Нет, эльфа не собиралась на нас нападать первой. Она собиралась по возможности дорого продать свою жизнь. Потому что прямо сейчас был идеальный момент, чтобы избавиться от нее навсегда.
В самом деле, зачем нам теперь эльфа, если клад уже у нас в руках? Зачем с ней делиться половиной кристаллов, если можно забрать себе всё? Зачем возиться с нелюдью и везти ее домой? Пуля в лоб, тело в воду и с концами. И ведь за девчонку с нас потом никто не спросит: для клана она уже считай, что мертва, да и не нужна она своим родственничкам. Никто ничего не узнает, все будет шито-крыто.
Альтра всё это прекрасно понимала. Но у нее не было другого выхода, и она поставила ва-банк, доверившись нам. А теперь ждала, сработает ли её ставка или придется умирать.
Я тут же убрал руки от оружия и улыбнулся самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен.
- Расслабься, девочка, - тихо сказал я. – Никто из нас не причинит тебе зла. Наша сделка в силе, действуем, как договорились. Ты одна из нас, ничего не бойся. Зря я что ли тебя спасал? Вот, возьми это в подарок. Для уверенности... медленными движениями я взял автомат за ремень и снял его с себя, протянув эльфе.
Черты лица Альтры снова исказились так, что мне показалось, что она сейчас заплачет. Но она лишь вынула руку из кармана, в которой оказалась одна из тех гранат «ф-1», что я вытаскивал из «киселя». И когда только «ушастая» успела ее стащить? Взяв одной рукой мой автомат за цевье, другой эльфа протянула мне гранату. Чека оказалась на месте, опасности не было.
- Держи и ты мой подарок, технос, - криво улыбнулась эльфа. – Знаешь, Леша, ты очень хороший человек на самом деле. Я даже думаю, что ты лучший среди людей.
С сундуками в пещере мы мучиться не стали. Больно уж они тяжелые и неудобные, да еще и без боковых ручек. Не знаю, как эльфы тащили их по здешним скалам, но мне подобный трюк повторять не хотелось. Недолго думая, я добыл из «киселя» прочные полипропиленовые клетчатые сумки системы «мечта челнока», в которые мы переложили сокровища и поволокли их на пароход. Получилось не слишком удобно – таскать камни в таре без ребер жесткости сложно, но мы справились. А пустые сундуки в пещере Ильга сожгла перед уходом огненным заклятьем, дабы замести следы. Огонь очищает все, а, по словам Альтры, на дереве могли остаться отпечатки наших аур и магии кристаллов, по которым хороший эльфийский маг-следопыт способен получить массу информации о нашем грузе и даже наших личностях. Оно нам надо? Тихо пришли, взяли свое и незаметно ушли – самая правильная политика для охотников за сокровищами.
Эльфа держалась напряженно всю дорогу, тиская автомат и часто оглядываясь на нас. И лишь когда все оказались на борту «Истры», немного успокоилась. Не задерживаясь у острова, кэп сразу же приказал поднимать якорь и отчаливать. Максимыч нервничал, и я его понимал – сейчас мы находились в натуральной мышеловке. В зажатой высокими скалами бухте радар для наблюдения был бесполезен, и места для маневра не имелось никакого. Выручил бы легкий беспилотник, но увы: держать подобную «птичку» в руках мне никогда не приходилось. Так что оставалось лишь гадать: а ну как нас кто-нибудь уже караулит снаружи? Ввязываться после огненного стража в новый бой не было ни малейшего желания.
Но обошлось. Когда окончательно рассвело, наш пароходик уже бодро шел по постепенно успокаивающемуся морю, оставив архипелаг Холинон за кормой. Ветер почти стих, высота волн не достигала и метра, радар показывал отсутствие чужих кораблей в двенадцатимильной зоне. Похоже, в этот раз нам повезло. Мать Альтры очень разумно спрятала клад на самом краю архипелага, выбрав для этого небольшой и бесперспективный для добычи кристаллов островок. Ну и шторм сыграл свою роль, помешав эльфийским патрулям.
- Куда мы теперь? – спросила Альтра за поздним завтраком. Кэп и механики, распределив вахты, поели первыми, и теперь настала наша очередь. Эльфа с аппетитом орудовала ложкой в глубокой миске с вареной картошкой и наскоро разогретым вчерашним тушеным мясом, одновременно закусывая блюдо бутербродом с сыром и ветчиной. Сейчас, когда прошла морская болезнь, у мелкой прорезался зверский аппетит. Не исключено, что на почве пережитого стресса. Она доедала уже вторую порцию приготовленной снеди, попросив ее у хозяйничающей сегодня на камбузе Ильги. И как в «ушастую» столько влезает, непонятно?
- Как и договаривались, на остров Вейк, - ответил Сашка, сделав глоток крепкого чая. – Сдавать кристаллы и получать новый пароход. Мы же тебе рассказывали о Кейме Найль.
- А она нас точно не обманет? – настороженно спросила Альтра, и ложка в ее руке зависла в воздухе. – А что будет, если вашей доли кристаллов на новое судно не хватит?
- Возьмем из твоей, - улыбнулся Илья.
Услышав такое, эльфа вздрогнула и подавилась недожёванным куском, а потом вовсю раскашлялась, закрывая рот ладошкой.
- Не дам, - прошипела она, когда приступ кашля прошел. – Это клановое сокровище.