После завтрака всех новичков вновь вывели на арену. Киоши уже думал, что им придется пройти через новое испытание, однако мастер Прим их успокоил, сказав, что сегодня им вновь придется проходить через вчерашний коридор. На вопрос одной девушки «зачем им это?» мастер усмехнулся.
— Потому что вчера вы прошли только благодаря Киоши. Но мне нужно чтобы каждый из вас осознал на самом деле, в чем суть этого испытания. И пока вы этого не сделаете вы не перейдете на новый уровень. А ты, — посмотрел он на Киоши.— –Ты теперь тренируешься со мной. Пойдем.
В первую очередь мастер попросил Киоши показать всё, что он знает. Парень начал, однако мастер тут же его остановил.
— Всё что ты делаешь — неправильно. Ты не используешь свои сильные стороны от слова совсем. Пойми, для быстрых воинов нет нужды в костылях вроде правильного шага. Наш главный инструмент это мозги. Именно мозги позволяют нам адаптироваться под различных противников и побеждать. А ты, наоборот, из раза в раз используешь один и тот же прием что рано или поздно приведет к твоему проигрышу, а потом и к смерти. Человек, который тебя этому научил не мастер. Я ведь прав?
Мастер Прим внимательно посмотрел на Киоши.
— Человек, который меня этому научил, не мастер… но, он дал мне эти знания как основу, чтобы я мог выжить… в достаточно сложных условиях.
— Так вот, я буду отучать тебя от всего этого. Каждый раз, начиная схватку, забудь про то, чему тебя учили. Смотри, анализируй и подстраивайся. Только так ты выиграешь.
Закончив фразу мастер атаковал. Его движения были стремительны, он будто превратился в молнию. Киоши каждый раз уходил почти на пределе своих сил, но мастер продолжал давить. В какой-то момент он ускорился настолько сильно, что Киоши просто перестал видеть удары и начал пропускать. И если несколько ударов он ещё как-то выдержал, то дальше у него просто иссякли силы, и он упал от очередного удара в голову.
— Ты слаб — жестко сказал мастер — и твоя слабость тебя погубит. Теперь каждое утро ты будешь выходить пораньше. Мне нужно чтобы к окончанию года ты утер нос ученикам Валора. Ты меня понял?
— Да, мастер — с трудом поднимаясь с земли, ответил Киоши.
— А пока можешь вернуться к остальным и заниматься с ними. К нашим тренировкам приступим завтра.
Сказав это, мастер вытащил из складок одежды флягу и, сделав хороший такой глоток, поплелся к своему креслу в тени. На его губах играла довольная улыбка.
В одной из комнат школы двое аристократов общались, попивая вино.
— Слышал, ты поцапался с новичками, Верн. И по слухам один из них даже смог тебя уложить.
Второй поморщился. Слухи уже успели разнестись по школе и теперь многие не упускали возможности задеть его.
— Было дело, Бьерн. Но уложить это громко сказано — максимально безразлично ответил он — тем не менее я собираюсь хорошенько его за это наказать. Ты как, не прочь присоединиться к охоте?
— А разве уже дату объявили?
— Да, ровно через шесть дней — мрачно улыбнулся Верн — В этом году мастера как будто с цепи сорвались, либо жизнь черни для них не так ценна.
Рассмеявшись над этой шуткой, они продолжили свои посиделки.
Шесть дней спустя.
Эта неделя прошла для Киоши словно страшный сон. Казалось, мастер Прим задался целью убить его, настолько тяжёлыми были тренировки. Он вставал в пять утра и пока остальные досыпали, издевался над собой под присмотром мастера. Только сейчас он по-настоящему понял смысл слова боль. Именно боль он испытывал каждую секунду. Парень думал, что сойдёт с ума. Но на пятый день заметил, что боль хоть и никуда не ушла, однако она ему больше не мешала. Скорее он стал воспринимать её как необходимое зло, то, что поможет ему стать сильнее. Сегодня после завтрака он уже собрался дальше на тренировку, когда мастер Прим приказал им всем собраться на Арене.
Киоши заметил, что там были все новички, не только их группа. Через десять минут на арену вышел мастер Гром.
— Ученики. Первая неделя позади и я поздравляю вас с тем, что все вы выдержали её с честью. Но, эта неделя была самой лёгкой, впереди вас ждут настоящие океаны боли, пройдя сквозь которые каждый из вас получит возможность стать мастером. Но сегодня у вас будет испытание, которое покажет не только ваш талант, но и то насколько вы готовы к тому, что вам предстоит. Сегодня я объявляю охоту!
Киоши нашел глазами Рену и подозвал её к себе. Парень уже привык, что она знает больше всех, поэтому выбрал её в качестве своего персонального источника информации.
— Что такое охота? И почему в ней участвуют только новенькие?
Девушка усмехнулась.
