Я думала, что понимаю. Но теперь? Я прикрепила волчий кинжал к бедру. Теперь я поняла, что слова Виктера означали гораздо больше, чем просто помощь проклятым. Он не был Посвященным, но, оглядываясь назад, я подозревала, что он говорил о Вознесенных. О Кровавой Короне, которая так много требовала от тех, кому должна была служить, но при этом делала для них очень мало.
Будь я Девой или Королевой, смертной или богом, я бы никогда не позволила себе стать кем-то, кто не пошел бы на тот же риск, которого я требовала от других. Я также не откажусь нести те следы, о которых говорил Виктер, ожидая, что другие будут нести подобный груз.
Затянув тонкий ремешок на груди, я взяла в руки короткий меч из железа и кровавого камня. Он был намного легче золотого атлантийского оружия, и я вложила клинок в ножны, прикрепленные к спине так, чтобы рукоять была направлена вниз, к бедру.
Остальное оружие, разложенное на карте, манило к себе в лучах раннего утреннего солнца, проникающего через окно. Я поставила ногу в сапоге на стул и потянулась к стальному клинку. Мои пальцы пропустили ремешки, удерживающие мои голенища на месте. Я вставила кинжал в голенище сапога и поменяла ноги, вложив такой же в другую. Затем я взяла тонкий шип из кровавого камня с рукоятью не шире моей руки. Я засунула его в ножны на предплечье. Это было любимое оружие Вонетты. Обычно она носила по одному на каждой руке, пока была в смертной форме. Я закрепила второй короткий меч, пристегнув его к спине так, чтобы он перекрещивался с первым, а рукоять располагалась у левого бедра. Подняв последний клинок, жестокий, изогнутый, я посмотрела на себя, размышляя, куда бы его положить.
"Как ты думаешь, у тебя достаточно оружия?"
Я подняла глаза и увидела Валина, стоящего в дверях. Я не видела его с тех пор, как он ушел вчера.
Горло перехватило, я посмотрела на себя. "Я не думаю, что у меня может быть достаточно оружия".
"Обычно я согласен с этим утверждением", - сказал он, его рука легла на рукоять одного из трех мечей, которые я могла видеть на нем. Я была уверена, что золотые и стальные доспехи скрывают больше. "Но ты будешь самым смертоносным оружием на этом поле боя".
Мой желудок слегка подпрыгнул, когда я опустила серповидный клинок. "Надеюсь, мне не придется использовать такое оружие".
Валин наклонил голову в до боли знакомой манере, от которой у меня сжалось сердце, когда он посмотрел на меня. "Ты действительно так думаешь".
"Да." Я не знала почему, но замечание Валина не давало мне покоя. Почему я взяла в руки так много оружия? Мои брови сошлись, когда я пыталась понять свой, очевидно, неосознанный выбор. "Я просто... Способности, которыми я обладаю, можно использовать для лечения. Я бы предпочла использовать их для этого". Я посмотрела на него, прикрепляя лезвие серпа к бедру. "Если только мне не придется использовать их в бою. А если придется, я не буду колебаться".
"Я и не думал, что ты будешь". Он продолжал смотреть, но не на шрамы. "Ты выглядишь как..."
Я знала, как я выгляжу.
Я скривила губы, разглядывая рукав своего платья - белого платья. В ночь в Нью-Хейвене, когда я решила, что больше не могу быть Девой, я дала себе обещание. Одним из них было то, что я никогда больше не буду одеваться в белое.
Сегодня я нарушила это обещание с помощью Нейлла и волчицы Сейдж. Льняное платье было одним из двух, сшитых из одной из туник Киерана. Подол заканчивался у колен, а бока оставались открытыми, чтобы я могла достать волчий кинжал, пристегнутый к бедру. Под нее я надела пару толстых колготок, которые одолжила у Сейдж. Швы были распороты, так как волчица была по крайней мере на размер или два меньше меня, а затем укреплены. Оба трико были чистого, первозданного белого цвета, как и пластины доспехов на моих плечах и нагрудные пластины. Нейлл даже умудрился обтянуть тонкие доспехи белой тканью. Он проделал потрясающую работу, предоставив именно то, что я просила, а потом еще и удвоил это. Была еще одна мантия. Еще одна пара колготок.
Я ненавидела это всеми фибрами своего существа.
Но то, что я носила, должно было служить цели. Я не была королевой, которую узнал бы любой смертный. Позолоченная корона ничего для них не значила.
А вот белый цвет Девы - да.
"Как, по твоему мнению, выглядела Дева?" закончила я за него. "Только обычно я носила вуаль вместо доспехов и..." Мои щеки снова потеплели. "И не так много оружия".
Он быстро тряхнул головой, отчего прядь волос выскользнула из узла, в который он завязал остальные. Она упала ему на щеку. "Я хотел сказать, что ты похожа на одну из моих любимых картин".
"О." Я немного неловко сдвинулась с места.
"Богиня, Лайла, если быть точным. Не внешностью, а доспехами и прямой спиной. Сила. Во дворце есть картина. Не знаю, был ли у тебя шанс увидеть ее, но на ней изображена богиня мира и мести. Она носила белые доспехи".
"Я не видела ее".
"Я думаю, тебе бы понравилось".
Я не могла не думать о Кастиле и о том, что бы он подумал, увидев меня в таком виде. Он бы одобрил оружие. Очень. А платье?
Он бы, наверное, сорвал его и поджег.
