Посмотрев на его слюнявый и грязный подбородок, вампир сморщился.
— Нет!
Видя, как они облизывают сладкий сок со своих рук, Джон подошел к жеребцу и взобрался в седло, приказав им следовать за ним.
Они мчались бегом, двигаясь за всадником. Время от времени вампир оборачивался, следя, чтобы те не отставали от него, ведь Демон быстрее и проворнее перепрыгивал большие корни деревьев, которые расстелились на их пути.
Крепко держась за руку девушки, Эдмунд не мог догадываться, куда ведет их Джон, но некоторые места, через которые простирался их путь, казались ему знакомыми.
Дорога была долгой и, чтобы вернуться до заката домой, им нельзя было останавливаться ни на минуту. Загнанные и уставшие лошади время от времени сбавляли ход, пытаясь отдышаться. Джон часто прислушивался к шепоту леса и звукам животных: он следил за тем, чтобы не наткнуться на отряды людей, иначе, ему бы пришлось снова убивать. Хоть он и любил убивать, но вампир знал, что этим может оттолкнуть Анну, поэтому, услышав любой шум со стороны, он быстро менял направление, обходя стороной незваных гостей.
Преодолев пару границ и большое расстояние, они, наконец, прибыли на место. Мальчик узнал это поле — чистое голубое озеро и одинокую яблоню, раскидавшую свои листья по зеленой траве. Яркий отблеск заходящего солнца отражался в чистой воде, ослепляя всадников, что шагом подходили к дереву. Громкое дыхание лошадей перебивало тишину и покой, царивших в этом укромном и никому не известном месте.
Осматриваясь по сторонам, Анна не могла поверить своим глазам, уют и тепло окутывали ее тело. Крольчата, при виде всадников, прятались в свои маленькие норы, что находились в земле. В землях Ведентора девушка ни разу не видела кроликов, они давно ушли из опустошенных и опасных мест.
Спешившись и сняв с лошадей амуницию, чтобы дать им отдохнуть, они устремились к яблоне. Эдмунд и Анна бросились собирать яблоки, что лежали на траве: откусывая то одно, то другое и жадно глотая — они не могли наесться.
Наблюдая за голодными людьми, Джон слышал их чавканье, что казалось ему омерзительным, но, не смотря на это, он не думал мешать им, так как знал, что голод окутал Ведентор.
Отойдя подальше от них, вампир стал осматриваться по сторонам, он искал Аргуса, который отстал от них еще на полпути. Не найдя зверя, он направился к озеру: расстегивая по дороге ремни на корсете, он думал отмыть застывшую кровь в чистой воде. Оголив торс и присев на колени, Джон окунул корсет и принялся отмывать грязь, окрашивая воду в красный цвет. Положив подле себя чистую кожаную броню, вампир, склонившись, начал обмывать свои руки и плечи.
Умыв лицо и подняв с земли мокрый корсет, он направился обратно к дереву, где, наевшись и облокотившись спинами о толстый ствол яблони, сидели Анна и Эдмунд.
Наблюдая за тем, как он вешает одежду на нижнюю ветку, девушка не могла не заметить его уродливый шрам от ожога, охватывающий его правую сторону ребер и живота. Остальные затянутые раны не так сильно кидались в глаза и были еле заметны на его мускулистом теле.
— Солнце садится, — сказала она.
— И что? — произнес Джон, сердито взглянув на нее.
— Пора домой.
Тогда, направив свой взор на последние лучи, он ответил:
— Переночуем здесь.
После чего, поднявшись, Анна возразила, не желая оставаться под открытым небом, но, несмотря на ее уговоры и претензии, вампир стоял на своем.
— Эдмунд! — обратился он к мальчишке.
— Да?
— Помнишь того Черного Демона? Хочешь встретить еще одного такого по дороге домой?
Взглянув на Анну, а затем на Джона, мальчишка, помотав головой, дал ясный ответ `'нет''.
— Ночь опаснее дня, хочешь сдохнуть, тогда отправляйся в путь! — сказал вампир, глядя Анне в глаза.
Нахмурив брови, она отступила назад, не желая спорить с ним.
— Вот и славно! — произнес он и, подойдя к коню, оседлал его.
— Куда это он? — спросил Эд, глядя на уходящего вампира в сторону леса.
— Мне все равно, — ответила девушка и направилась к озеру, глотнуть немного воды.
За ней же последовал ребенок, боясь остаться наедине с окутывающей его тьмой. У берега она увидела яркий желтый свет, что веял со дна, лишь присмотревшись, она поняла, что там растут цветы, такое она видела впервые. Позабыв о жажде, девушка очень долго смотрела на прекрасные растения, которые, казалось, возгорались ярче с каждой минутой. Услышав шаги позади, они обернулись, там был Джон с кучей сухих веток в руках, он шел прямиком к дереву. Заметив первые искры в темноте, мальчик с девушкой сразу же направились к нему.
Вскоре, сидя у теплого костра и грея холодные руки, они любовались единственным источником света в кромешной темноте, прислушиваясь к вою и лаю серых волков, где-то неподалеку. Вампир сидел немного дальше от огня, он не чувствовал холода, как остальные, лишь иногда, подвигаясь поближе, он подбрасывал ветки в костер, чтобы он не тух.
