"Я полагал, что она умерла либо до войны, либо во время нее. Я верил в это много лет", - сказал он, а я молчала и не шевелилась. "Элоана никогда не говорила ни о ней, ни о Малеке, и я позволил этому случиться, потому что знал, что ей было тяжело. Что часть ее любит его, хотя он и не заслуживает такого дара. Что часть ее всегда будет любить его, даже если она любит меня".
Вот это меня удивило. Валин знал, в чем Элоана призналась мне, и я ни на секунду не подумала, что это знание уменьшает то, как сильно Валин ее любит. Во мне росло уважение к этому человеку. Ведь если бы Кастил испытывал такие чувства к Ши, меня бы снедала иррациональная ревность.
"Элоана рассказала мне о том, что узнала о королеве Солиса, только после того, как забрала Кастила в первый раз", - продолжал он, и мускулы под его виском снова запульсировали. "Я был..." Его покинул сухой смешок. "Ярость - это не совсем то, что я тогда почувствовал. Если бы я знал правду, я бы никогда не отступил. Я бы знал, что мы не можем закончить войну таким образом. Слишком много личной истории, чтобы ее можно было закончить, и, возможно, именно поэтому она так долго держала это в секрете. Или, может быть, потому, что ложь каким-то образом превратилась в нерушимую правду, которая удерживала все вместе. Я не знаю, но что я точно знаю, так это то, что сейчас мне нужно сказать правду. Я не знал с самого начала, но я знал правду о ней достаточно долго. Вся эта ситуация... тяжелая и сложная".
"Это не оправдание".
"Ты права", - тихо согласился он. "Это просто так".
Гнев кипел в моей крови и в глубине груди, просачиваясь в эти холодные, пустые части меня. "Ты знал достаточно долго, чтобы предупредить Малика. Рассказать Кастилу и мне. Если бы мы знали правду, мы могли бы лучше подготовиться. Мы могли бы решить, что нет причин пытаться вести переговоры с Исбет", - сказала я, и напряжение сковало его рот при упоминании ее имени. "Если бы мы знали, мы могли бы найти Малека и получить рычаги давления. В любой момент любой из вас мог бы это сделать. Но это бы разрушило фундамент лжи Атлантии. Так что мне абсолютно все равно, насколько сложной и тяжелой была ситуация. Никто из вас не сказал правду, потому что вы оба боялись того, как это повлияет на вас - как люди будут смотреть на вас. Будет ли у вас по-прежнему поддержка народа, если они узнают, что королева Солиса - любовница, которую пыталась убить их королева. Что Исбет никогда не была вампиром. Она не была первой Вознесенной. Атлантия была построена на лжи, как и Солис".
"Я... я не могу не согласиться ни с чем из этого", - сказал он, удерживая мой взгляд. "И если бы мы могли вернуться назад и сделать все правильно, мы бы это сделали. Мы бы рассказали правду о ней".
"Ее зовут Исбет". Мои пальцы впились в мои ноги. "Если не произносить ее имя, это не изменит того, что это она".
Валин опустил подбородок, кивая. "Это также не облегчает произнесение ее имени. Или думать, что она твоя мать. Воистину, мы верили, что ты, возможно, божество, потомок одного из смертных, с которым у Малека был роман. Мы не знали, кем он был, пока ты не рассказала нам". Он сделал паузу. "Хотя я благодарен, что узнал, что он не твой отец. Близнецы. Малек и Айрес. Это объясняет, почему ты разделяешь некоторые его черты".
Шок, который испытала Элоана, когда я сказала ей, что Малек был богом, был слишком ярким, чтобы быть выдуманным. Я хотела спросить, изменило бы это знание то, что они сделали бы с правдой об Исбет, но не стала. Какой в этом смысл? Его ответ ничего бы не изменил.
"Элоана рассказала тебе об Исбет и сыне Малека?" спросила я, вспомнив, что Элоана рассказала мне.
"Рассказала". Он провел рукой по подбородку. "И я поверил ей, когда она сказала, что не знала о ребенке, пока Аластир не рассказал ей".
Я не была уверена, поверила ли я этому. Потому что они знали, что Аластир нашел того, кого они считали потомком Малека, и что их советник - их друг - оставил этого ребенка, который, как оказалось, был мной, на убой Жаждущим. Они смирились с таким ужасным поступком, потому что верили, что Аластир действует в лучших интересах Атлантии.
Я не винила их за то, что сделал Аластир. И до сих пор не виню. Я считала их ответственными за то, что они знали, и за то, что они решили сделать с этим знанием - или не сделать.
"Я о многом сожалею", - грубо сказал Валин. "Как и моя жена. Я не прошу прощения. И Элоана тоже".
Это было полезно знать, потому что я не была уверена в своих чувствах к ним. Но прощение никогда не было для меня проблемой. Это было легко. Иногда даже слишком легко. Нужно было понять и принять, почему они сделали то, что сделали, а у меня не было времени с этим смириться. "Тогда о чем ты просишь?"
" Ни о чем." Его взгляд снова встретился с моим. "Я просто хотел, чтобы ты знала правду. Я не хотел, чтобы это осталось невысказанным между нами".
