Сейчас погасший, а до того светящийся голубым огнем Алдос, уже свое отыграл. А ведь по пульсации артефакта был первым среди остальных претендентов. Его фигурку Серрен осторожно снял с постамента и, обернув в тряпку, бросил в разожженный камин. Изображение Бога быстро превратилось в пепел.
Дальше рука драконида повторила то же самое со статуями Малкриста и Таролиса. Их герои погибли еще раньше, но Серрен еще не был уверен. Однако теперь, когда император возвращается после казни героя Алдоса, ясно, что артефакты на самом деле работают.
Глава отделения еще раз осмотрел оставшиеся фигурки и вышел из комнаты. Государственный переворот сам себя не совершит, выжидательная фаза подготовки завершена, пора начинать новый этап, приступать к действиям.
А Боги — Боги пока подождут, для них время вообще ничего не значит.
Пограничье. Дьявол Адам и искательница серебряного ранга Кориалис.
Адам осторожно раздвинул ветки куста и вгляделся в простирающуюся впереди степь. Лежащая рядом Кориалис, на ходу дожевывая кусок вяленой конины, прищурилась, стараясь увидеть, что же конкретно высмотрел ее мужчина, но человеческие глаза сильно уступали дьявольским. К тому же мешало поднимающееся над степью марево — день выдался жарким, и теперь земля будто покрылась прозрачным туманом, скрадывающим реальность за миражами.
Сам Адам был недоволен. Мало того, что пришлось огибать многочисленные поселения внезапно решивших расселиться в Пограничье полукровок, так теперь еще и усиленные посты на самой границе с дикими землями появились. И если первых еще можно было спокойно обойти, не привлекая внимания, то со вторым фактором, похоже, придется смириться.
Впрочем, кое-какой план дьявол придумал еще до того, как они покинули окрестности Альтары. В конце концов, с ним искательница серебряного ранга, а у нее — магический ошейник, который, правда, придется временно позволить на себя накинуть. Но кроме урона собственному эго, здесь никакой опасности не было. А вот светиться лишний раз, сообщая всем и каждому, что дьявол-раб и искательница перешли границу в сторону диких земель…
— Я знаю, как мы пройдем, — внезапно для Адама сообщила Кориалис, доставая из рюкзака один из ошейников. — Наденешь его и кое-какие вещи из сумки.
Походный рюкзак, наполовину заполненный деньгами, был у искательницы с собой. Как и куча самых разных тряпок в нем. Однако Адам не раскрывал перед ней всех своих карт, и о возможности немного сменить облик Кори до сих пор знала. Сам Адам считал, что это неведение — к лучшему, а искательница и не допытывалась — очарование продолжало накрепко привязывать девушку к дьяволу.
— А дальше что? — спросил он, наклоняя голову к своей спутнице.
Щелкнул, смыкаясь, кожаный ремешок, и дьявол сразу же недовольно скривился. Ничего, это последний раз, когда ему приходится унижаться. Больше он подобного не потерпит никогда.
— Что бы там ни происходило, говорить буду только я, — серьезным тоном поведала Кори. — Как серебряный искатель, я могу потребовать от коменданта сохранения строжайшей тайны. Но это сработает только один раз. Помни, что ошейник тебя подчинил, и любой мой приказ ты должен выполнить сразу же и без сомнений, каким бы диким он ни казался.
Адам хмыкнул.
— Нас обязательно попробуют проверить, — пояснила Кори. — И я не знаю, чего может потребовать от нас комендант.
Дьявол кивнул и полез в рюкзак, чтобы переодеться в более подобающий вид. При виде нового серебряного жетона, он вопросительно посмотрел на девушку, и та пожала плечами.
— Для страховки наденешь и его, это поможет с вопросами от простых солдат. Но если что — ты дьявол-полукровка. Этого простым армейским хватит, а с комендантом буду говорить я.
Однако в мешке, который тащил всю дорогу именно дьявол, как самый сильный и выносливый в их паре, нашелся не какой-нибудь плащ и обмотки, а настоящие доспехи, пусть и всерьез обшитые кожей так, что не сразу заметишь бронированной подкладки.
— Ты смогла меня удивить, — признался он переодеваясь.
— Я запасливая, — улыбнулась Кори.
Дождавшись, когда Адам переоденется, она сама повесила ему на шею серебряный жетон и, поправив воротник куртки, чтобы скрыть ошейник от посторонних глаз, первой вышла из леса навстречу степи.
Торговая зона территории беров. Дьявол Дим.
Со стороны могло бы показаться, что прошло не так уж и много времени, однако я себе места не находил, дожидаясь, когда лорд беров соизволит прийти, чтобы забрать статуэтку. С учетом того, что тренировать ядро на вражеской территории, где за нами наверняка наблюдают, еще и нельзя, заняться было нечем. В любой момент все могло пойти через задницу, и я бы оказался в проигрышной ситуации. Расчет был очень тонок, и потому успех представлялся чем-то недосягаемым, как оазис в пустыне. И с каждой минутой ожидания я буквально чувствовал, как меня все больше охватывает паника.
