— Да нет, мне-то как раз все равно, ведь наследник получит черты только одной расы, и в случае преобладания эльфийской крови, я просто сделаю его новым князем Ларенс, и буду надеяться, что появиться ребёнок с моими чертами, — да, Георг действительно успел просчитать все на годы вперёд. Прагматизм основная черта всех правителей, а отсутствие романтических иллюзий вообще свойственно правящей династии Империи. — Просто ты же знаешь, что меня не очень-то любят в народе, и, боюсь жену-эльфийку вообще не примут, ни в каком виде.
— Мнением народа можно управлять, — задумчиво проговорил я. ‒ Можно настроить их так, что императрица с острыми ушами их вообще не будет смущать. К тому же если бы ты действительно захотел, то давно бы изменил мнение о себе у простых граждан.
— Ты прав, и над этим мне стоит так же подумать, — император поднялся, я тоже поспешил встать. ‒ Что ж, ты мне как всегда помог, ‒ он кивнул в знак прощания и вышел, а я снова сел. У Георга есть такая привычка приходить и говорить со мной, но почему-то было ощущение, что он говорит сам с собой, просто иногда для принятия какого-то важного решения ему нужно, чтобы кто-то задавал ему наводящие вопросы. Обычно в этой роли выступал я, но меня скоро здесь уже не будет. Остаётся надеяться, что княжна действительно со временем станет для него другом и помощником. О любви правители говорят очень редко, для них это чувство практически недоступно. Но любовь — это не все, иногда простая дружба может оказаться в сотни раз ценнее.
Дом Орива и Камилы встретил меня божественным запахом домашней еды. Его я почувствовала, как только открыла дверь доходного дома, где брат снимал комнаты. Аромат распространялся по всему коридору и лестнице.
— Привет! Я так рада тебя видеть! — Мила с силой обняла меня, сразу же втаскивая внутрь квартиры.
— Привет, — несколько оторопело ответила я на столь бурное приветствие.
— Ой, ну проходи же, проходи скорее!
Я сняла куртку, повесила её на вешалку и пошла за радостно-взволнованной девушкой.
— Ну, рассказывай, как у тебя дела?
Мила усадила меня, а сама начала накрывать на стол к чаю. Поставила чашки, блюдо с явно домашним и свежим печеньем и ещё тёплые булочки с корицей, от которых шёл просто невероятный пряный запах.
— Не знала, что ты умеешь так готовить, — не удержавшись, отщипнула краешек булочки, пока Камила что-то мешала в большой кастрюле.
— Так? ‒ удивлённо посмотрела она на меня. А потом словно поняла о чем я, усмехнулась, — вообще-то не умею. Это по рецептам из книг. Просто мне ужасно скучно, — проныла она. — Магией толком пользоваться нельзя, долго ходить и вообще физические нагрузки тоже пока исключены, читать я сама столько не могу, а в гости к нам никто не ходит, потому что опять же нельзя, — задрала она указательный палец вверх, словно копируя кого-то. ‒ В общем, тоска смертная.
— Понятно, — улыбнулась я, — но я тоже ненадолго, ‒ поспешила сразу расстроить воодушевившуюся девушку, ‒ переночую только, а завтра меня отправляют на юг.
— Вот видишь, — обиженно начала Мила, — всех куда-то отправляют, у всех полно дел и работы! Одна я тут кастрюльками гремлю целый день!
— Сколько тебе ещё жить в таком режиме?
— Ещё месяц точно, — убито ответила девушка, — а там видно будет.
— Главное, что это не навсегда, — подбодрила я.
Камила разлила чай и тоже присела за стол.
— Давай рассказывай все, что с тобой произошло после того, как я вырубилась на балу.
— Ты разве не знаешь?
— Знаю, — кивнула магичка, делая глоток, — но из первых рук всегда интереснее, так что начинай!
С Милой мы проболтали остаток дня. Потом уже поздно вечером, когда поняли, что Орив вероятно придёт к ночи, то ещё и поужинали вместе, а потом разошлись спать.
Утром я встала рано, но Орива так и не застала. Сонная Камила сказала, что ночью получила от него вестника с сообщением о том, что он заночует на работе, и чтобы мы занимались своими делами. Что ж такая у нас у всех работа, может быть любая ситуация, так что я особо не расстроилась и начала собираться на выезд. Мила предложила мне положить что-нибудь из еды с собой, но поскольку переход будет порталом, то не думаю, что мы не найдем что поесть, поэтому я отказалась. Но позавтракать все же согласилась. Камила потом проводила меня до дверей и пожелала удачи. А я с сумкой и оружием отправилась в академию.
Раньше императора Георга я видела только на портретах, но в реальности он гораздо более похож на обличенного немалой властью человека. На его лице видна печать властности, и хоть он был очень любезен, и даже мил, но я не обольщалась всем этим. Уверена, он с лёгкостью может приказать убить меня и моих спутников. Да, просто мне не будет.
