Перед нами, посреди относительно расчищенного от обломков и песка участка поверхности, темнело прямоугольное пятно входа в туннель, примерно три на два метра. Я пнул ботинком небольшой камушек, невесть как избежавшей участи своих собратьев — быть выкинутым отсюда, и он покатился, подпрыгивая на стыках плит, которыми был вымощен пол около входа в туннель.
Хм…Плит? Я присел на корточки и присмотрелся. Действительно — всё пространство вокруг входа было вымощено серо-жёлтыми, неодинаковыми по размеру, плитами. Объединяло их только одно — они все имели пять углов.
— Ты это видел? — я встал и показал рукой вниз.
— Плиты-то? Ага. Сеймор их выкорчёвывать полез было — ну, рабочие грязь убрали и вход нашли.
— Они странные. Разные и одинаковые.
— Да нарезали булыжников и замостили, — отмахнулся он: — Пошли вниз, там нас босс уже заждался, наверное.
Где-то в десяти метрах от входа стенки и потолок начинали круто расходиться в стороны и вверх, но при этом сам туннель выглядел вполне обычно — ровный пол, поднимающиеся под прямым углом стены и скруглённый потолок — всё это плавно опускалось в недра планеты, слегка заворачивая по часовой стрелке. Кто-то уже протянул по середине пола кабель с прикреплёнными на подобие ёлочной гирлянды, светильниками, которые своим, привычным желтоватым светом создавали какую-то уютную, почти домашнюю атмосферу. Единственное, что немного резало глаза, так это то, что вся видимая поверхность была облицована или была собрана всё в том же стиле — разно размерные, но всегда пятиугольные плиты. Особо занимательным был тот момент, что плиты, зачастую начинаясь на горизонтальном полу, переходили на стены, изгибаясь под прямым углом.
— Ты это видел, — я подозвал Грея и показал ему на одну из таких плит.
— Значит, не замостили, — он встал на одно колено и провёл рукой по плите: — Забавно. Плита идеально ровная, может они проплавляли этот коридор?
— Ага, а потом камень остыл и потрескался, да? И обязательно на пять углов. Не, Грей, тут что-то другое.
Но продолжить наши исследования нам не удалось — на канале появился Сеймор.
— Сюда идите, быстро, быстро. Прошу вас!
— Сюда, это куда? — поинтересовался Грей, вставая и отряхивая колено, хотя пол был идеально чистым.
— Да прямо по коридору идите. Метров сто. Давайте, жду вас.
Действительно, Сеймора с Жанной мы увидели уже через пару минут — они стояли у каменной стены, преграждавшей дальнейший путь. В этом месте туннель разрастался едва ли не на несколько десятков метров в ширину и не менее шести — семи в высоту. Стена, даже на мой, неискушённый в археологии взгляд, была новоделом, то есть её построили гораздо позже чем коридор. Внешне, если не приглядываться, она была точь-в-точь как пол, стены и потолок, собранная из таких же пятиугольников, но стоило присмотреться внимательнее как сразу становились видны более грубые швы в местах стыка плит, неровность их поверхности и прочие мелочи, однозначно указывающие на то ли потерю навыков, то ли на упадок технологий.
— Вот там, — увидев нас археолог отлип от перегораживающей путь дальше, стены: — Там Алтарь. Я чувствую это! Он зовёт меня!
— Зовёт? — я подошёл к стенке и постучал по ней затыльником ножа. Отойдя чуть в сторону, я повторил — по стене коридора. Вроде бы, на самую малость, но звук от перегородки был чуть глуше.
— Вы её сканировали?
— Нет, — Сеймор погладил стенку: — То есть да, сканировали. Монолит метра на три, дальше сенсор не пробивает.
— Грей, а ты взорвать её не пробовал?
— Взорвать? Вы что? Это же может повредить Алтарь! — доцент повернулся к нам и растопырил руки, будто собираясь грудью защищать стенку от наших домогательств.
— Сверлить?
— Пробовали, — Жанна показала на несколько царапин, расположенных примерно на уровне груди: — Наши свёрла не берут.
— Лазерным резаком может? — предложил Грей: — У меня есть один.
— Зачем он тебе? — поинтересовался я невинным тоном. Такой резак был бесполезен в бою, но вот если надо было вскрыть сейф, или вырезать замок в бронедвери — тут он был незаменим.
— Да знаешь, — таким же невинно-нейтральным тоном ответил он: — Так, на всякий случай. Мало ли, что произойдёт.
— Давайте попробуем, — Жанна подошла к нам и оглянувшись, на прижавшегося к стене Сеймора, перешла на приватный канал и продолжила гораздо тише: — Он меня пугает. Он изменился. Вскройте эту стенку, иначе я боюсь с ним что-то произойдёт. Что-то нехорошее.
— Сейчас. — Грей отдал команду, и меньше чем через минуту к нам присоединились все его бойцы.
— Охранять там не от кого, а тут…
Всё было ясно и без слов. Стволы, тем более — в опытных руках, лишними не будут.
Один из его бойцов, на груди и наплечнике которого красовалась цифра пять, вытащил и поясной сумки разак. Внешне он походил на рукоять меча.
— Минут на десять хватит. Где резать?
— Тут. — я ткнул в царапины.
Пятый молча подошёл к стене и примерившись активировал резак — из рукояти, с характерным жужжанием вытянулось короткое, не более трети метра, зелёное лезвие и он насколько раз взмахнул инструментом примериваясь.
