– Не люблю официальные обращения. Понимаешь, о чем я?
– Я поняла тебя.
Какое-то время две фигуры стояли на носу в молчании. Сновавшие туда-сюда моряки не осмеливались даже открыть рот и переговаривались либо шепотом, либо жестами.
– Каждый закат уникален, – нарушил тишину Ивелд, – казалось бы, каждый день одно и то же – солнце скрывается за горизонтом, а ведь каждый раз это происходит по-разному. Сегодня облака освещены так, а завтра могут набежать тучи, и ты увидишь только мутный круг, уходящий за горизонт. Жаль, что мы со временем перестаем замечать красоту в обыденных вещах и явлениях.
– Завтра будет новый рассвет и новый закат. Их будет много, и ты можешь себе позволить наслаждаться каждым из них.
– Есть многое, что мы не можем себе позволить. Завтра мы подплывем к одному острову и будем ждать алкмирский флот. Затем мы поплывем дальше. Когда все закончится, и вы сойдете на берег, мы с Риной исчезнем, вернемся на дно жизни, растворимся в тысячах ложных личин и нам будет не до закатов.
– Ты можешь не вернуться, а можешь вернуться и изменить свою жизнь.
– Я вернусь, а что до жизни… мы все рабы своих статусов, и чем этот статус выше, тем прочнее его оковы.
– Разве статус не дает свободу?
– Крысиный король так и останется крысой, сколько бы крыс ему не подчинялись.
– Так перестань быть крысой.
– Это невозможно. Ты ведь тоже не сможешь изменить свою жизнь, если не откажешься от плаща и Дара.
– Я не заглядываю так далеко в будущее. Сейчас я хочу достойно сражаться, чтобы не разочаровать архимагессу Валесию.
После полудня корабль остановился рядом с безлюдным островом, где их ожидала дюжина магов в голубых и синих плащах. Архахаар отвел их в сторону, переговорил с каждым, после чего маги открыли порталы и оказались на корабле Ивелда.
– Они сделали все что необходимо, я тоже, – улыбнулся драк, – а теперь можно немного отдохнуть и набраться сил.
– Можем устроить шашлыки, – предложила Кельвирея, – если Ивелд припас своего знаменитого пойла.
– Все будет, – улыбнулся король преступников, – Рина, будь любезна. А я пока схожу искупаюсь.
– Что с вас взять, водяные, – фыркнула Валесия, когда Нирла и Райлинга начали снимать с себя одежду.
– Присоединяйтесь, наставница, – прокричала Нирла, забегая в воду.
– Не сейчас, – отмахнулась архимагесса.
С громким лаем в море забежал Рэкс. Пес доплыл до хозяина, лизнул его в нос и поплыл к Нирле. Побарахтавшись возле нее, пес развернулся и снова подплыл к Ивелду. Драк потрепал его за ухом, и собака снова направилась к Нирле. Рэкс подплывал к девушке, гавкал, привлекая ее внимание и отплывал в сторону берега, приглашая ее следовать за ним. Выплыв на мелководье Нирла принялась возиться с собакой. Рина взяла в руки палку и бросила ее в воду. Пес поплыл за ней и принес палку Нирле. Девушка бросала палку, а пес снова и снова приносил ее. Ивелд и Райлинга практически неподвижно лежали в воде и о чем-то переговаривались. Костер прогорел и Архахаар выставил палочки с нанизанными кусками мяса. Эллениэль и Рина отошли в сторону и сели на песок. Выбравшаяся из воды Нирла прогнала капли со своего тела и, одевшись, присела рядом с углями. Вскоре на берег выбрались и Райлинга с Ивелдом. Магесса быстро натянула одежду, повела носом, принюхиваясь, и подошла к расстеленной на земле скатерти. Нирла краем глаза наблюдала, как обнаженный мужчина прыгает по песку на одной ноге, стараясь вытряхнуть попавшую в ухо воду и совершенно не замечала, как краснеют кончики ее ушей.
– Неправильно, – скривила губы Ринатилэль, – ты опять ошиблась, хват ножа неверный.
– Разве?
– Ты слепо следуешь тому, чему тебя научили, а учили тебя честному бою лицом к лицу, поэтому ты держишь нож тупой частью к себе. Верно?
– Да, госпожа. Так я смогу, по необходимости, использовать вторую руку как упор.
– Твой противник не должен догадаться, что его убило. Подкралась, метнулась, перерезала горло и исчезла до того, как тело осядет на землю.
– Это сложно.
– Есть разные техники боя. Воины приучены сражаться с видимым противником, они могут потерять какое-то время на размахивание оружием. У нас же, чаще всего, времени достаточно лишь на один удар, после чего мы должны исчезнуть, пока не поднялась тревога.
– Я должна убить с первого удара?
– Совершенно верно, поэтому режь горло.
– По, моему, это вполне разумно – неточный удар в сердце лишь оцарапает ребра, а раненный в брюхо успеет поднять тревогу.
– Еще можно вогнать нож в глаз, но ты вряд ли сможешь его быстро вытащить, ножи часто застревают в костях.
– Благодарю вас за науку, госпожа Рина. Разрешите взглянуть на ваш ремень?
– Конечно, – произнесла эльфийка, расстегивая пряжку.
– Странно, очень странно – задумчиво произнесла Нирла, – никогда не видела такого рисунка на коже.
– Это не кожа, а что-то другое. Из объяснений Ивелда я поняла только то, что это что-то вроде промасленной ткани, примерно такой же, как используют для парусов.
– Никогда бы не подумала, что можно шить ремни из парусины.
