Олег слез с коня и отдал поводья дружиннику. Оглянувшись по сторонам, он увидел лежащее неподалеку бревно, приготовленное кем-то из селян для только одному ему ведомой цели, и широкими шагами зашагал к нему. Гридни уже тащили упирающегося пленника. Поставив его пред воеводой, они отступили в сторону, их место занял Андрей.
— Кто ты? — холодно спросил Олег.
— Я не шурус, я знатный оранец… — быстро затараторил пленный, испуганно водя глазами по светлогорцам.
— И что ты делаешь здесь, среди них? — вскипая, задал вопрос Олег, впрочем зная уже на него ответ.
— Я… я… я… — оранец блеял, не зная что ответить.
— Где Рамуз?!
— Он ушел на полдень, чтобы обойти вашу крепость и идти дальше. — обрадовано ответил оранец, счастливый от того, что больше не настаивают на ответе на предыдущий вопрос, но он ошибся.
— Так почему ты пошел грабить чужие земли, а не остался со своей семьей?!
— Он приказал…, я не мог… — пал духом пленный оранец, теряя появившуюся надежду на спасение.
— Расстрелять его! — махнул рукой Олег и, встав с бревна, направился к Межате.
— Что встали?! — гаркнул на переминающихся с ноги на ногу дружинников Андрей. — Вы слышали приказание?
— А как это, расстрелять-то? — спросил один из них, стукнув кулаком верещащего оранца.
— Что как?! — взревел десятник. — К стенке его и… — тут до него дошел смысл вопроса. Ведь дело не в том, где именно, а в том — как. — Ну поставьте его вон к дереву, можете даже привязать — глядя на вырывающегося степняка добавил Андрей. — И выпустите пару стрел что-ли.
— Ну и ну! — удивился приказу нового воеводы дружинник из числа набранных Клюдом. — Может проще его того… — он многозначительно обнажил наполовину саблю.
Мысленно Андрей с ним согласился и хотел было уже махнуть рукой, но потом передумал и грозно, но без злобы гаркнул:
— А это уже не тебе решать! Приказали, так выполняй! А не то тебя самого того… Воевода наш сегодня крут, голову с плеч быстро снимет. Ну а когда одумается, поздно будет! — подмигнув Клюду, он пошел догонять Олега, оставив позади себя напуганных дружинников.
Олег стоял возле Межаты, хмуро смотря как тот обрабатывает страшные раны оставшимся в живых селянам.
— Посмотри назад. — ткнул его в бок подошедший Андрей. Олег оглянулся и в удивлении пытался разобраться в возне возле березы.
— Что они там делают?
— Выполняют твой приказ. — невинно ответил Андрей, пожимая плечами.
— Какой приказ, я им что велел!.. — Олег вспомнил свои слова и до него дошел смысл увиденного. Он негодующе взглянул на Андрея.
— Это ты расстарался?!
— Я лишь только пояснил твое распоряжение, а приказы, как ты знаешь, не обсуждаются, а выполняются. — в глазах десятника читался смех. Олег в бессилии сплюнул и повернулся к Межате.
Дружина передвигалась с максимальной скоростью, на которую только способны были кони, с храпом взрывающие снежный наст. Олег больше не мог допустить подобной трагедии, они должны были опередить врага. Даже не заехав в крепость, они оставили ее далеко позади, подгоняя лошадей. Олег так и не смог уговорить Клюда остаться в веси до окончания погребального обряда, и старшим над двумя десятками был назначен Сарва. Он же должен был сопроводить раненных, а так же около десятка ребятишек и женщин, успевших спрятаться в лесу, до крепости, а потом, пополнив отряд, идти вслед за дружиной. Межата тоже остался в веси, хмуро пожелав им удачи. И вот теперь дружина Олега неслась по раскинувшейся снежной равнине, выискивая войско оранцев. Однако долго их искать не пришлось: впереди показалась цепочка всадников, выезжающих из небольшого лесочка. Но при этом светлогорцы оказались лишенными фактора неожиданности — на заснеженном пространстве долго оставаться незамеченным было невозможно.
— Клюд, бери полсотни воев и обойди их с лесу, а я пойду навстречу.
Разделившись на две части, дружина двумя клиньями понеслась на оранцев, в том, что это были они, сомнений не было. Степняки, заметив неприятеля, повернули обратно в лес, нахлестывая лошадей. Но светлогорцы стремительно сокращали разделяющее их расстояние, и не успели еще последние оранцы скрыться в лесу, как Олег ударил им в хвост. Дружинники подобно смерчу смели задних всадников и врубились в гущу врага. Однако отряд оранцев оказался не велик, и обе половины светлогорской дружины вскоре соединились.
— Это был передовой отряд. — запыхавшись, доложил Клюд. — Но мы не смогли всех догнать, небольшая часть ушла.
— Что ж, тогда у нас немного времени. Возвращаемся в поле, биться будем там. Слушай мою команду…
