Раков давно уже решил, что он сделает с этим патроном. Последним выстрелом он убил самого себя.
Только после этого ворвались белогвардейцы в дом. Озлобленные боем, озверевшие, они растерзали мертвое тело.
Но уничтожить память о коммунисте Ракове они не могли: слишком много белых солдат видели своими глазами эту геройскую защиту. Рассказ о ней стал передаваться из уст в уста, и он действовал на солдат сильнее, чем большевистские листовки, убеждал крепче, чем любые речи или статьи.
Убитый Раков как бы продолжал свою борьбу с белогвардейцами. И с этим ничего нельзя было поделать. Мертвый он был для белогвардейцев еще опаснее, чем живой.
Наша книга пришла к концу. Вы прочли в ней много историй, рассказывающих о подвигах, о героических делах, вызывающих удивление и восхищение.
И теперь, на прощание, мы хотим спросить: как и почему люди становятся героями? Откуда берется у них вдруг необычайная сила, бесстрашие, презрение к смерти?
На этот вопрос лучше всего ответил один из наших бойцов, участник сражения у озера X. Перед тем как пойти в бой, где его, может быть, ждала смерть, он раскрыл свою записную книжку и записал то, что он в этот миг чувствовал и думал.
Вот его запись, короткая и простая: «... Тому, кто любит родину, ничего не страшно!»
Да, это верно. Именно любовь к родине дает человеку храбрость, пробуждает в нем такие силы, о которых он и сам прежде не подозревал, толкает его на подвиги.
Ведь, в конце концов, подвиги совершают не какие-то сказочные богатыри, а обыкновенные люди, такие же, как мы все.
Вспомним о наших предках, о тех людях, которые отстояли нашу страну от бесчисленных врагов; которые побеждали и ливонских рыцарей, и монгольские полчища, и шведские войска, и армию Наполеона. Разве эти люди были крепче или сильнее нас? Нет, как и мы, они уставали от длинных переходов, страдали, когда им не удавалось выспаться, испытывали боль, когда их ранили. У них были недостатки и слабости, как у всех нас. Но они знали: от их мужества и доблести зависит самое существование нашей страны. И они нашли в себе мужество и доблесть, отстояли нашу страну от всех врагов.
А великий русский полководец Суворов? Он совсем не был «чудо-богатырем». Это был худощавый, невысокого роста человек, на вид даже несильный. И, однако, никто не переносил так бодро тяготы войны, как он; никакие испытания не могли его сломить.
Или — возьмем пример попроще и поближе — тот наш боец-пограничник, который один, оставшись совсем без патронов, сумел все же справиться с десятком неприятельских солдат. Наверное, если бы ему сказали об этом заранее, он и сам бы этому не поверил: откуда у человека возьмется такая сила? А вот когда пришлось на деле попасть в такое положение, нашлись силы, все оказалось возможным.
Недаром говорят, что человек сам не знает, какие неисчерпаемые силы таятся в нем, на какие великие дела он способен.
Эти-то силы и пробуждает в каждом нашем бойце любовь к родине.
Ведь наша страна единственная в мире свободная, социалистическая страна, где никто никого не угнетает. Она — настоящая родина для всех, кто хочет сделать человечество счастливым.
Во все времена были люди, преданные своей отчизне, но никто никогда так крепко не любил свою страну, как любят свою родину наши бойцы, вся наша армия, весь наш народ!