Солнце уже давно перевалило за полдень, до заката оставался ещё час, может быть, полтора. На площади толпились люди, помимо оговорённой тысячи «переселенцев» пришли и просто любопытствующие, так что толпа, навскидку, насчитывала тысяч семь-восемь, м-да, надеюсь, эксцессов не будет, а то ведь и задавить могут походя.
Шомэй уже стоял рядом с воротами, рядом с ним был «носильщик ребёнка» вместе с самим ребёнком, ну, а подле них — интендант. Мы подошли со всей помпой. «Вестник Огня», подле него Азула и Мэй с Зуко, с другой стороны Суюки, ну, а я с воительницами и отрядом простых воинов был в «оцеплении», что должно разгонять толпу перед высоким начальством, впрочем, при виде жуткого бугая толпа благополучно разгонялась сама.
Процедура «купли-продажи» тоже прошла штатно и без эксцессов. Людям выдавали оговорённую пайку, после чего выставляли из города (не забывая подсчитывать проходящий народ). Стоило покинуть город последним «договорённым» революционерам, Шомэй с приятелем честно передали нам Том-Тома и, подхватив свои мешки, свалили к остальным. Бить их в спину или как-то срывать перемещение никто не стал. Во-первых, сам факт соблюдения договорённостей уже даст некоторые баллы Народу Огня, а во-вторых, спихнуть лишние рты противнику действительно куда лучше, чем просто уничтожить опасный элемент. Вот будь это тысячей воинов в полном снаряжении, тогда да, разговор был бы иной, а так… пусть идут.
Приняв брата на руки, Мэй ничем не показала своих чувств, кроме, быть может, осторожных и крепких объятий, зеваки постепенно расходились, обсуждая увиденное, я уже было вздыхал с облегчением, но… радовался я очень недолго. Из дворца прибежал взмыленный гонец и сообщил, что Аватар вломился в тюрьму, освободил пленников и благополучно исчез в неизвестном направлении. Ну твою же ма-а-а-ать!
— Кто здесь главный? — с места в карьер рванула Азула, отловив первого же попавшегося воина у ворот тюрьмы.
Разумеется, после подобных «прекрасных» известий мы дружно помчались именно сюда, и теперь вся команда отчаянно хотела фактов. Лично у меня в голове крутились исключительно нецензурные мысли и один большой вопрос «КАК⁈»
— А? Э-э-э? — видя наши «добрые» лица, заколочку принцессы и уже хорошо всем известный лик «Вестника», несчастный парнишка побледнел и судорожно вцепился в свою алебарду.
— Ну⁈ Я жду! — продолжала подавлять несчастного солдата милая добрая девушка.
— К-к-ка-ап-пит-т-тан-н т-тамммм, — кое-как выдавила из себя жертва внимания высокого начальства и судорожно махнула рукой куда-то в сторону небольшого каменного домика, видимо, являющегося чем-то типа смеси казармы и комендатуры при тюрьме. Азула молча развернулась и пошла по указанному направлению.
— Знаешь, порой я задаюсь вопросом, кто же из них двоих запугивает лучше? Вестник или Принцесса? — Тоф, которой одной было всё до лампочки, решила завести непринуждённый разговор с Тай Ли.
— Хм… — гимнастка серьёзно задумалась. — Точно не знаю, но мне уже жалко того, за кого они примутся вдвоём.
Тем временем мы достигли указанного здания. Принцесса, в своих лучших традициях, просто вломилась посреди совещания персонала и начала строить надсмотрщиков. Те, кстати, строились очень даже неплохо — степень их «залёта» ещё предстояло выяснить, но сам факт удачного штурма вверенного им объекта уже грозил потерей должностей и званий. Во всяком случае, если подходить к вопросу формально и не учитывать смягчающие обстоятельства типа запредельной удачи одного бритого типа.
— Капитан, мне нужен доклад. Немедленно. Кто, где, когда и как?
— Будет исполнено, Ваше Высочество! — вытянулся во фрунт слегка обрюзгший военнослужащий лет пятидесяти.
— Начинай! — нетерпеливо пришпорила солдата Азула. И офицер начал.
— М-да-а-а… — протянул я.
— Угу… — согласилась Азула.
Это был полный провал. По словам главного тюремщика, выходила следующая картина: смена шла совершенно обычно, некоторое усиление, связанное с наличием в городе летучего мальчишки, было воспринято как должное. Равно как и увеличение штата охранников «элитного» отделения, где держали магов и самых опасных преступников. Не то чтобы кто-то всерьёз рассматривал возможность атаки на подземелья, да и усиление-то было… Нет, по сравнению с обычными охранниками — очень и очень неплохо, но реальный уровень присланных вояк был лишь средним или чуть выше — наиболее опытные и сильные бойцы сидели в засаде на переговорах. Но даже так, ломанись Аанг в подземелья, у усиленной охраны вместе с армированными дверями был шанс его задержать на время, достаточное для нашего подхода. Собственно, это был мой резервный план на случай, если он не клюнет на приманку и каким-то образом прознает про поддельного Сокку, но…
