— Мне это не нравится. Куда я пойду, оказавшись на берегу? Обратно в Аксель мне нельзя. Если моя мать мертва и госпожа главная жрица Вайма тоже, а купцы и военные готовы меня убить, то мне здесь просто не на кого положиться. Боюсь, в городе мне и нескольких дней не протянуть.
— Мир большой, а от человека тебя не отличишь, — пожал плечами кэп. — Есть и другие города. Есть Империя и баронства. Живи, где хочешь.
— Но у меня нет денег! На что я буду жить среди людей?
— Так и быть, несколько десятков эрисов мы тебе дадим. А потом найдешь себе работу. С твоим-то талантом втираться в доверие это будет несложно.
— Что? Работу? — искренне удивилась Альтра. — Вы предлагаете мне, наследнице духа клана, работать? Кем? Нет, техносы, это плохая идея… Человеческого ремесла я не знаю никакого, крестьянский труд мне тоже незнаком. Боевой магией я не владею и в авантюристы податься не могу. Остается зарабатывать своим телом, но… нет, лучше я сама утоплюсь, чем опущусь так низко, — Альтру аж передернуло. — Хотя, — наморщила лоб эльфа, — если другого выхода нет, то я готова поработать у вас. У вас в экипаже есть местечко? Поначалу я могла бы мыть палубу, стирать одежду или готовить пищу. А если научите техносовской магии, то помогу и с ней. Я вообще-то умная и способная, а людей у вас мало. Отдайте меня пока в подмастерья вон к нему, капитан, — кивнула на меня Альтра. — Или еще к кому-нибудь из вас, кому нужна помощница.
— Не-а, — покачал головой Максимыч. — Не получится. Извини, но для тебя вакансий нет.
— Но почему?
— Потому что я тебе не доверяю, эльфа, прежде всего, — усмехнулся кэп. — Ну и… Мне механики нужны. Но помощницей механика ты все равно быть не сможешь и возиться с испачканными в масле и мазуте железками не станешь. Да и силенок не хватит, тут не всякий мужик справится. Для такой работы особый склад характера нужен. Судовождению я угонщицу тем более учить не буду, а для палубного матроса ты физически слабовата. Вакансии кока и корабельных магов у нас уже заняты.
— Плохо, — вздохнула Альтра, прихватив из блюда очередную печеньку. — Тогда, может быть, вы доставите меня на земли клана? За новое вознаграждение?
— И сколько до вашего континента идти морем? — спросил Максимыч.
— В пять или шесть раз больше, чем до жабьего острова, — заметила Ильга. — Точно не знаю, но слышала, что под парусом при хорошем попутном ветре до земель эльфов плыть никак не меньше двух недель. А иногда и целого месяца бывает мало.
— То есть около трех тысяч миль, — кивнул капитан. — Если подсчитать очень грубо. Считай, наша предельная дальность. А в обратный путь заправиться негде, не говоря уж о картах и лоциях, которых тоже нет. Нет, эльфа, даже не мечтай.
— «Вячеслав Тихонов» бы дошел, — негромко сказал молчавший до того момента электромеханик. — У него как у научного судна приличная дальность плавания, больше восьми тысяч миль. И максимальная скорость семнадцать узлов, вместо наших одиннадцати. Хороший пароходик.
— «Тихонова» Кейма нам обещала за ману в зачарованных кристаллах подарить, — заметил я. — Или за нее же в лимфусах. А у нас ни того ни другого нет. Пустой разговор.
— Это верно, — вздохнул Роман.
— Вы сказали в магических кристаллах, уважаемые техносы? — заинтересованным тоном спросила Альтра. — Мне не послышалось?
— Не твое дело, — отмахнулся кэп. — Забудь.
— Нет, почему же не мое, — глаза эльфы аж заблестели от возбуждения. — Очень даже мое… А что если я вам скажу, что знаю, где взять зачарованные кристаллы заполненные маной? Много отборных кристаллов высшего качества!
— То я отвечу, что участвовать в твоих авантюрах нет никакого желания, — скривился Максимыч.
— Погодите, господин капитан, — вмешалась в разговор Кима. — Кристаллы с маной, это важно. Даже если мы не будем связываться с Кеймой, то с их помощью можно быстро повысить уровень мага. Именно поэтому гильдейские и городские официальные маги, такие как акф Тойлер, превосходят силой одиночек вроде нас с Ильгой. Им за счет казны специально закупают зачарованные кристаллы для обучения и повышения разряда. В обмен на кабальные многолетние контракты с городом, понятное дело, но все же! Будь у нас несколько средних кристаллов, мы с Ильгой могли бы подтянуть свою силу до шестого, а то и до пятого разряда! Да и наш Леша, подняв уровень, смог бы таскать в наш мир гораздо больше полезных магических вещей техносов и с большим весом! А кристаллы высшего качества и вовсе очень редкие и очень дорогие, но и эффект от их использования весьма впечатляющий. Давайте все же выслушаем Альтру!
— Хорошо, — кивнул кэп. — Раз вы так настаиваете… Где ты собралась брать кристаллы, девочка?
— На одном из островов архипелага Холинон, — ответила эльфа.
— Понятно, — поскучнела Кима. — Можно дальше ее не слушать. А я уже было понадеялась…