Высокий, крупный, подтянутый, с резко выраженными чертами лица, Кейтель выглядел весьма импозантно. Внешне он производил впечатление как бы эталонного воина — пруссака, носителя непобедимого и несгибаемого прусского духа. Но это была, так сказать, внешняя картинка. Характер же его далеко не соответствовал внешнему виду. Ему не хватало твердости. По существу, это был человек, отличительной чертой которого являлась поразительная бесхарактерность. В своем пресмыкательстве перед Гитлером он дошел до того, что любое критическое замечание в адрес обожаемого им фюрера, от кого бы оно ни исходило, означало в его глазах отступничество, граничившее с государственной изменой. И не случайно уважаемый в прошлом в армейской среде Кейтель со временем превратился в одиозную, презираемую многими личность. Даже генералы за глаза называли его не иначе как «Лакейтель» или «Кивающий осел». В то же время Кейтель, несмотря на свое, казалось бы, очень высокое положение в военной иерархии Третьего рейха, практически не имел никакого влияния на Гитлера при принятии им стратегических решений, не говоря уже о военно-политических. Когда один из военачальников однажды поинтересовался у него, как складываются отношения между Гитлером и ОКВ, то Кейтель раздраженно буркнул в ответ: «Понятия не имею. Мне он ничего не говорит. Да он плюет на меня!»
Когда-то неплохой штабной работник, прилежный генштабист, способный военный администратор, Кейтель при Гитлере превратился в самого заурядного военного чиновника, послушного исполнителя воли фашистского диктатора и соучастника всех его преступлений. Но подчиненная роль Кейтеля отнюдь не смягчает его вины. Как констатировал Нюрнбергский трибунал: «Приказы свыше, даже для солдата, не могут считаться смягчающим обстоятельством, когда были совершены сознательно и безжалостно преступления столь ужасающие, как эти». Именно исходя из этих критериев, суд наций в Нюрнберге и воздал должное деятельности фельдмаршала Вильгельма Кейтеля в годы Второй мировой войны. Его приговор был суров, но справедлив. Свой жизненный путь этот гитлеровский фельдмаршал завершил позорно — на виселице. Такова была цена, которую ему пришлось заплатить за свое угодничество перед Гитлером. У Кейтеля были трое сыновей офицеров, которые также принимали участие во Второй мировой войне. Младший из них 22-летний лейтенант Г. Кейтель погиб в 1941 году на Восточном фронте.
Германский военный деятель Клейст (Kleist) Эвальд Пауль Людвиг фон (8.08.1881, Браунфельс, Гессен, — 15.10.1954, Владимир, СССР), генерал-фельдмаршал (1943). Сын преподавателя, доктора философии.
Происходил из старинного рода прусских аристократов, где военная профессия считалась семейной традицией. Род Клейста дал Германии 3 фельдмаршалов и многих генералов. Один из предков Клейста генерал-фельдмаршал граф Ф. фон Клейст был героем Освободительной войны германского народа против Наполеона в 1813 году. Военную службу Клейст начал в 1900 году юнкером 3-го артиллерийского полка. Окончил военное училище и был произведен в офицеры (1901). В 1907 году назначен полковым адъютантом. В 1909 году окончил кавалерийское училище, обер-лейтенант (1910). После окончания Военной академии (1912) получил назначение в 14-й гусарский полк, затем переведен в 1-й гусарский полк, ротмистр (1914). Участник Первой мировой войны, большую часть которой провел на Восточном фронте, командир эскадрона (1914—1915), офицер Генерального штаба при 85-й пехотной дивизии (1915), адъютант командира бригады, затем командира дивизии, офицер штаба 17-го армейского корпуса (1916), начальник штаба гвардейской кавалерийской дивизии (1917). После выхода России из войны его дивизия была переброшена на Западный фронт (1918). Войну Клейст закончил офицером Генерального штаба при 225-й пехотной дивизии. В 1919 году вступил в «Добровольческий корпус» (полковник Ф. фон Эпп) и участвовал в подавлении революции в Германии. После демобилизации старой армии оставлен служить в рейхсвере, начальник штаба кавалерийской дивизии (1919). Затем служил в 13-м кавалерийском полку, майор (1922). С 1923 года преподаватель кавалерийского училища в Ганновере, подполковник (1926). В 1927 году назначен начальником штаба 2-й кавалерийской дивизии (Бреслау), а в 1928 году — начальником штаба 3-й пехотной дивизии и одновременно начальником штаба 3-го военного округа (Берлин), полковник (1929). В 1931 году стал командиром элитного 9-го пехотного полка (Потсдам). В 1932 году сменил генерала Г. фон Рундштедта на посту командира 2-й кавалерийской дивизии и был произведен в генерал-майоры.
