Выйдя из-за кустов, друзья спокойно направились к «аборигенам». Что тут началось! Появление чужих было для них как гром среди ясного неба. Один из них тут же что-то очень громко прокричал: толи кого позвал, толи предупредил. Двое схватили неизвестно откуда взявшиеся луки и нацелили их на пришлых, другие расхватали колья (Правильно, для чего нужен забор? чтобы не только он оборонял, но и им можно было защищаться). Да еще плюс «молотобоец». Лук конечно не автомат, но и против него не попрешь. Пришлось друзьям остановиться и показать пустые руки: «мы же к вам с миром, ну а то что пустые, так звиняйте хлопцы, сала нема». Это возымело свое действие, похоже расстрел на месте откладывался. «Значит, будут судить», — усмехнулся про себя Олег. Дикари о чем-то спросили. Но он ничего не понял, хотя в голове что-то и шевельнулось. Но, в общем-то, все было просто. Скорее всего, суть вопроса сводилась к тому, кто они и откуда.
— Мужики, вы бы «пушки» опустили, неровен час, выстрелят. — вступил в разговор Андрей. Те и вправду опустили луки, но не потому, что поняли, а скорее наоборот. Вид парней и речь Андрея были настолько для них неожиданными, что у друзей закралась мысль: подобные им не появлялись здесь со времен великого потопа.
— Уважаемые, давайте не будем ссориться. Вы только покажите дорогу до ближайшего села и мы уйдем. — попытался объяснить как мог Олег, но так ничего и не добился.
— Похоже мы погорячились. — негромко произнес Макс. — Боюсь что теперь перевес точно на их стороне.
Из-за деревьев показалась бегущая группа аборигенов, человек семь. Вооружены они были кто чем: луки, копья, каменные топоры, дубины. Это переставало нравиться все больше и больше.
Подбежавшие ошарашено уставились на гостей, разглядывая их с ног до головы. Наверно они все-таки поняли, что угрозы от них не исходит, и их воинственный пыл поулегся. Среди всех этих косматых бородачей выделялся один. Он был чуть повыше остальных, покрепче, а в ухо у него была вдета какая-то побрякушка в виде серьги. Ему было лет двадцать пять или чуть больше, по всей видимости, он и являлся не то вождем, не то неформальным лидером.
— Кто вы такие? — спросил «неформал» с сережкой и, что самое интересное, парни поняли его, полуинтуитивно-полуосознано. Но еще больше они были поражены, когда после некоторой заминки, Олег смог выдать на их языке:
— Мы к вам пришли с миром. Если можно, мы бы хотели передохнуть у вас, а с утра двинуться в сторону ближайшего крупного селения.
— Угу, дайте пожалуйста попить, а то так есть хочется, что переночевать негде. — вполголоса прокомментировал Андрей.
— Вы не ответили на мой вопрос, но мы всегда рады добрым гостям, так что проходите. Мой отец, глава рода, ждет вас. — и вожак чуть отступил в сторону, предлагая следовать за ним. Друзья переглянулись и в сопровождении почетного эскорта тронулись в… нечто, слегка напоминающее лагерь. Проходя мимо того места, где трудились первые двое из аборигенов, они заметили несколько оттесанных кольев, видно те и вправду чинили частокол, видневшийся по обе стороны. То есть парней угораздило выйти прямо к бреши или к будущим воротам. По дороге попалось несколько землянок, притаившихся между деревьями, с виду они больше напоминали шалаши. Сопровождаемые бородачами, друзья вышли на поляну, где собралось человек пятьдесят, правда в основном женщины и дети. Мужчин было немного и они все стояли в передних рядах, настороженно смотря на пришлых. Похоже тут собралось все население «лагеря». Вожак подошел к стоящему впереди всех старцу, поклонился ему, потом склонился к его уху и что-то прошептал — видно поделился информацией. Тот отдал сыну какие-то распоряжения, после чего обратился к гостям.
— Мы рады принять у себя уставших путников. Добрый гость — благо дому и всему роду. Отведайте с нами мяса и выпейте карáги. Мы из племени вардáн, род Арóга Старого. Меня называют Лудом, а сына моего Арáхом кличут. А из какого вы рода-племени и как вас называют родичи?
— Мы русские, из города. Никак к себе на станцию выйти не можем, заплутали в лесу. А зовут меня Олегом, его Максом, и его Андреем.
После некоторого молчания старый вождь проговорил задумчиво:
— Наши охотники далеко за дичью ходят, да и менять шкуры на оружие и разную мелочь также к соседям ходят, но ни такого племени, ни земли «Станция» не слыхали. Видно вы и в самом деле издалека, поэтому и не знаете наши леса.
«Вот это приплыли! — мысленно присвистнул Олег, пытаясь переварить услышанное. — Они здесь чё, мухоморов объелись что-ли?!». Макс, сдерживая Андрея, готового взорваться от негодования, и потирая лоб от напряжения, сказал:
— Да, уважаемый Луд, мы на самом деле издалека и хотели бы выйти к большому селению. И будем очень благодарны вам за помощь.
