Вспомнив, как Киеран позволил Кастилу неоднократно ударить своего брата, я не была так уверена в этом.
"Встретимся в приемном зале?" Кастил коснулся моей щеки. Я кивнула, и этот поцелуй... он был достаточно долгим, чтобы я пожалела, что у нас нет больше времени.
После ухода Кастила я заплела волосы в косу и поднялась, надев такой же наряд, как и у него. Леггинсы были почти такими же толстыми, как бриджи, и я заправила в них черную рубашку, а поверх нее надела жилет с золотой парчой. Пристегнув к бедру кинжал из волчьей кости, я улыбнулась, подумав о том, что Исбет сочла бы эту одежду неподходящей для королевы. Я не стала надевать доспехи и вынимать короны из шкатулки. Это будет позже. Покинув покои, я заглянула в кухню и взяла кекс, а затем вышла наружу, предоставив Кастилу достаточно времени для разговора с отцом.
Я заметила Тад, сидящего на возвышении, с которого открывался вид на конюшни, его крылья были прижаты к узкому коричневато-черному телу. Я проследила за его пристальным взглядом, и сердце у меня екнуло.
Доев кекс, я пересекла заросший двор и вошла в конюшню. Внутри оставалось всего несколько лошадей, так как большинство было с солдатами, на которых надевали доспехи. Я остановилась, чтобы дать Сетти кусочек сахара и осыпать его лаской, а затем прошла в заднюю часть строения. Солома хрустела под ногами, когда я протягивала руку, держась за столб, когда я повернула за угол.
Деревянный гроб Малека оставался в повозке, готовый к тому, чтобы его вынесли через закрытые двери конюшни. Несколько отрезков тусклых беловато-серых костей лежали сверху, и я поняла, что в дерево впились несколько костяных шпор.
Перекинув руку через талию, я подавила дрожь. Гроб. Присутствие Малека. Это влияние было трудно не заметить, оно леденило воздух. По моей коже побежали мелкие мурашки. Я подошла ближе, затаив дыхание, как глупый ребенок, и прижала ладонь к шкатулке.
Дерево было теплым.
Я отдернула руку, прижав ее к груди, где гудел вереск, и холодное место внутри меня сжалось от боли.
Неужели дерево, в котором меня похоронят, будет холодным?
Я резко вдохнула, расстроенная своими мрачными мыслями. Судьба Малека не была моей...
С мягким хрустом соломы я вынула кинжал и обернулась.
Малик стоял в коридоре перед стойлом, его глаза были расширены за прядью песочно-каштановых волос, упавших на глаза. " Нервная?"
"Я бы скорее назвала это осторожностью", - сказала я, опуская кинжал, но не убирая его. С ним больше никого не было. "Ты здесь один?"
"Не должен был". Появилась полуухмылка, настолько похожая на ухмылку Кастила, что это было немного странно. "Но у меня хорошо получается быть там, где меня не должно быть".
"Ага."
"Я уверен, что Нейлл скоро поймет, что я не в своей камере, то есть не в своих покоях", - поправил он.
Я наблюдала, как он приближается. "Почему ты здесь?"
"Увидел из окна, что ты направляешься сюда". Он остановился у задней стенки повозки и сделал то же самое, что и я, положив руку на гроб. Он никак не отреагировал на температуру, что заставило меня задуматься.
"Дерево кажется тебе теплым?"
Он покачал головой. "А тебе?"
Я начала отвечать, но пожала плечами. "Надеюсь, ты не пытаешься сделать с ним что-нибудь в попытке остановить нас".
Малик грубо рассмеялся. "Не могу сказать, что мне это не приходило в голову".
"Ты бы так рисковал Киераном?" потребовала я, мой желудок переворачивался, потому что я ненавидела, абсолютно ненавидела все это выжидание, связанное с тем, узурпировало ли Присоединение проклятие или нет, или снимет ли его Исбет.
"Мне приходило в голову всякое", - ответил он. "Но я предпочитаю не быть заживо сожженным дракеном".
"Это не должно быть единственным, что тебя останавливает".
"Нет, не должно. И раньше бы не было", - сказал он, и я поняла, что он имел в виду до того, как его схватила Кровавая Королева. "Но я уже не тот, кем был тогда", - сказал он, и слабый привкус грусти собрался в моем горле.
"Сейчас ты готов пожертвовать теми, кто тебе дорог?"
Его губы искривились в издевательской улыбке. "Кем бы ты пожертвовала ради освобождения Кастила?"
"Я не пожертвовала ни одним", - сказала я ему.
Малик посмотрел на меня. "Не пожертвовала?"
Я напряглась. "Я освобожу своего отца".
Прошло долгое мгновение. "Но мы с тобой оба знаем, что если бы тебе пришлось выбирать, то выбора бы не было". Его взгляд переместился на гроб. "Честно говоря, я рад это слышать. Кастил заслуживает того, кто сожжет королевство ради него".
"А ты нет?"
Он выпустил сухой смешок. "Это серьезный вопрос?"
Я изучала его холодные красивые черты. " Ты подвергал себя десятилетиям бог знает чему ради Миллисент. Разве она не сделала бы то же самое для тебя?"
Малик снова рассмеялся, и на этот раз по-настоящему. "Нет. Она скорее подожжет меня, чем королевство".
Мои брови распахнулись. "Ты сказал, что вы сердечная пара..."
"Так и есть". Он наклонил свое тело ко мне. "Но она этого не знает".
Смущение нарастало, и тут я вспомнила, как он говорил, что делал невообразимые вещи, о которых она никогда не узнает. "Как она не знает?"
"Она просто не знает".
"Тогда откуда ты знаешь?"
