Из-за темноты показалась лапа, затем вторая. Наконец неведомый зверь вышел на обозрение мальчика, за ним же последовал второй, третий. Задержав дыхание от ужаса, Эдмунд сидел верхом неподвижно. Перед ним стояли уже десятки, обтянутых белой кожей, существ. На них не было ни единого волоса. Животные, которых мальчик видел впервые, не были похожи ни на волков, ни на вампиров. Задние лапы их были намного длиннее передних, а горбатый позвоночник и остальные кости выпирали так, словно эти существа не ели уже многие месяцы. На массивной голове не было ни глаз, ни ушей, только впалый нос с огромными ноздрями, которыми существа пытались унюхать запах чужаков, поднимая головы кверху. Из широкой пасти ужасных тварей торчали длинные клыки, сверху и снизу. Зубы были настолько острыми что, казалось бы, ими можно было прокусить камень.
Издавая кошачий писк, дюжина существ устремились к Аргусу. Их движения были уверенными, они быстро приблизились к зверю.
Не отрывая глаз от врагов, волк, забившись под лошадь, прижался к полу.
Дрожа от страха, Эдмунд подтянул ноги на спину коня и, молясь, чтобы лошадь стояла спокойно, смотрел вниз на существ.
Обтянутые кожей твари были в два раза меньше черного волка, но, несмотря на это, Аргус не желал вступать с ними в бой, ведь их было много и их острые клыки и длинные когти были намного опаснее большого волка.
Склонив свои головы к копытам жеребца, истощенные хищники стали обнюхивать Аргуса. Они окружили лошадь со всех сторон, пытаясь поближе изучить запах черного зверя. Оскалив пасть и рыча, Аргус не отрывал от них взгляда, он часто оборачивался, ощущая прикосновение врагов позади себя.
Вдруг раздался очень громкий крик похожий на шипение и стоны раненного животного одновременно, после чего ужасные существа все разом кинулись к одному из своих. Столпившись в куче, они дрались за что-то, только спустя некоторое время мальчик понял, что эти твари дерутся из-за капель крови, что были на полу и стенах. Животные ломали себе зубы, пытаясь впиться в красное пятно в камне. Они не могли слизать сладкую кровь, потому что в их ртах не было языков. Царапая пол и стены своими острыми когтями, хищники пытались добраться до, как они думали, их жертвы, но кроме дыр, которые они сами проделывали когтями, животные ничего не находили. Тогда Эдмунд понял, что эти жуткие твари не слышат и не видят ничего вокруг себя, они только ведутся на запах крови.
Развернув лошадь в обратном направлении к выходу, мальчик намеревался выкинуть чашу с содержимым, чтобы животные, кинувшись к ней, освободили ему путь. Вытянув руку с кровью в сторону, он был готов кинуть чашу, но его отвлек зверь, который издал еще один громкий крик. Напуганный жеребец поднялся на дыбы и стал нервно ржать и бить передними копытами по полу, тогда не удержав чашу, мальчик выронил ее, и почти вся кровь попала ему на штаны.
Судорожно пытаясь оттереть красное пятно со своих штанов, Эдмунд заметил, что хищники обратили на него внимание. Как бы ребенок не старался избавиться от запаха, что привлекает тварей, у него не получалось. Опасные животные кинулись в его сторону.
Толпой подбежав к чаше, что лежала на полу, они стали разрывать кору и глотать ее. Снова загородив просвет, хищники не позволяли пройти мальчишке, а только оттолкнули его на пару шагов назад.
Одна из мерзких тварей, которой не достался лакомый кусочек, учуяла Эдмунда: поднявшись на задние лапы, она стала принюхиваться к его запаху. Тогда, положив на ногу обе ладошки, мальчишка закрыл красное пятно на своих штанах, пристально следя за животным, но зверь уже знал, что там есть пища, поэтому, уверенно шагая, он устремился к ребенку.
Глядя на приближающегося хищника, Эд попытался достать меч, но рукоять зацепилась за ремень от седла. Когда голодная тварь уже совершила мощный прыжок к жертве, то ей навстречу выскочил волк и перехватил зверя в полете. При падении они оба врезались в стену. Вцепившись когтями в грудь волка, животное попыталось укусить его, но Аргус, ухватив его за шею, мощным рывком оторвал голову. Остальные, устремившись к мертвому телу, стали разрывать холодный труп на части, жадно глотая мясо и даже кости.
Ударив лошадь в бока, мальчишка помчался к выходу, за ним же последовал и Аргус. Десятки голодных тварей, кому не досталось мяса, накинулись на жеребца, повалив его на пол: они впивались клыками и когтями в его плоть, заставляя бедное животное визжать от нестерпимой боли. Эдмунд упал на спину. Началась борьба за жизнь. Кровь умирающей лошади забрызгала его лицо и одежду, поэтому мальчишка тут же превратился в добычу для хищников. Отползя назад, ребенок прижался к стене, видя, как толпа тварей быстро поедает живую лошадь.
Наблюдая за волком, который вступил в смертельный бой с врагами, по щекам мальчика потекли слезы. До выхода ему не добраться.
