Байден уполномочил Остина и Милли перебросить наземные и воздушные силы США, уже размещенные в Европе, в Эстонию, Латвию, Литву, Польшу и Румынию — вблизи границ Украины, чтобы напомнить Путину, что Соединенные Штаты будут защищать каждый дюйм территории НАТО.
Он "довольно умен", — сказал Трамп о Путине во время вечернего сбора средств во Флориде, оценив вторжение как сделку с недвижимостью, а не как бывшего президента.
"Он захватил страну за 2 доллара санкций, — сказал Трамп, — действительно огромную, огромную территорию, большой кусок земли с большим количеством людей — и просто вошел туда".
В президентском комплексе в Киеве Зеленский занялся тем, что у него получалось лучше всего, — общением. Он позвонил первому премьер-министру Великобритании Борису Джонсону, одному из своих самых ярых сторонников.
"Мы будем бороться, Борис, — сказал ему Зеленский. "Мы не сдадимся".
Зеленский также позвонил президенту Франции Эммануэлю Макрону, который так интенсивно общался с Путиным, чтобы лично попытаться удержать его от вторжения.
"Очень важно, Эммануэль, чтобы вы поговорили с Путиным", — сказал Зеленский. "Мы уверены, что европейские лидеры и Байден смогут наладить связь. Если они позвонят ему и скажут "стоп", он остановится. Он будет слушать".
"Я хочу поговорить с президентом Зеленским", — сказал Байден Салливану и Джону Файнеру. В Вашингтоне был уже поздний вечер. Байден был очень обеспокоен личной безопасностью Зеленского.
"Что я могу для вас сделать? Чем я могу быть полезен?" спросил Байден у Зеленского.
"Соберите лидеров мира", — сказал Зеленский. "Попросите их поддержать Украину".
Салливан и Файнер, которые слушали разговор, могли сказать, что Зеленский напуган. Обычная ковбойская риторика украинского президента в телефонных разговорах с Байденом исчезла.
"Мы будем с вами", — сказал президент Байден. "Вы всегда должны говорить нам, что вам нужно". Он предложил помощь в освобождении Зеленского и создании временного украинского правительства в изгнании в Польше.
Зеленский отказался. Он остался. Он попросил Байдена установить бесполетную зону вокруг Украины. Нам нужно закрыть небо, — сказал Зеленский. Украина подвергается ударам с воздуха.
Байден ответил отказом. Обеспечение бесполетной зоны потребовало бы, чтобы самолеты США или НАТО сбивали российские самолеты — невозможная для Байдена эскалация.
"Я не знаю, когда смогу снова поговорить с вами", — сказал Зеленский в конце разговора.
Комментарий, казалось, повис в воздухе.
"Если вы захотите поговорить со мной, я здесь", — заверил Зеленского президент Байден.
Спустя несколько часов, около 11:20, Зеленский обратился к своей нации по видеосвязи в Киеве, заявив, что любой желающий может получить автомат в распределительных центрах, которые были организованы по всему городу. Мощные кадры, распространяемые через социальные сети, показывают, как украинцы берут в руки оружие, многие — впервые. Когда российские бригады продвигались к Киеву, украинцы выходили на улицы и кричали приближающимся войскам, чтобы те "отвалили" и ушли. Другие помогали направлять украинских военных к российским целям.
На Змеином острове, крошечном украинском форпосте в Черном море, два российских военных корабля приказали 13 украинским пограничникам, размещенным там, сдаться. Один из пограничников поднял трубку и ответил: "Российский военный корабль, идите в жопу". Россия захватила остров Змеиный, но неповиновение украинцев было показано в СМИ по всему миру и стало символом украинского сопротивления.
Позже в тот же день появились слухи, что Зеленский и его команда бежали из Украины. Тогда Зеленский снял видео, на котором он прогуливается по центру Киева со своей командой советников, включая главу администрации Андрея Ермака.
"Мы все здесь, — заявил Зеленский, — защищаем нашу независимость, наше государство, и так будет и впредь. Слава нашим женщинам-защитницам. Слава Украине!"
Наблюдая за этим, председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Марк Милли сказал: "Зеленский был и остается мастером эфира".
Директор ЦРУ Бернс также был впечатлен лидерством Зеленского. "В первые 48–72 часа он оставался на месте. Он принял на себя лучший удар, который могли нанести русские. Он остался на ногах, и я думаю, что он привел за собой всю страну".
В первые часы войны, как и предсказывала американская разведка, российские войска попытались захватить аэропорт Хостомель — большой грузовой аэродром, расположенный менее чем в 10 милях от Киева. В Хостомеле находился самый большой в мире самолет "Мрия".
Аэропорт имел огромное стратегическое значение для русских, которые планировали использовать его как воздушный мост для посадки больших военно-транспортных самолетов Ил-76 с бронетехникой и десантными батальонами, чтобы взять Киев под контроль. В воздухе уже находилось множество самолетов Ил-76, готовых к посадке.