— Что ж, я дам вам завтра провожатого, он проводит вас до дарвенских владений. Там много селений и до града Белогоча вы дорогу легко найдете. А сейчас прошу к столу в мой дом. Скоро закат, а дела лучше с утренней зарей решать. — и старик направился в толпу, давая всем понять, что пора расходиться. Родовичи расступились, пропуская путников, и с крайней неохотой побрели по землянкам, видно не часто здесь гости бывают.
Вскоре друзья в сопровождении Луда и его сына подошли к большой полуземлянке, которая имела почти квадратную форму. Та ее часть, что выступала над землей, была невысокой, в длину стены имели около четырех метров и венчались крышей, выложенной еловыми ветвями. Внутрь вела маленькая лестница. Первым спустился старик, потом парни, а уж следом за ними его сын. В распахнутую дверь повеяло мясным ароматом, напомнившим путникам, насколько они проголодались. Внутри их встретили две молодые девушки в рубахах и юбках поверх них. У одной из них на голове был повязан платок («наверное это жена молодого вождя», — подумал Олег), а у другой светлые волосы были распущены и спадали до пояса, лишь тонкая тесемка вокруг головы не давала им разлететься по своему усмотрению. Сама землянка была выложена из толстых бревен, а пол выстелен тонкими жердями, плотно подогнанными друг к другу. Часть помещения отгораживалась висящей шкурой медведя, по всей видимости для молодых. В другом углу располагалась глиняная печь, больше похожая на восточный тандыр. Вдоль стен стояли лавки, а по середине стол, на котором уже были расставлены глиняные плошки с деревянными ложками внутри.
— Проходите к столу, дорогие гости. Чем богаты, тем и рады. — пригласил их старый Луд. — А это хозяюшки наши: моя невестка и дочка.
Парни поклонились смутившимся девушкам, смотревшим на них как на неведомые существа. Но свое дело они знали: только вошедшие сели за стол, как они тут же поставили перед ними горшок с супом и кувшины с водой и, судя по запаху, с медовухой. Подали и чашки. Луд зачерпнул ложкой из горшка кусочек мяса и бросил его за печь, туда же плесканул из кувшина. После этого старшая из девушек разлила всем по плошкам суп, а младшая вина.
— Да будет с нами Корс и Арог Старый. — произнес Луд, подавая тем самым команду к началу ужина. Суп был вкусным, наваристым. И только чувство собственного достоинства не позволяло друзьям накинуться на еду подобно голодным волкам. Луд дождался, когда все утолят первое чувство голода, и поднял чашку с карáгой-медовухой. Мудро. К сожалению чаще делается наоборот.
— Будьте здоровы, гости.
— И вам здоровья и удачи вашему роду. — ответил Олег.
Старик довольно кивнул и выпил из чашки. Все остальные, включая и гостей, последовали его примеру. Карага была душистой и совсем не крепкой, легким теплом разлившись внутри.
Когда все закончили с супом, был подан десерт: лесные ягоды и орехи.
— А скажите, в Белогоче кто живет? — спросил Олег, мелкими глотками отпивая медовуху.
— Как кто? Князь с дружиной и своим окружением, ну и посадские конечно. — удивленно пояснил Луд. Арах смотрел на пришлых, как на сумасшедших. «Так, князь, посадские, племена какие-то неизвестные. — отметил про себя Олег. — Час от часу не легче. Куда мы вообще попали?». Вдруг за шкурой что-то зашуршало, и он резко обернулся.
Агýра — Это Дуг, сын мой. Ему пять лет всего, так что он уже спит. — с улыбкой пояснил Арах. — Агýра, пойди, посмотри, как он там?
Жена Араха встала и ушла за перегородку, откуда донесся ее ласковый шепот.
— Лýнга, доченька, постели гостям. Они, наверное, устали с дороги, да и нам пора ложиться.
— Спасибо вам большое. Мы выйдем, проветримся перед сном.
Старик кивнул, и друзья вышли наружу.
Не далеко от землянки лежало бревно, вот на него парни и уселись. Минуты две они хранили полное молчание, потом первым заговорил Олег.
— Ну что скажете?
— Да ничего! Дурдом тут полнейший, вот чего! — не выдержал Андрей. — Дикари какие-то, луки, копья… «Психушка на курорте» короче. И вообще, я курить хочу!
— Обойдешься. Если совсем худо, можешь травки пожевать, авось полегчает. Скажи спасибо, что поесть дали.
Андрей был готов сожрать Олега вместе с берцами, глаза его так и пылали.
— Мне кажется, что мы находимся не у себя. — тихим голосом произнес Макс, ковыряя веткой землю.
— Не понял! В каком смысле, не у себя? — уставился на него Андрей, тут же забыв про Олега.
— В самом прямом. В наших местах таких точно нет, да и в ближайших областях тоже. Ты слышал о переходах во времени?
— Во времени? Ты чё, хочешь сказать, что мы перенеслись в другие времена? Ты чё, звезданулся?
Олег смотрел на друзей и по его телу начали ползти мурашки. Хоть это и казалось полным абсурдом, но уж слишком многое подтверждало слова Макса.
— И в каком же веке мы оказались? — все еще отказываясь в это верить, с иронией спросил он.
— В каком угодно, начиная с седьмого и заканчивая одиннадцатым веком. И где именно — тоже не разберешь. Я таких племен не знаю. Одно ясно — это Европа или приграничье с Азией. Внешне — вообще древнерусское племя.
