Часы, понятное дело, не ответили. Да и разве могли они услышать его мысли...
Вернулся Жека. Налил себе ещё пива и присел радом!
-Ты вроде хотел куда-то отлучиться, ближе к утру? - спросил он.
-Чуть позже. Через часик, может быть.
-"Может быть"? Смотри, Михалыч действительно может опять прийти.
-Да навряд ли он появится. Проводит Влада и домой пойдёт, - Костя перевёл разговор на другую тему. - Слушай, а ты сам-то, в этого "Крещенского пса" веришь?
-Да как тебе сказать, - напарник задумался на секунду - Я всегда считал его сказкой. Только печальной сказкой - в духе Андерсена. Замерзающий пёс, ангелы...
-Какие ангелы? - не понял Костя.
-Какие... ах да! - Жека хлопнул себя по лбу. - Ты же не знаешь тот вариант истории о "Крещенском псе"!
-Что, есть ещё варианты этой легенды?
-У неё до фига вариантов! Есть более реалистичные - вроде того, что Михалыч рассказал. Есть не слишком - как у Влада. А есть совсем сказочные...
-Расскажешь?
-Совсем сказочный вариант?..
-Да.
-Если хочешь, - он пожал плечами - Только без предыстории, про всяких "пьющих вдовцов"
-Давай без предыстории... - кивнул Костя.
-Ну ладно, - Жека опять ненадолго задумался - Эта история случилась, однажды в Крещенскую ночь. Говорят, в это время, ангелы спускаются на землю, к людям...
...Ангел летел по ночному небу. Невидимый для людей, он нёсся над укутанной снегом землёй, и любовался её зимним сиянием.
Ангел любил этот мир, хотя ему нечасто приходилось спускаться сюда. Но сегодня он опять оказался на Земле. Небеса послали его к человеку, которой замыслил злое дело - лишить жизни другого.
Небесам, обычно безучастным к деяниям рода людского, почему-то не нужна была эта смерть. Потому и послали его, - остановить безумца. Любой ценой, даже явившись ему, во всём своём сиянии...
...Собачий вой ангел услышал неожиданно. Было в нём столько тоски и боли - будто кто-то молил о помощи. Ангел замедлил полёт, - а потом нырнул вниз, туда, где спал, среди снежных лесов и степей, небольшой городок.
Он нашел пустынный двор и тихо опустился на землю. Перед ним, забившись в хлипкую будку, тихо скулил замерзающий пёс. Ангел видел, что холод уже почти сделал своё дело, и собаке не выжить.
"Какой же безумец оставил его во дворе в такой мороз? - подумал он - Да ещё на цепи. Люди - что же вы творите?!".
Он приблизился к будке и аккуратно вытащил собаку наружу. Пёс не пытался сопротивляться - то ли не чувствовал угрозы от небесного пришельца, то ли совсем обессилел. Только глухо скулил.
Ангел уложил собаку на снег, опустился рядом на колени и погладил по, уже начинающей индеветь, шерсти. От первого же прикосновения пёс затих, его тело расслабилось - будто и не было мороза вокруг. Он закрыл глаза - и больше не открывал...
Ангел гладил пса до тех пор, пока жизнь окончательно не покинула тело животного. Потом поднялся, взмахнул крыльями и взлетел в ночное небо. К сожалению, он не мог забрать душу этого несчастного пса с собой...
У животных свой рай и свои ангелы...
Вскоре во дворе опять никого не было. Только мертвый пёс, выгнувшись, лежал на снегу. Его шерсть слабо сияла...
