С получением распоряжения НКВД СССР от 27 июня 1941 г. «Об организации институтов фронтовых и армейских начальников войсковых тылов» нач. Управления пограничных войск Прибалтийского округа, генерал-майор К.И. Ракутин создал оперативную группу в количестве 17 человек, явившейся первичным штабом по формированию войск охраны тыла Северо-Западного фронта. 28 июня на тылы фронта были выведены Куоресаревский пограничный отряд, отдельный КПП-Рига, КПП-Рига – Мыза – Баложи, окружная школа младшего начсостава (г. Новгород), остатки Либавского погранотряда и другие мелкие подразделения[975]. Но на ряде фронтов формирование частей для охраны тыла действующей армии встречало серьезные трудности. Оно затянулось по многим причинам, прежде всего по вине командования ряда фронтов Красной армии. Отметим, что пограничные и оперативные войска по организации, вооружению и подготовке в мирное время были приспособлены к ведению борьбы с бандитизмом, диверсиями, шпионажем в составе мелких групп, вне зависимости от условий местности и погоды. Они владели тактикой действий малых подвижных нарядов, способных к маневру и взаимодействию. И, безусловно, чрезвычайные обстоятельства начального периода войны сказались сразу на их оперативном использовании. Они вынуждены были сдерживать врага, чтобы дать возможность частям и соединениям Красной армии развернуться, произвести перегруппировку, занять оборонительные рубежи. В этих условиях пограничные и оперативные части выполняли роль войск прикрытия основных сил действующей армии непосредственно с фронта. Своими арьергардными боями они задерживали противника на несколько дней и даже недель. Им приходилось сражаться в окружении, переходить к партизанским методам борьбы, раненые и контуженные воины попадали в плен. Подчас обстановка складывалась так, что приходилось бросать все, что было под рукой, для закрытия бреши в нашей обороне[976]. Но безопасность армии всегда рассматривалась как первостепенная задача командиров и начальников всех степеней на всех этапах боевого использования войск. Это, к сожалению, не было учтено в первые дни войны. Все части войск НКВД, оказавшиеся в полосе военных действий, принимали непосредственное участие в боях вместе с Красной армией. Так, 83-й пограничный отряд войск НКВД охранял войсковой тыл 22-й армии Западного фронта. Помимо этого он решал боевые задачи по разведке, обороне рубежей и разгрому отдельных групп противника. С 10 июля по 10 сентября 1941 г. отряд под командованием подполковника Н.П. Зубарева и военкома батальонного комиссара И.В. Нагорняка имел 20 боевых столкновений с превосходящими силами противника. 19 сентября 1941 г. 5-й Краснознаменный пограничный отряд совместно с частями 181-го и 1025-го сп занял и очистил от противника г. Белоостров, отбросив его за р. Сестра.
На Карельском фронте в октябре 1941 г. отличился личный состав 3-го пограничного отряда. В районе Той-валахти был случай, когда финский офицер подал команду: «Вперед, в атаку!», а солдаты ему ответили: «Там пограничники, пусть немцы сами идут в атаку!». Тогда офицер, желая подать пример солдатам, поднялся во весь рост и скомандовал: «В атаку, за мной!», но, увидев впереди лежащую цепь пограничников в зеленых фуражках, испуганно крикнул: «НКВД! Пограничники!», и был убит на месте. Пограничники, бросившиеся в атаку, уничтожили до роты белофиннов, а одиночек, рассеявшихся по лесу, выловили и взяли в плен. На допросе один из пленных солдат на заданный ему вопрос «Какие вы имеете сведения о нас?» ответил: «Мы знаем, что на этом участке вас мало, но против нас дерутся здесь пограничники, и наши атаки мы поэтому считаем безнадежными, мы в этих атаках понесли потери до 70 % своего состава»[977].
