Близился закат. Птицы, готовящиеся к опасной ночи, кружились над головами всадников, которые медленным шагом приближались к окрашенным красными лучами солнца скалам. Анна узнала их, именно эти белые скалы можно наблюдать из ее родного дома. Не смотря на свой холодный и отталкивающий вид, они показались ей родными.
Двадцать лет видя их из Ведентора, она ни разу не приближалась к ним настолько близко, как в этот раз.
Маленькие обломки камней растелились по всей земле, накрывая ее белым нежным покрывалом. На десятки метров вокруг скал не было видно ни одного дерева, будто скалы, установив свои границы, не впускали зеленых чужаков на свою территорию.
Оставив лошадей, Анна и Джон направились по еле заметной тропинке, которая вела на самый верх каменного холма. Легкий ветер поднимал белую пыль в воздух, которая обвивала голубое платье девушки и слегка окрашивала его. Чем выше они поднимались, тем спокойнее чувствовала себя девушка: каменные стены с двух сторон будто обнимали ее и дарили тишину. Вампир шел немного впереди от нее, уверенно ведя ее куда-то, не сложно было догадаться, что он в этом месте был не впервые.
В белоснежно белых стенах можно было разглядеть дыры, наполненные бесконечной темнотой. Глядя на них, Анне становилось жутко и тревожно. Чем дальше они продвигались, тем чаще на их пути попадались опасные пещеры, в некоторых местах они были совсем большие, куда могли бы вместиться дюжина людей.
Оказавшись почти на вершине, девушка заметила что-то, отчего она остановилась и стала присматриваться. Там из-за большой белой глыбы торчал чей-то хвост, он был синего цвета и постоянно шевелился.
— Что это? — невзначай спросила она.
Обратив на нее внимание, Джон подошел к ней и, взглянув туда, куда она указывала, сказал:
— Синий тигр.
— Синий тигр? — переспросила она, впервые услышав такое название животного.
Кивнув головой, вампир указал ей следовать дальше по тропинке на вершину, до которой оставалось совсем немного.
Ступая молча, он заметил любопытство девушки: она часто оборачивалась назад, чтобы хоть одним глазом еще раз посмотреть на неведомого зверя.
— Они живут здесь, — сказал он, — редкий вид, похожи на тигров, но окрас совсем другой. Хвост, голова и лапы полностью синие, а все остальное белое, — добавил он.
— Но я никогда не слышала о них, — удивилась Анна, все еще оглядываясь назад.
Тогда Джон остановил ее и, приложив ладонь к ее нежной щеке, повернул голову девушки к себе.
— Никто не слышал, потому что не видел, а если и видел, то давно уже мертв. Нельзя им в глаза смотреть, один взгляд и зверь считает, что ты делаешь ему вызов. А ты сейчас испытываешь свою судьбу из-за любопытства, — произнес он и, почувствовав тепло ее кожи у себя на ладони, резко отступил назад.
— А как же ты? — интересовалась она.
— Я бываю здесь часто, они ко мне привыкли, и я не смотрю им в глаза, — ответил Джон, поглядывая то на свою ладонь, то на лицо спутницы.
Стоя в безмолвии и нелепо глядя друг на друга, вампир, наконец, скомандовал двигаться дальше.
Опустив голову и следуя за ним, Анна боялась оглянуться и быть пойманной глазами, как ей казалось, опасного хищника.
Прибыв на вершину, откуда был прекрасно виден завораживающий закат, Джон присел на колени и устремил свой взор на умирающее солнце, объятое красным светом. Его глаза, словно воспламеняющийся огонь, становились ярче.
Стоя позади него, девушка осматривала местность, где было пусто, но тепло и уютно. Слегка толкая ногами маленькие камушки, что лежали толстым слоем на земле, она щурилась и отворачивала голову от ярких лучей, не понимая, каким образом вампир смотрит прямо на них. Рассматривая его широкую спину и густые черные волосы, ей в голову не приходило, зачем он ее сюда привел.
Бродя в разные стороны и время от времени поглядывая на него, она ждала вампира, не решаясь одной спуститься к лошадям из-за синих тигров, что поджидали внизу.
— Это был ты? — вдруг спросила она, стоя по левую руку от вампира.
— О чем ты? — произнес он, не отрывая глаз от солнца.
— Эдмунд говорил, что это ты спас его и привел к нам, — сказала Анна, прикрывая рукой лицо, чтобы не щуриться.
Тогда, сделав глубокий вдох грудью, он перевел взгляд на нее.
— Да, но нужно было позволить ему сдохнуть.
Сердито взглянув на него, девушка отошла подальше и присела на землю, набрав в руку камней.
Джон следил за ней, хотя сама она не видела его взгляда, но он долго и упорно смотрел на нее, разглядывая ее длинные волосы и хрупкую спину. Уставившись на то, как она бросает камни куда-то вдаль, он видел злость, пылающую в ней. Но, несмотря на ее ненависть, сердце Джона билось спокойно, тогда в тот миг он чувствовал умиротворение и безмятежность. Позабыв о солнце, которое он вот-вот упустит за горизонт, вампир был запечатлен ею. Словно остолбенев, он не мог оторвать своего взора, не имея сил моргнуть и сдвинуться с места. Наполняющиеся ярким светом глаза убивали окутывающую его темноту.
— Уже темнеет! — не выдержав, произнесла Анна, обернувшись в его сторону.
