– Ну и в чем проблема? – я пожал плечами. – Деньги изъять, преступника сдать каналу Правосудие. У них там сейчас недостаток в участниках программы. Больно уж в глубокие норы стали забираться сбежавшие крысы.
Артур развел руками.
– Рискуем не получить все средства. У меня сложилось впечатление, что этот Мышкин представляет целую группу бывших чиновников.
– Хочешь начать с ним игру? – догадался я.
– Это будет разумным. Если получится, сможем добраться до тайных счетов других беглецов.
Я обдумал предложение. В принципе – почему бы и нет? Если кто-то считает, что нас можно купить, то грех на этом не сыграть.
– Давай. Посмотрим, что выйдет.
В этот момент ожила рация субкома Ласки, она выслушала короткое сообщение по гарнитуре. Предчувствуя неприятности, я спросил:
– Что там?
Ласка нажала кнопку отбоя.
– ЧП на окраине города. Патруль срочно требует подкрепления.
Понимая, что это в общем-то занятие для рядового состава, я тем не менее сказал:
– Поехали, глянем, что там случилось.
Мы вышли из апартаментов и направились на скоростном лифте вниз, в жаркие объятия душных улиц Дохи.
– Где она? – полковник легко сбежал по спущенной аппарели.
Массивный «Цербер» замер куском белого металла посреди серой улицы. На обочине застыл угловатый «Ящер», правое колесо наехало на бордюр, краем задев пешеходную часть тротуара.
– Сбили кого-нибудь? – Волков кивнул на армейский джип, припаркованный не по правилам. Позади военной машины тянулся тормозной след.
– Нет, успели вывернуть руль. Девчонка бросилась под колеса совершенно неожиданно, – отвечал солдат. Голос доносился из динамиков закрытого шлема.
Яков Афанасьевич сделал жест рукой, показывая, чтобы боец поднял забрало. За матовой поверхностью пластика открылось молодое лицо.
– Да нет, балда, пешеходов вы тут случайно не посшибали?
– Нет, нет, все в порядке. На улице никого не было.
Приказ о взаимодействии с туземным населением предписывал не провоцировать конфликты без острой необходимости. Огонь открывать в крайнем случае, при угрозе жизни личного состава. Командование не хотело бунта и беспорядков.
– Ладно, показывайте свою находку. Думаете, она не врет и это не может быть подставой?
Сержант пожал плечами, в техноброне это смотрелось немного комично. И вполне естественно для самого солдата. Выглядевшие громоздкими и неуклюжими технолаты в действительности представляли самое настоящее чудо инженерной мысли. Двигаться в них почти так же легко, как в обычной одежде. Кое-кто говорил, что в старых брониках и каске и то намного трудней.
Его подвели к «Ящеру», задняя дверца внедорожника открыта, на сиденье находилась спасенная.
Девчонка лет двадцати – двадцати пяти, спутанные черные волосы, на правой щеке кровоподтек, слева синяк, одета в тонкую маечку и маленькие шорты. На руках тоже ссадины. Взгляд затравленный, испуганный.
– Полковник Волков Яков Афанасьевич, – представился полковник.
– Аксакова Алина, – отозвалась девушка. Она не переставала дрожать, несмотря на плюс тридцать пять в тени.
Полковник обернулся к старшему патруля.
– Есть у вас одеяло? Дай.
На худые плечи набросили термоткань из спального набора для полевых выходов.
– Расскажите, что случилось. Мне передали, что вы отказались говорить с кем-либо, кроме начальства.
Долгий пронзительный взгляд, полный одновременно надежды и опаски, уперся в полковника.
– Кто вы? – спросила девушка, зябко кутаясь в одеяло.
– ЧВК «Инферно». Передовой оперативный отряд экспедиционного корпуса, – четко сообщил Волков, постаравшись, чтобы прозвучало строго и официально. Стену недоверия надо сломить.
Девушка непонимающе заморгала, судя по реакции, фразы для нее прозвучали непонятной белибердой.
– Мы служим принцу Виктору из клана Строгановых, – мягко пояснил полковник.
Услышав объяснение, девушка еще сильнее задрожала и совершенно неожиданно для солдат вдруг рванулась к двери с другой стороны, попытавшись выбраться и сбежать. Ее успели перехватить в последний момент.
Якова Афанасьевича это удивило. Неужели барышня враг клану ледышек? Удивительно. Когда и чем она успела насолить столь могущественному колдовскому роду?
– Вы боитесь Владык Холода? – осторожно осведомился полковник, мысленно проклиная патрульных, что не выбрали сегодня другой маршрут. Не хотелось встревать в неприятности, назревал конфликт интересов. Будучи кадровым офицером (пусть и в отставке), он знал, что не бросит испуганную девчонку в беде и тем более не отдаст ее магам. Банально не позволит совесть.
Но еще имелась клятва верности, данная принцу, и спасенная дочь, и от этого тоже никуда не деться. Предать доверие того, кто так много для тебя сделал, – кто на такое способен? Человек без чести. А Волков никогда не считал себя таковым.
– Я… я… не знаю, кто это, – запинаясь, ответила девушка.
