- Нет, это заклятья молний, - ответила Ильга. – Чистая энергия. Но в морской воде она действует особенно сильно...
- Логично, - подумав секунду, согласился я. – Фугасно-осколочное действие у тридцатимиллиметровых гранат слабенькое, но если гигантскую медузу хорошенько тряхнуть током, то это может сработать. Морская вода – отличный проводник.
- Вы готовы? – недовольным тоном спросила Альтра, оторвавшись от гранатомета. – Хватит болтать попусту, люди! Заряжайте свое техносовское оружие побыстрее.
Я смолчал, прилаживая короб в крепления АГС, хотя злобный ответ уже был готов сорваться с губ. Ничего, после боя поговорим, если живы будем.
Эльфа, припав к рукояткам гранатомета, вновь открыла огонь короткими очередями, и, конечно же, сразу попала в монстра. Эффект от зачарованных гранат обнаружился после первой же очереди, когда столбики воды от взрывов переплелись с бьющими в купол стража короткими синими молниями. Огненная медуза вдруг начала моргать в море как испорченная лампочка, то угасая, то разгораясь вновь. А упершийся в наш траулер магический «прожектор», мигнув пару раз, и вовсе потух.
- Ага, не понравилось, - прошептал рядом Илья. – Сейчас мы устроим тебе короткое замыкание, тварь.
Новый импульс прошел мимо нашего траулера – луч «лазера» попал в волны прямо по курсу парохода, с шипением подняв вверх столб белого пара. Похоже, у стража начались проблемы, и его система наведения дала сбой. А когда Альтра высадила в медузу всю ленту с зачарованными гранатами без остатка, монстр и вовсе почти потух. Едва светящаяся масса безвольно распласталась на волнах, не предпринимая больше никаких попыток нас поджарить.
- Кажется, получилось, - сказал я, доставая с пояса бинокль, и чувствуя, как меня потихоньку отпускает нервное напряжение. – Уфф... Мы таки прибили стража, народ!
- Не мы, а я! – гордо заявила эльфа. – Вы только зачарованные стрелы подносили.
- Не наглей, ушастая, - покачал я головой. – Или ты специально выделываешься?
- Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, - развела руками Альтра. – От вас ведь слова благодарности не дождешься. Одно слово - люди.
- Если только в этом дело, то спасибо, - почему-то невольно улыбнулся я, глядя на серьезное личико эльфы. – Ты мне здорово помогла, признаю. И не только мне, всем нам...
- Вот! Наконец-то ты признал мои заслуги! – кивнула Альтра. – Цени меня, Леша. А то только и знаешь, что со своими магичками обниматься.
- Что это сейчас было, ушастая? – от удивления я опустил бинокль, в который рассматривал медузу и уставился на мелкую.
- Ничего особенного, - отмахнулась эльфа. – И не называй меня больше ушастой, пожалуйста. У меня красивые аккуратные ушки, а не лопухи подзаборные как у тебя и некоторых целительниц. Кстати, наша огненная звезда еще жива, я чувствую ее ауру, - добавила мелкая, задумчиво глядя в океан.
- Звезда в шоке, - усмехнулся Илья.
- Ага. И надо бы ее добить, пока она из него не вышла, - деловито уточнила Альтра. – А то на обратном пути страж снова на нас нападет...
Для того чтобы уничтожить огненную звезду окончательно, Максимыч изменил курс, подойдя к раскинувшейся на волнах медузе как можно ближе, и я выстрелил прямо в её центр из «шмеля», выжигая то, что заменяло магической твари мозг. Не слишком благородный поступок, конечно, но своя безопасность важнее. В открытом море, на небольшом качающемся на волнах пароходике, уязвимость ощущается весьма остро и миндальничать не приходится. На войне как на войне – или мы их или они нас.
- Все, теперь к острову, - скомандовал кэп, когда я вновь появился на мостике. – Чем быстрее обернемся туда и обратно, тем лучше. Не нравится мне вся эта иллюминация, что мы тут устроили. Как бы чего не вышло.
- Хорошо бы ненадолго задержаться, - задумчиво сказала Ильга. – И поискать магический лимфус стража. За него немалую цену дадут.
- Это точно. Монстр высшего класса, - добавила Кима. – Не чета жабам.
- Уймитесь девочки, - покачал головой капитан. – Как мы его будем искать? Я «Истру» в дохлую медузу загонять не стану. Если намотаем на винт её останки, то потом не починимся. Будете на шлюпке искать? В темноте? На такой волне?
- Попробовать-то можно...
- Нет! Жадность должна быть умеренной и не мешать соображать головой! – отрезал кэп. – Мы пришли за кладом, вот и давайте его искать. Саша, курс прежний...
Остров, на который нам предстояло высадиться, был невелик. Обычная скала в море, площадью в пару десятков квадратных километров, по большей части лишенная растительности и ровных участков суши. Вглубь острова вел изогнутый, стиснутый скалами фарватер, который наша «Истра» прошла на самом тихом ходу. Кэп напряженно всматривался в показания приборов и постоянно спрашивал Киму о рельефе дна впереди, судно двигалось еле-еле, но в итоге все же оказалось в удобной тихой бухте, упиравшейся в пологий галечный пляж, где встало на якорь. Осмотревшись в поданный ей Максимычем бинокль ночного видения, Альтра уверенно сказала:
- Это здесь. Можно высаживаться на сушу. Пещера уже недалеко.