"Кстати, - сказал он, заправляя пальцы мне под подбородок, - ты прекрасна в таком виде, закутанная лишь в плащ. Ты так же прекрасна, как и тогда, когда ты задрапирована в тонкие шелка и одета в бриджи и тунику. А сегодня, когда ты двигалась между нами? Когда ты открылась нам?" - сказал он, и у меня перехватило дыхание, - "И твоя сущность выплеснулась из тебя, окружая нас? Вошла в нас? Вошла в меня? Я почувствовал себя достойным такого прекрасного дара, как ты".
Слезы наполнили мои глаза, когда он нежно поцеловал меня. Я не могла говорить, когда он выпрямился, и смотрела, как он входит в реку, присоединяясь к Киерану. Моргая от влаги, я обхватила пальцами края плаща и поднесла его к подбородку. Я смотрела на Кастила и Киерана, стоящих по пояс в воде, и надеялась, что оба они знают, насколько они достойны.
Как мне повезло.
И когда я натянула плащ потуже, отчаянно игнорируя пустоту, медленно возвращающуюся, как незваный гость, я молилась богам, которые спали, чтобы я была достойна их.
Я проснулась на рассвете следующего дня, крепко обнимая Кастила. Прошло совсем немного времени, прежде чем он перевернул меня на спину, и мы медленно сблизились, целуясь и исследуя друг друга, как будто у нас было столько времени в мире.
Но это было не так.
Часы отсчитывали минуты и секунды, но пока прохладные серые лучи рассвета просачивались в комнату, мы глубоко переживали каждый удар сердца.
"Когда ты поговоришь с отцом?" спросила я, сидя на кровати с закрытыми глазами, пока Кастил проводил щеткой по моим волосам.
"Скоро", - ответил он.
Я изогнула бровь. "Мы отправляемся в Храм Костей через несколько часов, так что я надеюсь, что скоро - это действительно скоро".
"Так и будет". Он осторожно провел щеткой по спутанным волосам. "Как вообще у тебя волосы так спутались от того, что ты прошла всего несколько шагов?"
Я фыркнула. "Этот вопрос я задавала тысячу раз".
Его смех был мягким и приятным, и я улыбнулась, любя этот звук так же сильно, как и его. Он замолчал, когда ему удалось распутать волосы, а затем перешел к другому участку. "Мой отец не будет доволен тем, что мы решили".
Нет, он не будет доволен.
После возвращения с берегов реки Рейн мы провели большую часть вчерашнего утра в постели, спали... и определенно не спали. Затем нам наконец удалось сделать ответственное дело и встретиться с генералами, чтобы более подробно обсудить наши планы. Мы с Кастилом решили некоторые вещи, которые должны были стать достоянием общественности.
Никто из нас не знал, что на самом деле планирует Исбет и на что она способна как демис, а поскольку до завершения Куллинга оставались дни, а может, и недели, я, как бы это ни было неприятно признавать Кастилу, не был непогрешим. Я могла быть тяжело ранена... или даже хуже. Что также означало, что Кастил и Киеран...
От одной мысли об этом мне хотелось рвать и метать, но это была реальность. И потому это также означало, что лидерство должно быть на месте. К счастью, оно уже было.
Вонетта была регентом Короны.
В случае, если ни Кастил, ни я не сможем править, Вонетта взойдет на трон. Для этого ей нужно было быть здоровой и целой. Итак, мы с Кастилом... утвердили свою власть и приказали Вонетте оставаться в Падонии с приличным войском, насчитывающим около пятидесяти тысяч солдат. Конечно, она не была рада услышать это, но когда до нее дошло, что это значит, ей показалось, что ей нужно присесть.
Не шок от осознания того, что она будет править Атлантией, заставил ее сделать несколько коротких вдохов. Это было осознание того, что должно произойти, чтобы это случилось.
И Кастил, как сказал Киеран, когда мы говорили с ним о том, что решили, займет свое место, когда дело дойдет до его отца.
"Готово". Кастил перекинул тяжелые волосы через мое плечо, наклонился и поцеловал меня в затылок.
"Спасибо."
" Пожалуйста." Он поднялся с кровати с такой грацией, которой мне никогда не овладеть, возможно, даже будучи Перворожденной.
Мой взгляд блуждал по очерченным линиям его груди и живота, когда он натягивал черную тунику, которую носил под доспехами, и я с облегчением увидела, что он еще больше пополнел. Я полагала, что через день или около того он вернется к своему нормальному весу. То, что моя кровь могла сделать для него, было настоящим чудом.
Он вернулся к тому месту, где я сидела, чтобы надеть сапоги. "Я собираюсь поговорить с ним сейчас".
"Ты хочешь, чтобы я была с тобой?" спросила я.
Кастил покачал головой. "Наверное, будет лучше, если ты не будешь". Он посмотрел на меня, застегивая пряжки на своих ботинках. "Он наверняка захочет поднять тему о том дерьме, которое они с моей матерью должны были сказать давным-давно. Тогда я буду смотреть на тебя и думать о том, как по-другому все могло бы сложиться, если бы мы знали правду, и тогда я захочу ударить его".
"Не бей своего отца, Кастил".
Слабая ухмылка появилась, когда он перешел к другому сапогу. "Это приказ, моя королева?"
"Это действительно не должно быть приказом".
"Но?"
"Да."
Он наклонился и украдкой поцеловал ее. "Киеран будет со мной. Он не позволит мне ударить его".
