— Он один из них! Убейте его! — вскрикнул Долан и схватился за свой меч.
Отбив атаку мужчины, Джон ударил его ногой в живот, затем, подойдя к нему, нанес несколько ударов по лицу, разбив его нос в кровь.
— Ребенок видел, куда увели ваши семьи, — указав на Эдмунда, произнес он, — они увели их в красные горы. Если мы объединимся, то сможем вытащить всех! — обратился он к всадникам.
— Откуда нам знать, что ты не врешь?!
— Просто поверьте мне! — ответил Джон, — как поверила мне Анна, — добавил он, крича на Долана.
После долгих переговоров вампир, оседлав коня, стал удаляться.
— Эдмунд! — вскрикнул командир, обратившись к мальчишке.
— Я с ним! — ответил Эд.
Остановившись, Джон вернулся к отцу Анны.
— Ты не смог спасти свою жену, а теперь ты не можешь защитить свою дочь! Знаешь почему? Потому что ты трус! — произнес он, — в этом и есть вся ваша сущность, вы — люди! — добавил он, обратившись к остальным.
После своих слов вампир, ударив лошадь в бока, помчался вдаль, как можно дальше от людей.
— Они не помогут нам? — спросил ребенок.
— Нет.
— И что мы тогда будем делать?
— Глупость, — ответил Джон и замолчал.
Двигаясь к месту, вампир не произнес ни слова. Он думал, придумывал план, который поможет вытащить Анну из смертельного капкана. После заката он и мальчишка остановились переночевать: Джону не нужен был сон, но ребенок в нем очень нуждался.
Пока мальчик спал прижавшись к Аргусу, желтоглазый рисовал что-то на земле ножом. Он рисовал и снова стирал рисунок, затем снова рисовал. Он пытался вспомнить карту подземного города. Будучи ребенком, Джон бывал в красной горе. Местные вампиры не жили в той горе, они жили под ней, а гора являлась всего лишь обманкой. Он смутно помнил бесконечные темные лабиринты, в некоторых из которых обитали страшные твари подобные вампирам. Жители подземного царства не были похожи на его братьев, и они не были столь древними, как его род. Их цвет глаз имел красный оттенок, отчего они и прозвали свой дом — красная гора. Они боялись света и серебра, поэтому и жили под землей, в темноте и холоде.
Джон разбудил Эдмунда. Было еще темно. Запах дыма от костра врезался в нос мальчика.
— Нужно идти, но сначала поешь, — произнес вампир, указав на мясо белки, что тушилось в горящем пламени.
Когда ребенок насытился, они снова отправились в путь, мчась по темному лесу. Иногда их путь простирался через бескрайние поля, где Эдмунд ни разу не был.
К полудню на их пути все чаще попадались окаменелости — это означало, что они близки к своей цели. Чем ближе они подбирались, тем страшнее становилось мальчишке, он не знал, что ждет их там и чем придется пожертвовать ради спасения Анны, но больше всего он боялся увидеть всем известного Валафара. Там, в горящем Веденторе, Эд слышал его мрачный и чудовищный, не похожий ни на что иное, голос и смех.
Вскоре вдали показалась та самая гора. Она была огромной. На ее вершине виднелся снег, а яркое солнце отражалось от нее словно от зеркала.
— Она там? — невзначай спросил мальчик.
Кивнув головой, Джон начал подгонять лошадь сильнее.
Приблизившись к каменному царству, вампир остановил обессиленное животное и ступил на землю. Взяв в руки кинжал, он, присев на колени, стал рисовать что-то на земле. Тем временем Эдмунд рассматривал местность. Он наблюдал за водой, что падала с вершины горы мощным водопадом, пополняя собой мелкие озера у подножия окаменелости. В том же месте зарождалась река, которая уходила куда-то вдаль на многие километры, огибая гору. Редкие деревья, что стояли около каменного замка, были сухими: ни одного зеленого листа на них не было, словно пораженные болезнью они стояли там, прося о помощи. Мертвая пустошь разделяла Эда от Анны всего лишь на полсотни метров, но мальчик не знал, на сколько еще метров им предстоит спуститься вглубь.
Наконец вампир отвлек ребенка от раздумий: Джон указал ему на свой рисунок — это был план. Присев на колени, мальчик не понимал, зачем он ему показывает это.
— Мне без тебя не справиться, — произнес Джон, положив свою ладонь на плечо Эда.
Тогда, взяв себя в руки, ребенок кивнул головой и приготовился выслушать друга.
Сверху изображения был нарисован неполный круг, что считалось за гору. Под кругом, то есть под горой, Джон четко изобразил две точки, которые находились на расстоянии друг от друга. Указав на них, вампир пояснил, что им придется разделиться.
— Я пойду один? — неуверенно переспросил Эд.
— С тобой будет Аргус.
После чего мальчик взглянул на зверя, который лежал на земле, пытаясь отдышаться после долгой дороги.
— Эй! — отвлек он ребенка, — ты ведь помнишь, как я учил тебя владеть мечом? У тебя все получится! — говорил Джон, глядя в его напуганные до смерти глаза.
Потрепав волосы ребенка, вампир продолжил, указывая пальцем на землю.
— С твоей стороны есть один единственный спуск. Там будет лестница — пойдешь по ней, никуда не сворачивая, и тогда ты натолкнешься на бассейн. Если будет какой-то шум, не пугайся, вампиры скидывают сверху трупы в этот бассейн и прочий мусор.
