- Раз такие дела, и вы все собираетесь остаться, то и я с вами, - сказал кэп, а потом все же начал набивать трубку. – Не могу же я бросить свой экипаж и сбежать? - Ильга подошла поближе к Максимычу, пустила из пальца небольшую искру, табак затлел, и капитан с наслаждением затянулся ароматным дымом эльфийского самосада. - Прямо на душе легче стало, - добавил кэп. – Ну что же, совещание по поводу возвращения на Землю окончено, господа. Вопрос закрыт. Мы остаемся. Осталось решить последнюю маленькую проблему, - сделал еще одну затяжку Максимыч. – Что мы будем делать с эскадрой «академиков»?
- Всем вместе уйти не получится, - задумался Сашка. – Альтру с ее корабликами архимаги обязательно догонят и сожгут.
- А какой смысл ее догонять? – возразил кэп. – Цветок-то все равно у нас. Сбежать от Цоймана можно. И повоевать с ним тоже можно. План боя простой: держим дистанцию в три-четыре мили, кружим вокруг вражеской эскадры, ведем прицельный огонь, не подставляясь под чужую магию. Погода прекрасная, качки нет, условия для стрельбы полигонные. Какие-то снаряды они, допустим, отклонят или собьют. Но не все же полторы сотни? Трех-четырех попаданий в корпус для таких суденышек будет достаточно. А в районе ватерлинии даже одного. Выбьем всех по очереди, да и все дела. Вот только ссориться с Вольными Городами мне бы не хотелось. И отдавать Цветок за так – тоже. Это наш трофей.
- Значит, надо договариваться, - кивнул я. – Цойман архимаг и очень хочет получить Цветочек. Но еще он делец родом из Вольных Городов. Если ему пообещать такую прибыль, которая будет больше чем то, что он получит за Цветок, то я думаю, что мы сможем договориться. Главное, правильно продумать стратегию переговоров…
- То есть, вы не собираетесь отдавать нам Цветок? – выслушав капитана, ледяным тоном спросил Цойман. – Очень, очень опрометчивое решение, господа техносы, - развела руками голограмма. – Впрочем, что-то подобное я и ожидал услышать, раз уж вы не приняли сразу мое предложение. Я вижу рядом с вами эльфийские корабли, что весьма прискорбно, - поджал губы «академик». - Если бы вас перекупила Империя, я бы это еще как-то понял. Но эльфы – это ваш приговор. Выходит, вы не только пошли против Вольных городов, отвергнув нашу защиту и покровительство, но и предали саму человеческую расу, продавшись нелюдям! Да будет ваш конец уроком всем вероломным изменникам! Больше нам не о чем говорить.
- Не торопитесь нас обвинять, уважаемый Архимаг, - поспешно сказал я, вмешавшись в разговор. – У нас есть отличное встречное предложение! Есть прекрасная возможность договориться к общей выгоде, на Цветке свет клином не сошелся.
- Ты прав, технос. Такая возможность есть, - осклабился Цойман. – И раз уж вы не хотите уладить дело по-хорошему, то я ей воспользуюсь, силой взяв то, что мне нужно. Советую немедленно сдаться. Если Цветок не пострадает, вы еще сможете сохранить свои жизни. Или же отправитесь на дно, вместе со своими эльфийскими хозяевами.
- Вы все неправильно поняли! Никакие эльфы нас не вербовали! Погодите делать выводы, сперва выслушайте нас до конца! – начал было говорить я, но магическая голограмма лишь упрямо мотнула головой в отрицательном жесте и тут же погасла.
- Вот же старый идиот! - в сердцах воскликнул Сашка. – Похоже, он решил драться.
- Так и есть, - глядя в бинокль, ответил Максимыч. – У них на реях какая-то возня началась.
- Готовятся ловить магический ветер всеми парусами, - усмехнулась Ильга. – Сейчас начнется.
- Ну что же, тогда и мы начнем свою игру, - нахмурил брови капитан. – Машина – полный ход! Орудийному расчету приготовиться открыть огонь. Передайте Альтре, чтобы она держалась от нас подальше, это пока не её война. Всем занять места по боевому расписанию! Кима с Ильгой – действуйте на свое усмотрение, но постарайтесь прикрыть нас от магических атак.
- Так точно, кэп! – хором ответили волшебницы.
- Леша, проконтролируй работу артиллеристов, - добавил капитан. – Наша задача – вывести как можно быстрее пару кораблей из игры. Если получится, потом попробуем поговорить с Цойманом еще разок, глядишь, у него гонору немного поубавится.
- Понял, кэп!