В районе базы начался лунный день, и Джиму сообщили, что начало первого боя отряда через десять часов. Джим возмутился, что днём на Луне не воюют, но ему возразили, что на малых планетах сражаются в любое время суток, кое-где день всегда.
И вообще, предпочтения Джима не могут повлиять на выбор места строительства базы или на графики соперников, у них тоже есть неотложные дела. Джим грустно вздохнул, обзвонил своих пилотов и приказал всем выспаться.
Через девять часов в ангаре его бойцы надели скафандры и полезли в роботов. Прошли по очереди в специальный большой лифт и вывели машины через особые ворота.
Пришло сообщение от администрации, что противники в это же время вышли через другие ворота и направляются к месту встречи недалеко от базы.
Джим повёл отряд к большой площадке. Подвёл роботов, все дружно пересекли воображаемую черту, на тактической схеме рядом с отметками каждого загорелся зелёный значок, что машина уже в игре. Схватка стартовала.
От администрации пришло сообщение, что роботы противника ещё не вышли на площадку, ни одна машина линии не пересекала и не выпускала дронов. Кстати, беспилотников разрешено запускать, когда робот вышел на площадку. По регламенту у неприятеля есть для этого час, после которого команде засчитают поражение.
Джим решил, что без всякого регламента вражеские роботы должны же где-то стоять, так весьма полезно выяснить их положение. Он приказал разобраться в цепь и повёл отряд рысью к противоположной стороне.
Прошли условный центр, Джим приказал снизить скорость. Неприятель в схватку ещё не вступил, сообщения администрации нет. Через две минуты движения Джим запустил первого автоматического разведчика и через полминуты подпрыгнул.
Сразу обнаружилась шеренга каких-то роботов, они стояли неподвижно возле условной черты площадки. Джим совершенно не понял неприятеля. Они обнаружены, о противнике могут строить лишь предположения. Стоит им только выйти на поле, их роботы фактически обречены.
«Ну же, сделайте этот шаг»! – азартно повторял про себя Джим.
Вражеские машины стояли. Вне площадки по регламенту роботов поражать нельзя, Джим это хорошо запомнил. Но вот же стоит враг, только руку протяни! Они что, издеваются что ли?
Разведчик Джима закончил работу, следующим выпустил разведывательного дрона Роджер Филинг. Роботы отряда по одному подпрыгивали и сразу меняли дислокацию.
Двадцать минут, враги стоят. А ты тут скачи, карауль! Прям зла не хватает!
Сорок минут! Сорок, Карл! И как тут никого не убить?! Достали гады!
Пятьдесят пять! Пятьдесят шесть! Пятьдесят семь! Пятьдесят восемь…
Роботы неприятеля сделали первый шаг! Пошли родимые! Пересекают черту, они все на площадке! Гоша подпрыгивает и одновременно включается накачка пушек Гаусса. Джим захватывает в прицелы сразу две вражеские машины и отдаёт приказ:
– Огонь!
Справа нестерпимо ярко полыхнула опора, похоже, что снаряд пробил тонкие провода и замкнул на себя чудовищные токи. Слева немного лучше, снаряд улетел куда-то в сторону. Всего лишь сбился прицел. Но Гоша явно остался без главного калибра.
А противник не стал расходовать беспилотные аппараты, его роботы уверенно входят в зону прямой видимости. Джим получил четыре сообщения от пилотов отряда, что у них не действуют пушки Гаусса. Осталась надежда лишь на пороховые орудия…
У стоящего в ста метрах робота Роджера Филинга снаряды взрываются в стволах. Чёрт побери! Пилотов и роботов проверили лунным днём, все спокойно выдерживают по три часа. Но оружие ведь не проверяли! Опытный противник просто знал, что их пушки под лунным солнцем за час выйдут из строя!
Роботы отряда выпускают ударные дроны и стреляют из пороховых пушек самонаводящимися ракетами. Но их сбивают лазеры защиты, и они в принципе не могут пробить броню лунных роботов!
Ещё действует радиоэлектронная борьба. Жора молодец, своя связь закрыта, а вражеская блокируется, только о чём тут говорить? Искусственный интеллект мог бы обезвредить и дроны противника, но не выпустил он дроны.
Роботы противника направили в Гошу верхние опоры, из них полетели сгустки плазмы и ещё какая-то пакость – почти сразу повредили Гоше нижние опоры, робот рухнул на грунт, и Джим отметил себя подбитым – теперь даже рация его заблокирована на передачу до конца боя. Впрочем, потерпеть пришлось недолго, за две следующие минуты роботов его отряда расстреляли, пользуясь пока неведомыми физическими законами.
Роботы противника ушли своим ходом, а Джим дожидался эвакуации и думал, что это же сенсация! Отряд ужасного Яши разгромлен в первом же бою чемпионата! Только кому продать кадры долгого стояния!?
За участие в чемпионате бойцам отряда Яшиных устроители выплатили по сто тысяч кредитов, а Яшины снова содрали с каждого по тринадцать тысяч налогов. Джим, конечно, считается гражданином Яшиных, но ведь племена ытыыху берут налогов не больше десяти процентов!
Вообще, оно так и должно быть, Яша просто обязан быть своим собственным гражданином. Да смени он гражданство – вот это будет скандал! Жёны точно не поймут.
