— Вы видели призыв Хана к людям сохранять спокойствие и держаться подальше от Родных земель?
— Да, мы видели, — подтвердила она с серьезным выражением лица.
Мистер Зобель положил руку мне на плечо.
— Твой отец перевернулся бы в гробу, Магни. Все эти разговоры о том, что мы хорошие соседи с мамашами… — он остановился, когда мы вошли в одну из многочисленных комнат его дома, жестом приглашая меня присесть на самый уродливый диван, который я когда-либо видел. Пока он разливал бренди по хрустальным бокалам, я смотрел на желтую ткань с маленькими птичками и не мог решить, что мне больше не нравится: желтый диван или мятно-зеленые подушки с рисунками конфет на них. Если бы Финн был здесь, он бы указал на очевидное: шоколадный принт имел цвет и форму какашек.
— О чем думал Хан, упуская такую возможность? — Зобель подошел ближе, протягивая мне один из бокалов. — Нет лучшего времени для нападения на своего врага, чем когда он слаб.
Я пожал плечами.
— Это то, что я сказал, но Хан не захотел слушать, а поскольку его жена уроженка Родины, это был трудный выбор для него.
Зобель искоса взглянул на мою мать.
— Эрика, дорогая, не могла бы ты принести ту книгу по медицине, которую я купил на последнем аукционе? Я хочу показать ее Магни. Она в библиотеке.
— Конечно. — Моя мать кивнула головой и улыбнулась мне. — Я также посмотрю, смогу ли я найти книгу по искусству, о которой я тебе рассказывала.
Как только она ушла, мистер Зобель притянул меня ближе, положив руку мне на плечо.
— Поиск книги займет какое-то время. Этой книги нет в библиотеке. Это была уловка, чтобы оставить тебя наедине, чтобы ты мог сказать мне правду, что происходит? До нас доходят слухи о том, что Ханом управляет его жена.
— Перл — сильная женщина, имеющая на него большое влияние, — признал я.
Будучи почти на голову ниже меня, мистер Зобель смотрел вверх с задумчивым выражением на лице.
— Ты не можешь его урезонить?
— Я пытался.
— И он думает, что наши мужчины просто будут стоять в стороне и смотреть, как он переходит на сторону нашего врага?
Я со вздохом пожал плечами.
— Ты же знаешь Хана, он стратег и никогда ничего не делает без плана. Ему удалось добиться того, чего никто до него никогда не делал. В течение следующих десяти лет в Совете мамаш будут мужчины. Сейчас Финн живет на Родине со своей женой Афиной. Ничего из этого не было бы возможно, если бы Хан не договорился об этом.
Мистер Зобель, похоже, не был впечатлен.
— Зачем брать крошки, когда можно съесть весь пирог целиком? — спросил он тихим голосом. — Твой отец не колебался бы, и ты тоже, если бы был правителем.
Я нахмурился.
Мистер Зобель опустил глаза, раскачиваясь взад-вперед на каблуках.
— Я никогда не говорил тебе этого, но твой отец однажды сказал, что хотел бы, чтобы ты был его первенцем.
— Я знаю, он сказал то же самое Хану и мне, когда был в плохом настроении. — Это было не то, о чем мне нравилось думать.
— Магни, я знаю тебя с тех пор, как ты был младенцем, и скоро собираюсь жениться на твоей матери. Я чувствую, что это ставит меня в более близкое положение к тебе, и я хотел бы, чтобы мы были честны друг с другом.
— Я всегда честен.
— Это так, но тема, которую я хотел бы обсудить с тобой, деликатна по своей природе. Могу я тебе доверять? — Он погладил длинную узкую бороду, доходившую ему до груди.
— Это из-за моей мамы?
— Нет, это о тебе.
Его серьезное поведение заставило меня задать ему следующий вопрос.
— До тебя доходили слухи, не так ли? Конечно, они все говорят о том, что Лаура бросила меня.
— Больше похоже на домыслы и перешептывания.
— Обо мне?
— Да. Ты счастлив рядом Ханом?
— Черт возьми, нет. — Мой ответ был честным. — Он не прислушивается к голосу разума, и большую часть времени мне хочется вернуть его к тому, каким он был до того, как встретил Перл.
Мистер Зобель поджал губы.
— Задумывался ли ты о том, что хорошего ты мог бы сделать для нашей страны, если бы занял место своего брата?
Я напрягся.
— О чем ты говоришь?
Мистер Зобель посмотрел на дверь, чтобы убедиться, что рядом никого нет.
— Я богатый и влиятельный человек, — сказал он тихим заговорщицким голосом. — Твой отец всегда хвалил тебя за твою силу и преданность нашей стране. Люди задаются вопросом, в чем заключается лояльность Хана, и шепот становится все громче. Многие согласны с тем, что все было бы лучше, если бы ты был правителем.
— Я сомневаюсь, что наш народ хочет видеть меня своим правителем.
— Конечно, они хотят. Даже тот трюк, который проделал с тобой твоя жена, не может отнять у тебя того, что ты, безусловно, самый прирожденный лидер, который у нас есть. Люди несколько раз подводили тебя, но можешь ли ты их винить? В течение многих лет ты был неприкасаем и превосходил всех остальных. Ни для кого не секрет, что единственная причина, по которой Хан все еще у власти, заключается в том, что у него есть ты, чтобы сражаться в его битвах. Я не первый, кто задается вопросом, почему он правитель, а не ты.
Мой разум пытался понять последствия того, что он говорил.
