Вот где, по мнению любого здравомыслящего человека, нужно держать важного пленника, друга и соратника «архиврага» и прочая, прочая, прочая? Ответ очевиден — в самом хорошо защищённом месте. Логично? Логично! То есть мы с принцессой тоже так думали. А что делают Аанг и Катара? Вламываются на верхний ярус тюрьмы, выносят охрану, отбирают у неё ключи и… начинают освобождать всех подряд. Воры, убийцы, насильники, просто мелкая шпана и маргиналы. Весь тот сброд, что сидел ещё при Буми. Думаю, узнай об этом бывший царь Омашу, его бы в самом деле хватил удар… Ну, если он действительно заботился о городе, хотя не суть. Развлекался так Аватар минут двадцать, пока внезапно не прекратил и не улетел на своём бизоне. Он… он даже не подумал лезть вниз — туда, где были самые надёжные камеры и лучшая охрана! Но самое поганое состояло в том, что Сокки там и не было! Я лично проследил, чтобы водника по-тихому переодели в одежду обычного местного оборванца и запихнули в одну из верхних камер, как обычного воришку! Иными словами, если бы Аанг даже сумел пробиться через усиленную охрану в элитное отделение до нашего прихода, ему бы это ничего не дало. Таков был план! Спрятать Сокку там, где его никто в здравом уме и твёрдой памяти искать не будет! Но Аватар его нашёл… КАК⁈ Что это за цепочка совпадений и несуразностей, приводящая к таким результатам⁈
— А что случилось с простыми заключёнными? Неужели они все сбежали? — не дождавшись больше никакой реакции от нас с Азулой (мы вместе придумали этот ход и, в общем-то, гордились своей хитростью!), вступила в разговор Суюки.
— Нет, что вы, уважаемая госпожа, — девушку я капитану не представлял, но человек, находящейся подле принцессы и Вестника, априори не может не быть «уважаемым господином», — пусть мы понесли некоторые потери от действий Аватара, но подоспевшее снизу подкрепление, а также решительность оставшихся на ногах воинов позволили сначала отсечь беглецов от возможного выхода, а потом и локализовать в нескольких залах тюрьмы. Совсем скоро мы вновь рассадим их по камерам, уверяю вас!
— Бунт ещё не подавлен? — со странной интонацией уточнил Зуко.
— Простите, Ваше Высочество, — поклонился капитан, — но нам потребуется ещё не менее двух часов.
— Слишком долго! — отрезала Азула, в чьём голосе тоже зазвенели новые нотки.
— Н-но…
— Ты. Будешь показывать дорогу к заблокированным залам, — она просто ткнула пальцем в первого попавшегося охранника. Обычный рядовой мальчишка. От оказанной чести и вида явно недовольной наследницы престола парень цветом лица сравнялся со снегами Северного полюса. Но один недовольный прищур янтарных глаз решил эту проблему в зародыше.
Чтобы скрутить толпу злых, знающих пару подлых трюков, но очень плохо вооружённых людей, нашей команде потребовалось всего десять минут, большая часть которых ушла на ходьбу от одного зала к другому. Азула отчётливо жаждала спустить пар, и я её душевно понимал, с огромным трудом удерживая себя от того, чтобы сжигать уголовников на месте, ограничиваясь лишь укладыванием тех мордами в пол. И всё бы хорошо, но после боёв с пиратами на качающейся палубе или в тесных коридорах кораблей подавление этого «бунта» даже на разминку не тянуло. Впрочем, ничего лучше всё равно было не сделать, а потому следующие двадцать минут ушли на прочёсывание оставшихся помещений и учёт узников… Не хватало ровно одного. Думаю, не нужно пояснять, кого именно. Будь проклята везучесть этого лысого говнюка!..
— Это какой-то абсурд, — вяло проворчала Суюки, когда мы уже закончили и шли на выход из тюрьмы.
— Ты не поверишь, — отозвалась Тоф, останавливаясь посреди коридора, и, коварно ухмыльнувшись, метнула отколотый кусочек кладки в один из глиняных баков для воды.
Их стоит по парочке на этаж — для питья заключённых, а также технических нужд охраны и обслуживающего персонала. И нет, тут нет никакого «издевательства над заключёнными». Раньше в баках была разная вода — «сырая» для «технички» и кипячёная для питья, но когда город был захвачен Народом Огня, надобность в дефицитном для горной местности дереве для кипячения отпала. Набирали же воду и так из одного источника.
Но я ушёл от темы. После попадания снаряда в горлышко сосуда вместо ожидаемого «плесь» послышалось болезненное «ой».
Вся наша компания замерла на половине шага.
— Ты же не хочешь сказать… — медленно начала Мэй.
— Эй! — донеслось из бака, прерывая её фразу. — Кто-нибудь! Помогите! — голос был подозрительно знаком…
— И… давно ты его обнаружила? — не предвещающим ничего хорошего голосом осведомилась принцесса, поворачиваясь к юной госпоже Бейфонг.
— Я, конечно, великий маг и всё такое, но обшарить всю тюрьму — занимает некоторое время, знаешь ли, — сварливо и несколько устало ответила девочка. — И то, что толпа народу бегала по коридорам туда-сюда и топала, топала, топала, мне задачу не облегчало! — обиженно закончила заклинательница земли.
— М-м-м… Я не подумала об этом… Прости.
— Кха… пхе… ух… — Зуко подавился воздухом.
