– Мне тоже нужны! – с улыбкой откликнулся Джастин, сжимая пальцы вокруг черного посоха. – И они не твои. Я их выковал, и я же спас их с поля боя.
Фирбек взглянул на Дерин, все еще прижимавшую к груди раненую руку, перевел взгляд на серую холстину, скрывавшую корпуса и запалы, а потом рассмеялся:
– В твоих словах есть резон, так что поступай как знаешь! Я оставляю решение за ним, – добавил он, уже обращаясь к Дерин и Фезеку.
Согласно указаниям Джастина, повозку с пусковым устройством развернули обратно, к подножиям холмов и реке, где Джастин привязал лошадей к чахлому деревцу, каким-то чудом выросшему прямо на камне.
– Что это ты задумал, инженер? – спросила Зерлана, остановившаяся близ него в окружении полувзвода тяжело вооруженных всадников. – Ракеты потребуются нам на равнине!
– Прошу прощения, командир, но здесь от них будет больше проку.
– Может быть, объяснишь?
Пожав плечами Джастин указал на склон над дорогой:
– Там уйма камней. И держатся они, по большей части, не очень прочно.
– Мне ли это не знать! Всякий раз по весне нам приходится расчищать дорогу после камнепадов. Однако Белые маги попросту взорвут те валуны, которые ты сумеешь сбросить вниз.
– Не взорвут, если мне удастся как следует завалить ложе реки.
Командующая пригляделась к руслу и с сомнением покачала головой:
– Ты едва ли сможешь поднять уровень воды больше чем на три локтя. Разве это нас выручит?
– Будь ты командиром Белых, пришло бы тебе в голову гнать солдат в наступление по ледяной воде? Глубиной в три локтя?
– А у тебя это получится?
– Не знаю, – Джастин пожал плечами. – Но попробовать стоит. Если мой замысел удастся, им придется воспользоваться дорогой на Кирлин, что удлинит их путь к Сарронне.
– А если не удастся?
– В худшем случае ты потеряешь несколько ракет и одного инженера.
– Тебе, наверное, понадобятся помощники? Сколько?
– Три человека. Если больше, они будут только путаться под ногами.
Кивнув, Зерлана направилась вниз по склону, где у поворота ее поджидал отряд легкой кавалерии. Инженер остался на месте, изучая чувствами стены каньона в поисках трещин в скальной породе. Прежде чем он успел завершить это занятие, рядом с ним остановили коней три воительницы: две в лазоревых кожаных доспехах и одна в серых.
– Командир сказала, что тебе нужна помощь, – промолвила сурового обличья блондинка с резко очерченным лицом и свежим шрамом на правой щеке. – Что ты собираешься делать?
– Взорвать склон и устроить запруду, чтобы обеспечить нашим спокойный отход.
– Нашим? – переспросила черноволосая. Женщина в сером хранила молчание.
– Те, на чьей стороне я сражаюсь, и есть для меня «наши», – ответил Джастин, подавив вздох.
– И сколько на это уйдет времени? – осведомилась блондинка со шрамом.
– Большая часть дня.
– Ты не успеешь закончить. Белые доберутся досюда раньше.
– Это вряд ли, – покачал головой Джастин. – Они еще не покинули поля боя. Зализывают раны.
Брюнетка хмыкнула:
– Да, эти черные стрелы пришлись им не по вкусу. Побольше бы таких!
– Это было испытание нового оружия. Ваша командующая сообщит о результатах нашей, и мы изготовим больше.
– Все равно не хватит.
– Мы здесь как раз для того, чтобы выиграть время. Оно необходимо для изготовления оружия и сбора войск. А от вас мне нужно следующее... Вон те валуны, там, над дорогой, судя по ощущениям, не слишком устойчивы. Мы должны будем сбросить их вниз.
– Не думаю, чтобы это было так просто, – хрипло рассмеялась блондинка. – Их толчком не спихнешь.
– Вот для этого мне и нужны ракеты.
Достав из холщового мешка, в котором находились ракеты, маленький железный пробойник, Джастин заткнул его за пояс, выгрузил четыре ракеты и вскарабкался на деревце. С него он перебрался на ближний уступ, а потом, локоть за локтем, продолжил подъем к валунам.
– Вот этот... Его вроде бы можно сдвинуть, – сказала черноволосая.
Джастин положил руку на выступавший из толщи скальной породы каменный монолит, окружил его чувствами и покачал головой:
– Нет, этот не свалить. Он укоренен в самой толще.
– А вон тот?
– Тот маловат. Не стоит тратить заряд.
После трех тщетных попыток Джастину удалось-таки найти три подходящих валуна. С помощью пробойника он проделал в склоне над валуном отверстие, поместил туда две ракеты и аккуратно утрамбовал почву, оставив на виду лишь запальные шнуры.
– За скалу! Все за скалу!
Щелкнув огнивом, молодой инженер бросился под защиту той самой скалы, которую черноволосая воительница предлагала обрушить. Послышался грохот. Валун зашатался, однако устоял на месте.
– Тьма! – воскликнул Джастин и, не обращая внимания на расцарапанную в кровь щеку, налег на камень плечом. Спустя мгновение подставила плечо и брюнетка. Валун качнулся снова и покатился вниз, увлекая за собой песок и камни поменьше.
Следующий валун, на подрыв которого тоже потребовались две ракеты, упал на дорогу, но при падении сбил в реку несколько других, меньшего размера.
Валун за валуном падали обломки скалы в поток или на дорогу. Грохотали взрывы, вздымались фонтаны земли и каменных осколков, и у излучины постепенно вырастал завал.
