Дрожащий вздох покинул ее. "Я рада это слышать, но это не делает ничего из того, что было сделано, лучше. Не тогда, когда она держала тебя в этом месте. У тебя были следы укусов на ноге. Тебя морили голодом..." Прервав себя, она глубоко вдохнула. Когда она подняла глаза, я увидел, что серебристые нити вереска стали светящимися. "Я знаю, что ты скажешь мне, что с тобой все в порядке. Что ты в порядке. И я знаю, что ты сильный. Ты самый сильный человек, которого я знаю, но они причинили тебе боль".
Она наклонилась и поцеловала костяшку пальца под кольцом. Ощущение ее губ отбило угрожающий холод. "Однажды ты сказал мне, что я не всегда должна быть сильной, когда я с тобой. Что для меня безопасно не быть в порядке", - сказала она, и мышцы моей шеи свело судорогой. "Ты сказал мне, что твой долг как моего мужа - убедиться, что я знаю, что мне не нужно притворяться. Так вот, мой долг как твоей жены - убедиться, что ты тоже это знаешь. Ты - мое убежище, Кас. Моя крыша, мои стены, мой фундамент. А я - твоя".
В горле у меня встал комок, когда я уставился на картину окутанных туманом гор. Желание сказать ей, что со мной все в порядке, было. Именно так я сделал в последний раз, когда мои родители или кто-то еще спрашивали. Даже Киеран. Даже когда врать ему было бессмысленно. Я не хотел, чтобы кто-то из них волновался. Они и так потратили на это достаточно времени. И я не желал перекладывать это на Поппи. Она и так уже достаточно натерпелась.
Но мне не нужно было притворяться с ней.
Больше нет.
С ней я был в безопасности.
"Было время, когда я боялся, что никогда не услышу, как ты произносишь мое имя, кроме как во сне". Слова были тяжелыми и грубыми, но я заставил себя их произнести. "Я не боялся, что ты не придешь за мной. Я знал, что ты придешь. Это знание также пугало меня до смерти, но это была темнота камеры. Голод. Знание того, что в конце концов он настигнет меня, и я сломаюсь. Снова сломаюсь. Я даже не узнаю своего имени, чтобы понять, что это ты его произнесла. Так что, да, я не..." Я проглотил. "Я не совсем в порядке, но я буду в порядке".
"Да", - прошептала она. "Так и будет".
В течение нескольких долгих мгновений мы оба ничего не говорили. Наконец, я посмотрел на нее, и все, что я увидел, это преданность в ее глазах.
Быть получателем этого? Это заставило мое чертово сердце заколотиться.
"Я не заслуживаю тебя".
"Перестань так говорить. Ты заслуживаешь."
"Правда не заслуживаю". Я поднял наши руки и поцеловал в макушку. "Но с этого момента я буду следить за тем, чтобы быть достойным".
"Тогда я позабочусь о том, чтобы ты понял, что ты уже достоин".
Слабая ухмылка потянулась к моим губам. "Наверное, мне пора выходить из этой ванны. Киеран уже должен вернуться". А мне нужно было кое-что ей сказать. Вещи, которые мне нужно было вспомнить.
" Он вернулся." Освободив руку, она потянулась за полотенцем, которое лежало рядом. "Он сказал мне через нотам. Всего пару минут назад. Я думаю, они дают нам пространство".
" Должен признать", - схватившись за бортики ванны, я приподнялся. Вода стекала с меня, падая каплями - "Я немного завидую этой штуке с нотамом".
"Да, он у меня есть, но у вас у всех есть клыки, особый слух, зрение и обоняние". Она тоже поднялась, и мое внимание сразу же привлек подол рубашки и то, как он развевается вокруг бедер, едва прикрывая толстый изгиб ее задницы. "Так что, думаю, будет справедливо, если у меня будет это".
Я перевел взгляд вверх. "Держу пари, ты все еще разочарована тем, что не можешь ни во что переодеться".
"Действительно". Она провела полотенцем по моим рукам, а затем по груди.
"Я могу высушить себя".
"Я знаю", - сказала она, приглашая меня выйти из ванны. "Но сейчас я чувствую себя довольно полезной".
"Угу", - пробормотал я, наблюдая, как она проводит тряпкой по бедру и нижней части живота, где мышцы выделялись гораздо сильнее, чем следовало бы.
Мне нужно было больше этого рагу и много белка. Ее кровь поможет мне насытиться, но часть веса мне придется набирать по старинке.
Полотенце терлось о мою спину, а затем ниже, когда Поппи обходила меня. И тут я прекратил думать обо всех калориях, которые мне нужно потреблять.
Поппи вдруг оказалась передо мной на коленях, двигая слегка шершавым полотенцем по моей левой ноге. Ее голова... черт, она была прямо там. В дюймах от моего члена, и я никак не мог проигнорировать это. В горле пересохло. Она медленно провела полотенцем вверх, по внутренней стороне моей ноги. Вверх и вверх. Меня пронзила сильная дрожь предвкушения. Тыльная сторона ее руки коснулась моей груди, и все мое тело сжалось.
Она перешла на другую ногу, ее черты лица были совершенно безмятежны. Невинные. Как будто она понятия не имела, что сделало это прикосновение. Чушь. Она знала. Небольшой изгиб в уголке ее губ сказал мне об этом, когда она начала медленное, мучительное восхождение по моей ноге.
"Поппи", - предупредил я, прекрасно понимая, что если она продолжит, разговор будет последним, о чем я думаю. Черт, это уже быстро становилось таковым.
"Хм?" Она провела полотенцем по задней поверхности моего бедра.
