— Это ритуал. Говорят его корни уходят к тому времени, когда только создали школу. Тогда было мало мастеров, и чтобы проверить учеников их свозили в Лес. Это место рядом со столицей. В этом лесу водилисьсамые опасные хищники. Но не только звери представляли опасность… Растения, которые можно было там найти, способны как убить, так и дать ученику силы, чтобы прорваться на новую ступень. Однако это было раньше. Сейчас же при помощи охоты учеников ставят на грань, чтобы понять есть ли смысл в их дальнейшем обучении. Там везде дежурят лекари, а вместо растений и зверей теперь специальные амулеты с очками. Чем больше очков собрал ученик, тем больше привилегий он получает. Ах, да, забыла уточнить. Зверей, конечно, нет, но теперь за нами будут охотиться ученики второго года. Как-то так.
Интересно. Киоши слушал Рену и понимал, что это испытание ему уже нравится. Лес, где можно найти растения, чтобы себя усилить, казался ему чем-то невообразимым, чем-то невозможным. Однако вот он, есть на самом деле, и парень постарается сделать всё чтобы выйти оттуда с максимальной выгодой.
Всех новичков собрали и, загрузив в несколько фургонов, направились к главным воротам столицы. На этот раз фургоны были с окнами и, Киоши мог наблюдать мимо чего они проезжали. Ралин был с ними в одном фургоне, кажется, за эту неделю здоровяк сбросил десяток килограмм, так как казался меньше. Ну, или это Киоши подрос, что звучит ещё сомнительнее.
— Слышь, Киоши, может объединимся? — здоровяк кажется был смущен — Я узнавал, это разрешено. Точнее запретов нет.
Киоши задумался. В принципе, такой напарник как Ралин ему не помешает. Здоровяк жил в деревне рядом с лесом, а значит должен уметь ориентироваться на подобной местности.
— Я не против. Только как будем делить амулеты с очками? — решил он поинтересоваться, пожалуй самым важным вопросом, заранее.
Здоровяк почесал голову и воскликнул.
— Так давай один мне, один тебе. Так будет честно.
— Хорошо — ответил Киоши, — тогда держись рядом, когда нас будут инструктировать, мы должны начать как можно быстрее.
Фургоны ехали около трех часов, не меньше. Когда их высадили, время было близко к двенадцати часам дня. Фургоны остановились возле небольшого палаточного городка. Там были люди, они занимались своими делами, не обращая внимания на учеников. Мастер Прим собрал их группу и, не теряя времени, приступил к инструктажу.
— Итак, оболтусы, слушайте меня внимательно. В лес вы зайдёте через двадцать минут, ровно в двенадцать. Выйти вы должны завтра в это же время. За час до истечения срока все амулеты с очками начнут пульсировать, это значит что у вас ровно час, все всё поняли?
— Да, мастер.
— Итак, в лес вы пойдёте с оружием, всё-таки звери до сих пор там водятся. Учтите, амулеты могут быть в различных местах, ищите везде. Еды у вас не будет, только вода. Каждому выдадут флягу, этого должно хватить. Ну всё, вроде бы всё сказал. Вопросы есть?
Дождавшись когда все ответят — нет, или хотя бы отрицательно покачают головами, он продолжил:
— А теперь берите фляги и готовьтесь. Скоро объявят о начале испытания. И да, те, кто решат отсидеться на опушке, вылетят первыми. Именно оттуда и начнут свои поиски второгодки.
Киоши и Ралин взяли бутылки с водой и уселись чуть в стороне от остальных. Здоровяк предлагал позвать с собой ещё и Рену, но Киоши был против. Он ничего против девушки не имел, но почему-то интуиция твердила держаться от неё подальше. А своей интуиции он привык доверять.
Когда прозвучал сигнал к началу, парни сначала дождались пока остальные ринуться в лес, а сами пошли следом. Киоши был уверен что ему удастся найти больше всего амулетов, ведь в отличии от остальных, он прекрасно умел видеть энергию, а такие амулеты должны её содержать. Мастер сам случайно дал ему эту зацепку, когда сказал, что амулеты сами дадут знак о том, что остался всего час. Это значит что это не просто куски камня или дерева, а настоящие артефакты, о которых иногда рассказывала Мика. По её словам их умели делать в древности, но со временем это умение оказалось утерянным.
Киоши с Ралином решили идти своей тропой, не связываясь с остальными. В лесу давно были вытоптаны дорожки по которым ходили поколения учеников, но Киоши был уверен что больше всего амулетов спрятаны в стороне. Иначе бы само испытание потеряло бы смысл. Парень периодически подключал свои потоки к глазам, осматривая местность, но пока всё было тихо. Ну как тихо, сам лес был огромным массивом энергии, которая жила своей жизнью. Деревья были невероятной величины, порой доходя до десяти метров в диаметре. Почему то парню было спокойно среди этих гигантов, они будто бы укрывали его своей силой, даря тишину и покой. А вот Ралин ничего такого не чувствовал, иногда странно косясь на Киоши. В итоге здоровяк не выдержал и спросил.
— Киоши, почему когда ты закрываешь глаза, начинаешь светиться? Ты случайно не болен?
От такого вопроса Киоши впал в ступор.
— В смысле светится? Ты видишь свечение?
— Ну да, вокруг головы у тебя будто бы облако светящийся пыли. Красиво выглядит.
