— Я буду в их отходной яме?
— В каком-то смысле да.
— Фу.
— Пройдешь его — свернешь направо. Всегда сворачивай направо и не поднимайся вверх, если будут лестницы, — говорил Джон, указывая на, казалось бы, бесконечный лабиринт в своем изображении.
— А что мне там делать? — перебил его Эд.
— Я расскажу, — сказал Джон и направился куда-то.
Пока вампир бродил по лесу в поисках чего-то, мальчишка рассматривал рисунок.
— Вниз, бассейн, всегда направо, — бормотал он себе под нос.
Вскоре Джон вернулся, в его руках было много древесной коры разных размеров. Подойдя к ребенку, он сложил найденное подле него.
— Что это?
Тогда вампир снова присел.
— Все лабиринты связаны между собой. Место, где они держат людей, находится здесь, — указывая на квадрат повыше, произнес Джон, — я буду прямо над тобой. Чтобы добраться до людей мне придется пройти тронный зал, но пока мой отец будет там, я не смогу этого сделать.
— И?
Взяв в руки древесную кору, которая была подобна чаше, Джон передал ее мальчику.
— Ты должен заманить его туда.
— Что? Я не…, - перепугался Эд.
— Только заманить.
— Как?
— Моей кровью, — произнес вампир, указывая на чашу, — Валафар учует мой запах за многие километры. Оставляй кровь на стенах, за каждым углом, пусть поищет, тогда у меня и Анны будет достаточно времени, чтобы выбраться. Сделаешь, сразу уходи тем же путем и прячься в лесу.
— А как же вы?
— Мы догоним тебя.
Кивнув головой, Эд, еще раз взглянув на план, повторил все то, что ему рассказал Джон.
— Если забудешь обратный путь, Аргус выведет тебя, — сказал вампир.
Подойдя к лошади, Джон стал прикладывать к копытам животного кору и обматывать ее веревкой, чтобы древесная обувь держалась. Он делал это, чтобы железные подковы коня не издавали громкого шума при ходьбе по каменным коридорам там внизу. Посадив ребенка верхом, вампир повел его через пустошь к входу в подземелье.
Яркое солнце освещающее все в округе, давало им большое преимущество, именно из-за него вампиры не могли знать, что к их дому приближаются враги, ведь хладнокровные убийцы боялись яркого света и поэтому отсиживались под землей во тьме. На чахлой земле, по которой ступал Джон и Эд, можно было заметить тысячи лошадиных следов.
Вскоре, остановившись возле одного из проходов внутрь горы, Джон достал кинжал и глубоко порезал себе руку, кровь полилась на землю. Подставив чашу, он стал наполнять ее своей кровью до краев. Закончив, он передал чашу в руки мальчика.
— Как закончишь, не медли, сразу возвращайся назад! — повторил Джон.
Взглянув в темный проход, откуда веяло холодом и трупным запахом, Эдмунд кивнул головой.
— Я надеюсь, что он тебе не пригодится, — указав на серебряный меч, что торчал из чехла в седле, произнес Джон.
— Я тоже, — ответил мальчик и, аккуратно держа в руке кору с кровью, направился внутрь, но вампир остановил его и, забрав кровь из его рук, положил чашу на землю. Расстегнув ремни на кожаном корсете, он снял его и надел на мальчишку. Корсет был слишком велик для ребенка, но желтоглазый, затянув ремни потуже, произнес:
— На всякий случай.
— Ты вернешься за мной, если я не смогу выбраться? — невзначай спросил Эд.
Взглянув в его напуганные глаза, Джон положил свою руку ему на плечо.
— Безо всяких сомнений, — произнес он и удалился.
Посмотрев ему в след, ребенок, ударив лошадь в бока, направился внутрь, за ним же последовал и Аргус.
Погружаясь все глубже в темноту, Эдмунд внимательно прислушивался к разным звукам. Даже шум от капель воды, что падали с потолка, пугали его. В этих тоннелях совсем не было света. Через некоторое время, когда его глаза привыкли к тьме, он стал различать стены, а в некоторых местах он даже мог видеть очертания лестниц.
В темноте ребенок слышал Аргуса, который бегал в разные стороны, царапая каменный пол своими когтями. Лестница, по которой шел всадник, была узкой. Дойдя до бассейна, как говорил Джон, Эд остановился. Аргус, встав у самого края, опустил свою голову вниз к грязной воде и, рассматривая полусгнившие тела, облизывался. Стены в том месте уже не были такими узкими, как раньше. С потолка высотой в три места капала чистая вода.
Мальчишка, спустившись на пол, подошел к бассейну и, закрыв нос рукой от зловонного запаха, посмотрел вверх, откуда сбрасывали мертвых людей. Из огромной дыры в потолке доносились смех и еле слышные голоса врагов. Конца в этой дыре не было видно, казалось, что она уходит на многие километры вверх. Присмотревшись, Эд заметил свет, где-то там наверху — то были огни. Снова взобравшись в седло, он пошел дальше.
