спасательную шлюпку, в нее садятся матросы и гребут изо всей силы, идя на помощь «тонущему». Сигнальщик указывает с корабля флажком, куда итти шлюпке.
Подойдя к пробковому матрацу, матросы забирают его к себе на шлюпку и начинают грести назад. Шлюпку подымают снова на корабль, а пробковый матрац несут бережно на носилках в лазарет, как будто это в самом деле человек...
Пока происходит все это, командир следит, расторопно ли идет работа, всякий ли знает, что ему надо делать, достаточно ли быстро успевают спасти «человека за бортом».
Вот те требования, которые предъявляют любому моряку, какова бы ни была его специальность.
Не бояться качки! Чтобы добиться этого, надо почаще кататься на лодке в свежую погоду. Так можно постепенно привыкнуть к качке, победить морскую болезнь.
Уметь плавать! Об этом говорить много нечего: что это за моряк, если он боится воды, не умеет плавать?
Уметь грести! Без этого никак не обойтись: моряку часто приходится переправляться на шлюпке с корабля на берег или, наоборот, с берега на корабль.
Знать, когда какой узел завязывать! Это требование покажется, пожалуй, самым странным. Надо, однако, вспомнить, что во время качки все предметы на корабле сорвутся со своего места и полетят за борт, если их хорошенько не закрепить и не привязать.
Да и во многих случаях без крепких узлов не обойтись: например, когда моряку приходится работать за бортом, на весу; когда ему надо крепко-накрепко привязать шлюпку, чтобы ее не сорвало волной и не унесло в море, или когда ему надо поднять на шлюпке парус-В каждом случае завязывают особый, самый для этого подходящий узел по специальным правилам.
Уметь издали, как говорят — по силуэтам, различать корабли: военный от торгового, линкор от крейсера или авианосца, эсминец от подводной лодки. Совершенно ясно, как это важно на войне.
Грести, плавать, знать силуэты кораблей, уметь завязывать узлы, не поддаваться морской болезни — эти требования предъявляют моряку прежде всего. И этому надо научиться заранее тому, кто хочет стать моряком.
Слово «узел» часто употребляется моряками в совсем особом значении: как мера скорости. «Корабль делал двадцать узлов» — это значит: корабль шел со скоростью двадцати миль в час. Миля же равна почти двум километрам: 1852 метрам.
Почему скорость меряют узлами, откуда пошло это странное выражение?
В старину не было никаких механизмов, никаких счетчиков, которые показывали бы, как быстро идет корабль. Чтобы все же узнать это, моряки поступали так: они привязывали к мотку веревки деревянную доску со свинцовым грузом и сбрасывали доску в воду. Доска оставалась на месте, а корабль шел вперед, поэтому веревка начинала сама собой разматываться. Понятно, что она разматывалась тем быстрее, чем быстрее шел корабль. На веревке через определенные промежутки были завязаны узлы. Следя за тем, как быстро уходят эти узлы за борт, можно было рассчитать скорость, с какой идет корабль.
Давно уже перестали моряки сбрасывать за борт доску с веревкой-Но и теперь, как в давние времена, скорость на море принято выражать в узлах.
Время на море меряют тоже по-особому: не часами, а «склянками». Каждые полчаса раздаются на корабле удары колокола: это «бьют склянки».
И этот обычай тоже пошел издавна, с той поры, когда еще не умели изготовлять часовой механизм и на корабле стояли песочные банки. Из верхней банки песок сыпался тоненькой струйкой в нижнюю. Проходило полчаса, весь песок за это время успевал пересыпаться, надо было склянки переворачивать. В этот миг и били в колокол.