— Послушайте. — Возложив том на колени, я зачитала вслух: — Внемлете легенде о Ксайсоне, короле воинов, и его победе над варварами южных земель. Ксайсон, стройный и сильный как скала, десять лет правил своим народом, как пришли варвары и стали грабить деревни, держать в страхе людей… — Я внезапно осеклась. Только сейчас пришло в голову, что варвары из легенды могли быть людьми Кира.
Прест фыркнул.
— Сколько лет? — спросил он, указывая на книгу.
— Истории почти четыре века. Ксайсон — мой прапрадедушка девять поколений назад.
Прест выглядел впечатленным. Атира опустилась на простыни.
— Какая древняя песня. Ты оказала нам честь, трофей.
— Не спешите так. — Я улыбнулась присутствующим, которые расселились вокруг меня. — Вы ещё не все услышали.
Я читала им около получаса. Моя публика ловила каждое слово, даже если речь шла о численности войск, амуниции или назначении лорда.
И хотя эпопея была скучнее некуда, чтение подтолкнуло меня выучить новые слова при переводе. Рэйф и Прест вернулись на свой пост у входа, но когда я заметила, что они напряглись, силясь расслышать рассказ, стала читать чуть громче. Наконец я остановилась и закрыла книгу. Полная тишина. Атира откашлялась:
— Трофей, я не знаю, что велят ваши традиции, но мы обычно благодарим певца.
— «Спасибо» будет достаточно. — Я встала и от души потянулась. — Я рада поделиться с вами этой историей. Но сейчас я голодна. Обед скоро?
Гил вскочил с места.
— Я мигом. — Он бросился бежать и столкнулся с кем-то у входа. — Извините, военачальник!
— Смотри, куда идёшь, мальчик, — раздался сердитый ответ. Рэйф и Прест выпрямились, поскольку в палатку вошёл Кир. Его лицо не излучало гнев, который он продемонстрировал этим утром.
— Как продвигается… — Кир увидел книгу у меня в руках и встал как вкопанный.
Пришло время сознаваться.
— Я купила её вчера на твои деньги. — Я нервно провела рукой по обложке. — Это старинная история под названием «Эпопея Ксайсона». Я надеялась отвлечь…
— Ты читаешь моим людям? — В его вопросе слышалось неприкрытое удивление.
Я кивнула.
— Я ещё купила букварь. Это учебник по чтению. Так я смогу научить Гила читать мою книгу по травам. — Я рискнула посмотреть Киру в глаза.
Он выглядел очень удовлетворённым.
— Ты согласна учить его? — Он прошёл и посмотрел на Атиру. — А её ты научишь?
— Да, — кивнула я. — Если она пожелает.
Глаза Атиры стали ещё шире.
— Военачальник, по вашему приказанию я буду стараться изо всех сил.
Кир сузил глаза и кивнул.
— Это всё о чем я прошу, воин. Научиться читать не так легко как объехать лошадь, но твоё старание польстит мне.
Она кивнула, принимая напутствие.
Кир выгнул бровь.
— Я объявил о проведении узорных танцев завтра ночью.
Лицо Атиры прояснилось, но лишь на секунду.
— Я пропущу танец, но люди соткут мой узор. — Гордость смешалась с разочарованием.
Кир улыбнулся.
— Если Симуса смогли принести на сенель, то почему тебя не могут?
Я нахмурилась, заметив, что Кир наблюдает за мной, пристально смотря на лицо.
— Объясни ей, воин. Скажи ей, почему это так важно для вас.
— Трофей, создать узор — большая честь. — Мольба сквозила не только в голосе Атиры, но и взгляде. — И не увидеть, как соткут мой первый узор, все равно, что получить удар кинжалом вот сюда. — Она положила руку на сердце.
— Кожа высохла и огрубела. Если мы будем осторожны, и ты поклянёшься не двигаться, я разрешу…
— Я клянусь, клянусь, трофей.
Атира была такой серьёзной и пылкой, что я даже улыбнулась.
— Тогда договорились, если здесь все в порядке, я хочу тебе кое-что показать. — Кир потянул меня за рукав к выходу. Прест и Рэйф улыбнулись во все зубы.
Я прищурила глаза.
— Что происходит?
— Ничего, — ответили они в унисон. Видимо, я даже не постаралась скрыть скептицизм, потому что все рассмеялись.
День выдался пасмурным и обещал дождь. Кир положил руки мне на плечи и повернул за угол палатки. Прест и Рэйф шли немного впереди.
Моему взору предстала вторая палатка, поменьше — видимо её установили совсем недавно. Я перевела взгляд на улыбающегося Кира. Прест и Рэйф встали у входа.
— Это для тебя! — крикнул Рэйф, откидывая полог. Кир подтолкнул меня, и я вошла в палатку. Остальные последовали за нами.
Я застыла, поражённая увиденным.
Здесь было все, о чем я просила, в достаточном количестве, всё, о чем можно было мечтать и…
Оборудованная кладовая. Я прошла внутрь, открыв глаза от удивления. На трех столах стояли колбы и чаши, ступки и пестики, небольшие жаровни, банки и склянки. Я повернулась и посмотрела на Кира. Он улыбался, смотря на меня в ответ. Прест и Рэйф рассмеялись.
— Когда ты успел?
Кир усмехнулся.
— Вчера вечером и этим утром. Когда ты рассказала мне о «кладовой» и что в ней должно храниться, я отправил Сэл к твоему другу Ремну. Они собрали все, что я пожелал, и было необходимо. Теперь у тебя есть… «кладовая палатка»? — Он посмотрел по сторонам, и его улыбка потухла. — Я забыл… эти вещи такие хрупкие. Надо будет придумать, как их перевезти. — Он в задумчивости зашагал по крохотному тенту. — Я поговорю с Сэл. Посмотрим, что она сообразит.
