— «А если я так не хочу… Что мне мешает, например, сейчас по прибытия на Аламах сорваться и убежать к сестре?» — внезапно обратилась «Джуно» снова к соседке.
Та улыбнулась, но догадаться об этом можно было только по глазам из-за маски скрывающей лицо.
— «А войдовский обруч на твоей шее на что?»
Та запнулась и вопросительно посмотрела на «Спираль».
— «И ты и я, нас сейчас не существует… Нас нет, мы погибли… Если ты вздумаешь поломать эту картинку, то тем самым нарушишь контракт с «Воид» … Умрешь короче при помощи все того же обруча… И снять его не можешь, пока ни придет срок… Вот и все!»
Та, выслушав ее, сильно загрустила. Даже ее глаза слегка увлажнились. Она потупила взор и отвернулась от собеседницы. Та, наоборот, придвинулась к ней и сказала через нейро-линк:
— «Забудь, «Джуно» … Чем быстрее смиришься, тем лучше… После операции на Кроне, получишь квартет в подчинение, бонусы в виде отпущенных циклов… Так глядишь и срок твой истечет… Подумай лучше над своим новым образом. Чем будешь заниматься, когда освободишься… Я уверена, ты у «Войда» на хорошем счету».
— «А ты? … Разве мы не вместе справились?».
— «Нет… Я на плохом счету… Я заноза у него в ягодицах… Самое скверное то, что я не хочу себе новую жизнь… Лучше погибну, чем мне сотрут мою память! … Тогда давно я смалодушничала и согласилась, как и ты… Теперь жалею».
«Джуно» смолчала. Зато оживились их соседи напротив.
— Эй… Как там тебя? «Спираль», да? … Извини, что нагрубила там на Кроне — высказалась внезапно эффектная блондинка в серебристом костюме Патруля с гравировкой командира отряда.
«Спираль» вместо ответа просто глянула на нее, но из-за маски трудно было прочитать выражение лица.
— Послушай меня. Этот Бродерик, за него награду назначил не только Патруль, но еще и «Зов Вальхаллы» … И те предлагают гораздо больше… Давай мы просто заберем его и выплатим то, что причитается, плюс добавим еще бонусом, а? … Для вас одни плюсы. Сдавать никого никуда не надо. Вернетесь этим же шаттлом обратно на Крон, погуляв как следует на Аламахе…
«Джуно» молчала и внимательно слушала офицера, и что она предлагала. «Спираль» же просто покосилась на нее и отрицательно покачала головой. Блондинка сразу изменилась в лице. Выражение глаз приняло строгий и суровый характер.
— В чем твоя проблема, а!? — резко выпалила она, глядя на нее.
Рядом с ней сидел некто в темно-сером комбинезоне с гравировкой «Зова». Он, слушая речь напарницы, поддакивал движениями головы. Сидевшие еще двое были в черных броне-костюмах Преторианского Альянса. Они так же внимательно слушали, но не вмешивались. «Джуно» почти постоянно косилась на лицо мелкой светловолосой девушки из пары в черных доспехах, будто оно было ей знакомо. Та в какой-то момент не выдержала и спросила прямо:
— Чего пялишься!? Дыру протрешь!
«Джуно» же резко отвела взгляд, буркнув лишь искаженным голосом:
— Напоминаешь ты мне кое-кого, вот и пялюсь.
«Спираль», слушая ответ «Джуно», тут же обратилась к ней через нейро-линк:
— «Знакомая какая?»
— «Еще какая… Она одна из наших… Из Патрулей…»
— «Артефакт»? — удивилась та, не дав той «договорить».
«Джуно» помолчала немного, думая над тем, почему та, чье имя Николь, сидит в обществе офицера Патруля, но в совершенно иной форме. Как, вообще, так вышло, что они оказались по разные стороны в конфликте. Ее мысли прервал возглас блондинки.
— Неужто стар-креды не нужны? … А сокращение сроков хотите? — на последнем вопросе она слегка улыбнулась. — Я могу походатайствовать за вас обеих. Ну, так как?
На последней фразе «Джуно» посмотрела на соседку. Та сделала вид, что ее это не сильно интересует, но ответила:
— Что ж такого в этом беглом, что вы из кожи вон лезете его заграбастать, а? … Судя по списку дел парню и так грозит пожизненное или аннигиляция… Оставьте вы уже его в покое!
Внезапно вмешался мужчина в костюме «Зова Вальхаллы».
— Этот беглый Патруль нанес серьезное… Хм… Оскорбление моему подразделению. По нашим понятиям, он должен пройти в том числе и через наш судебный процесс. Имиджевые издержки слишком велики, чтобы полагаться на ваш суд.
«Спираль» вместо ответа рассмеялась.
— Что так!? Зад вам надрал!? … И когда же это он успел-то!?
Внезапно снова, дав знак рукой не ожидавшему подобного ответа соседу, вмешалась блондинка.
— Слушай, борзая! … Я ведь могу походатайствовать и в обратную сторону за твой длинный язык!
На этой фразе та уже совсем залилась смехом, который звучал жутковато из-за искажения. Отсмеявшись вдоволь, она чуть подалась вперед, оперлась руками на колени и, как бы подзывая блондинку и ее напарника ближе, сказала:
— Этот беглый предстанет перед судом на Аламахе согласно закону и действующей Конвенции… Если вы оба хотите, чтоб он оказался у вас в «Зове», наймите толковых юристов, чтоб суд снизошел до покрытия ваших имиджевых издержек… И больше не долби мне мозг, подруга!
Блондинка дослушала ее молча. На этот раз ни единый мускул не дрогнул у нее на лице. «Джуно», видя всю эту словесную перепалку, обратилась к «Спирали» по нейро-линку:
— «Может не надо было так грубо с ней, а?»
