— Конечно говорил, — он недовольно посмотрел на меня: — Я как раз собирался рассказать, если бы вы меня не перебили бы.
— Извините.
— Так вот. Тот пилот упомянул, что для посадки он выбрал место рядом с одним из кратеров.
Я покосился на планету. Кратеров было много.
— Он был среднего размера и через него проходила трещина.
Я вздохнул — вот прямо сейчас мы пролетали над нешироким каньоном, который пересекал не менее десятка средних кратеров на своём пути. Сеймор проследил мой взгляд и недовольно поморщился:
— Капитан! В конце концов — планета не настолько большая. Тем более — нам нужно только северное полушарие, что значительно сужает круг наших поисков.
Да уж, значительнее некуда. Всего то — на пол планеты, размером чуть крупнее Луны. Ладно, бывало и хуже.
— А ещё, ну хоть какие либо, ориентиры есть? Если мы будем проверять все кратеры, через которые проходит трещина… — я не стал завершать фразу, надеясь на понимание присутствующих.
— Ой, а что это там блестит? — выскочившая из-за спины Грея, Жанна, ткнула куда-то влево и вниз.
— Где? — я попытался что ни будь рассмотреть внизу, но увы, там, как и под нами расстилалась бело-серая поверхность мёртвого мира.
— Ну вон там, смотрите. — она снова показала куда-то влево: — Вот тот кратер, улыбающийся, видите?
— Какой-какой?
— Ну что же вы! — она подошла к панели управления и наклонившись над ней постучала ноготком в лобовое стекло. При этом её комбинезончик натянулся и довольно детально очертил весьма соблазнительные формы, те, что пониже спины.
— Видите? — она снова постучала по лобовому стеклу, и я торопливо перевёл взгляд на гораздо менее интересную поверхность планеты.
— Вот кратер, видите? А вот, в нём же, ещё один, и трещина ниже, как улыбка. Видите?
Действительно, при наличии фантазии, в том кратере можно было разглядеть одноглазый улыбающийся смайл. Пока я присматривался, Клён сбросил скорость и слегка наклонил корабль на левый борт, предоставляя нам лучший обзор.
— Да, похоже, признал я её правоту: — Только там ничего не блестит.
— Так вы не туда смотрите, — она выпрямилась, и я услышал негромкий, но полный сожаления вздох Грея, ясно дело — куда он всё это время смотрел.
— А куда же? Вы же сами сказали — кратер, с улыбкой?!
— Вы ниже него посмотрите. Ниже улыбки.
Я посмотрел. Равнина как равнина.
— Ну?
— Ничего там нет, вам показа… — начал было я, но в этот самый момент на равнине что-то блеснуло. И ещё раз.
— Видели? — она торжествующе сложила руки на груди: — Кто молодец? Я — молодец!
В этот момент внизу просверкал целый ряд, просто очередь вспышек.
— Клён! — заорал я, хватаясь за спинку кресла: — Противоракетный! На себя! Форсаж!
Он подчинился, не раздумывая и я покачнулся от резкого манёвра — помогло то, что я успел схватиться за кресло. Другим повезло меньше — где-то сзади послышался грохот и мягкий шлепок.
— Командир? — подал голос Клён: — А что это было?
— И зачем? Больно же!
Я обернулся — крайне недовольный Сеймор поднимался, потирая ушибленный бок. Рядом с ним, верхом на Грее, полулежала Жанна. Судя по довольной морде Грея, он произошедшим не доволен не был.
Радар был чист — вокруг нас в радиусе семи километров не было никого и ничего.
— Вспышки, — я отвернулся от радара: — Это могло быть атакой.
— Параноик, — проворчал доцент.
— Угу, зато живой. Клён, вернись к тому кратеру и сделай пару-тройку кругов над ним, только высоту не снижай, держи не менее десятки.
— Принято! — он начал работать рычагами управления, плавно выводя нас к кратеру.
— Сеймор, — он, сохраняя недовольное выражение лица, повернулся ко мне.
— Что было в отчёте? Вспоминайте, ну?
— Да ничего там не было! Сел, провёл штатные операции, собрал пробы, улетел. Всё!
— Точно?
— Да не помню я!
— Ок, ладно, — я активировал карту Галактики. Так. Мы — тут. Посмотрим…. Карта системы — я ткнул курсором в первую планету, вызывая короткую справку по ней. В самом её верху значилось — первооткрыватель: Зеймор Зак.
— Сеймор, а как звали того пилота, ну того, что нашёл ваши руины?
— Они не мои, не помню, — огрызнулся он.
— Ну как же, Сеймор, — Жанна, успевшая встать, снова подошла к пульту: — Мы же ещё тогда смеялись — Зеймор нашёл руины для Сеймора. Помните?
— Нет!
— Он. — я показал на имя: — Это он обнаружил их и сфотографировал.
— Лучше бы он координаты их записал, — проворчал Грей: — Координаты, ориентиры нормальные. А он… Пффф… Образцы собирал!
— Да уж, — вздохнул я: — Образцы… Образцы… Образцы, — что-то было с этими образцами, только я не мог вспомнить что именно.
Огоньки внизу снова выстрелили серией вспышек — одна, пауза, ещё одна, опять пауза и целая серия коротких проблесков. Потом — около минуты ничего и повтор всей этой серии.
— Это… Это же — маяк! — я хлопнул себя по лбу. Как же я мог забыть! Стандартная процедура требовала от каждого первооткрывателя разместить маяк на поверхности. Другой вопрос что все исследователи, да и я сам, забивали на это правило — денег за установленный маяк не доплачивали и, хотя, стоил он недорого, стараться забесплатно желающих было мало.
— Маяк? — удивлённо переспросил Грей.
