— Мне жаль, что ты потеряла свою маму. — Лаура сочувственно сжала здоровую ногу Милы. — Магни говорил тебе, что я тоже потеряла свою маму, когда была маленькой?
Мила кивнула.
— Мне было так грустно это слышать.
— Все в порядке. Это было очень давно.
— Для меня хуже всего по ночам. Когда у Шелли и Кайи ночная смена, они иногда позволяют мне спать с ними, а когда Магни здесь, он обнимает меня и успокаивает. Однажды мы вышли на улицу посмотреть на звезды. — Мила повернула голову и посмотрела на меня. — Это было мило, ты помнишь?
Я поднял руку Милы и снова поцеловал тыльную сторону.
— Я никогда этого не забуду.
Лаура бросила на меня удивленный взгляд, который я не знал, как истолковать. Если она думала обо мне хуже из-за того, что я был мягок с Милой, я ничего не мог с этим поделать. Мила была слишком важна, чтобы позволить этому повлиять на меня. Когда моей маленькой девочке было больно, я бы оказал ей всю необходимую поддержку.
— Я что-то неважно себя чувствую, — сказала Мила слабым голосом.
— Тебе снова нужно ведро?
— Нет, но у меня болит нога.
Лаура взяла Милу за другую руку и заговорила голосом, полным сочувствия.
— Это работает костный ускоритель, милая. Постарайся думать о боли как о чем-то хорошем.
Я встал.
— Позволь мне позвать Финна. Он должен дать тебе какое-нибудь обезболивающее.
— Финн уже сделал это, — сообщила мне Лаура. — Он дал ей максимальную дозу. Следующую дозу ей придется ждать еще два часа.
Я хмыкнул.
— Я скажу ему, чтобы он дал ей еще сейчас!
— Магни, — голос Лауры был твердым, и, положив руку на дверную ручку, я повернулся к ней.
— Что?
— Я уже спрашивала его, и он сказал, что сделал бы это, если бы мог. Финн — врач, и ты должен уважать это. Ты только что сказал Миле не позволять людям давить на нее, заставляя делать что-то вопреки ее здравому смыслу, а теперь ты хочешь пойти и надавить на Финна.
Моей первой реакцией было сказать Лауре, чтобы она не указывала мне, что делать, но она была права, и последнее, что было нужно Миле, — это наша с Лаурой ссора.
Возвращаясь на свое место, я дал Миле обещание.
— Я поговорю с Финном через час.
Она кивнула в знак благодарности и повернула голову, чтобы посмотреть на Лауру.
— Ты ляжешь рядом со мной, когда будешь рассказывать эту историю?
— Если ты этого хочешь. — Лаура заползла за спину Милы и, прислонившись спиной к стене, приподнялась на локте и посмотрела на меня. — Я могу взять эту первую смену. Я просто расскажу Миле эту историю и помогу ей заснуть.
— Хорошо, но я остаюсь. — Я никогда не слышал от Лауры о том, что она пережила, когда я победил ее на турнире, и теперь, когда она собиралась рассказать Миле, я никуда не собирался уходить.
Левой рукой Лаура начала накручивать длинные светлые волосы Милы.
— Хорошо, — сказала она и глубоко вздохнула, прежде чем начать рассказывать.
Глава 26
— Мила, я не знаю, как много Магни рассказал тебе обо мне. Но я выросла на Восточном побережье со своим отцом, братьями и сестрой-близнецом. Моя мать умерла при родах, когда мне было одиннадцать. Она родила четверых детей и перенесла шесть выкидышей, когда это случилось.
— Я знаю, что там, где ты выросла, брак — это редкость. Однако в Северных землях это то, чего с нетерпением ждут все девушки. С тех пор, как мы были маленькими девочками, мы фантазируем о том дне, когда мужчины будут сражаться за нас, и мы выберем нашего чемпиона. — Я усмехнулась. — Я не могу тебе сказать, сколько часов мы с сестрой провели, обсуждая, какой наряд надеть в день нашей свадьбы. Это был наш любимый разговор.
— Раньше мы, девочки, выходили замуж в возрасте пятнадцати лет, но потом наш старый правитель заболел, и Хан изменил этот возраст на восемнадцать. Я не знаю почему, но я была очень расстроена из-за того, что он это сделал. Видишь ли, я уже выбрала себе наряд и все такое. — Я улыбнулась тому, как глупо это прозвучало.
— Ты все еще помнишь, что собиралась надеть? — спросила Мила.
— Конечно. Я собиралась заплести волосы в красивую косу, и мой отец подарил мне ожерелье из черного жемчуга, которое я надела с прекрасным белым бархатным платьем, которое он заказал специально для меня. — Я не смотрела на Магни, когда говорила; все мои разговоры об одежде должны были быть ему скучны.
— Я знаю, почему были изменены правила, — сказал Магни.
— Почему? — спросила Мила.
— Я расскажу тебе позже. Сначала пусть Лаура расскажет свою историю.
— Поскольку мы с сестрой были близнецами, это было грандиозное событие, которое привлекло тысячи мужчин к участию в турнире. Я полагаю, они думали, что шансы на победу будут в два раза выше, чем на обычном турнире, но из-за большого количества участников они были ниже. Принцип заключается в том, что каждый участник должен внести взнос. Эти деньги, а также входные билеты для зрителей, идут на призовой фонд.
Мила нахмурилась.
— Я думала, ты была призом.
— Пять сильнейших мужчин представляются невесте, и чемпион, которого она выберет, получает и ее, и один миллион долларов.
